小丫头红着脸一路跑到薛姨妈的院子外，同喜早在这里等着，她忙喘着气道，“来了来了！已到了二门外了！”
同喜问，“可看清楚模样了不曾？”
薛蟠将柏杨夸得天上有地下无，薛家一干人等，早闻他的大名，晓得他容貌极出众，早是心痒难耐，等不得要看看究竟什么样的人能让自家大爷赞不绝口。
小丫头道，“就是远远的瞧了一眼，虽然看不清模样，但风姿气度都是极好的。”
同喜抬手拍了她一巴掌，“胡说八道什么，既没看清，又哪里来的风姿气度？”又拉着她道，“你自进去回太太，这疯言疯语的话，我可不敢说！”
薛姨妈守寡之后，便将正院让了出来与儿子，自己搬到后头园子里居住，一来照管女儿，二来也是修身养性、祈福积德的意思。过了二门，顺着青石路一路往前，到了活水湖边再转往东，穿过一个月亮门便是她的院子了。
柏杨跟薛蟠走到这里时，薛姨妈竟已亲自迎到门口来了。
她是长辈，原本应该在屋里等着拜见，即使要表现重视之意，也只需让身边的仆妇出来迎接便可。所以打眼瞧见台阶上站着个衣着朴素，半新不旧的妇人，身边只有两个丫鬟跟着，柏杨差点儿以为这是薛姨妈身边的妈妈。
好在薛蟠已经走上前去将妇人扶住，口中道，“妈怎么出来了？”
柏杨便也收敛思绪，走到薛姨妈跟前道，“柏杨拜见太太。”他本来有些犹豫是要行礼还是下跪，但见薛姨妈对自己这样重视，腿一屈就要跪下，却被薛姨妈抬手拦住。
“好孩子，不必如此拘礼，有这份心便是了。”薛姨妈握着他的手轻轻拍了拍，一面端详他的容貌，口中赞叹道，“果真是个标致伶俐的孩子，难怪我们蟠儿一时都放不下的。”
又转身对薛蟠道，“你从小到大不知道闹出多少荒唐事来，如今亏了是交了杨哥儿这么个好朋友，这才渐渐改好。他虽是晚辈，却实是咱们家的恩人，既然登门拜访，我自然要出来迎接。”
“太太这话却是折煞我了。”柏杨连忙道，“蟠哥儿也帮了我不少忙，朋友之间守望相助，本是应有之意。太太若这样说，我往后可都不敢登门了。”
“就是，我才跟杨哥说当这里是自家一样，妈若总如此，反倒让他不自在。”薛蟠也道。
薛姨妈这才止了话头，道，“瞧我，咱们别站在大门口了，进去说话。”
她身上的装扮朴素，屋子里的陈设看上去也并不打眼，不过细细看去，便知薛家底蕴不俗，许多东西都是经年的老物件，有钱没处买的。其中一架四季景色落地屏风让柏杨多看了几眼，也不知道宝钗是否就藏在后面。
才这么想着，薛姨妈已转头对身边的同喜道，“去请姑娘出来见客。”
同喜应声去了，不一时便扶着个翠色衣裙、杏脸桃腮姑娘进来了。宝钗现年不过十岁左右，其实在柏杨看来身量未成，还是个小孩子，偏偏要做出稳重的姿态，行止之间恪守礼仪，看在柏杨眼中，有种小孩子装大人的有趣。
但若单说容貌，的确是个小美人，如今还未长开便如此，不知将来又会出落成什么模样？
这般想着，见宝钗行礼，他也起身回了个礼。薛姨妈在一旁瞧见，不由笑着打趣薛蟠，“蟠儿，我瞧杨哥儿同宝钗站在一处，倒像是亲兄妹似的。你这嫡亲哥哥瞧着反倒不像了。”
薛蟠浑不在意的道，“我同杨哥也像是亲兄弟似的，他跟妹妹自然像亲兄妹，这有何奇？”
满屋的人闻言都不由偷笑，薛姨妈也忍笑点头道，“这话很是。”
柏杨被他们这么一说，心中好笑，从袖中摸出一块玉坠，递给宝钗道，“今儿头一回见着妹妹，我身无长物，这坠子妹妹拿着把玩吧。”
薛蟠在一旁见了，不由瞪大了眼睛。
他同柏杨认识了那么久，统共只收到过他送的一样东西，就是上回那匹布料，还是没在手里捂热就被织造府拿去了的。这会儿宝钗却是一见面就得了他送的礼物，让薛蟠怎么不眼红？
若非还记得那是自家嫡亲的妹子，柏杨如此也是表示亲近之意，恐怕他心中醋坛子都快打翻了。
薛蟠竭力忍耐，才没有立刻开口讨要礼物，打算等回头私底下再同柏杨掰扯。宝钗是他的妹妹，自己还是弟弟呢！自己跟他的关系只有更亲近的，得让杨哥也送自己一样东西才行。
薛姨妈道，“我的儿，我倒忘了准备见面礼给你。你倒是顾虑周全。”
说着便命同喜去准备一套文房四宝来。薛家有古董行的生意，这拿出来送人的笔墨纸砚，自然都不是寻常之物。柏杨推脱了一番才收下。
同喜在一旁道，“太太，我听说柏大爷家中已是没人了，既然天意他来了咱们家，瞧着也像是个咱们家的人，太太何不认他做个儿子？如此日后往来也更自在。”
薛蟠闻言不由大喜，“好同喜！妈平日里果真没有白疼你，这个主意妙极！”
他本来就一直觉得跟柏杨的关系始终还不够亲近，正发愁呢。这会儿听见同喜的话，心下越想越觉得正该如此。杨哥成了自家人，自然就能长长久久的不分开了。还有比这更好的办法吗？
薛姨妈拉着柏杨道，“我倒有这个心，只是不知道杨哥儿心里有没有忌讳？”
柏杨其实有些吃惊，毕竟自己才头一回登门，怎么就说到这里去了？不过仔细想想，这倒也不失为一个解决的办法。他正愁薛蟠对自己太过亲近，偏偏又没有名分大义。若是认了干亲，自己就是兄长，管教弟弟天经地义。
再者柏杨心里也有个想头，到了现在，就是不想被卷进剧情也已经迟了，既然如此，以他的性情，避不开的事情，不如积极去应对。而如果要帮助薛蟠脱离剧情，那么薛姨妈和宝钗自然也不能放下不管。若是有了这个身份，往后行事也更方便些。
而且薛姨妈虽说不聪明，但也没什么坏心，丈夫去世之后一片心思都放在了儿女身上，虽然坐拥万贯家财，吃穿用度却也并不十分靡费，倒是个值得敬佩之人。至于宝钗，原本其实有许多种选择，最后却被贾家吊死在了贾宝玉这棵歪脖树上。这母女两个着实被坑得不轻。
“叹人间，美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”
这是宝黛的爱情悲剧，却是宝钗的人生悲剧。
柏杨不是圣母，但如果能搭把手，他也不会拒绝。反正宝钗如今已经回到了金陵，剧情并非一成不变，他怕什么呢？
如此想着，柏杨含笑道，“若蒙太太不弃，我自然是求之不得的。”
原本柏杨以为认亲就是自己磕个头就算了，但薛姨妈显然不这么想。薛家已经许久没有热闹过了，所以借着这件事，她老人家打算办几桌酒席热闹热闹，也不请外人，只请本家亲近之人和世交，让柏杨认认人，将来在金陵行商，人面上也广些。
这般用心，在柏杨预料之外，却是让他不能不动容。
第33章 呆到深处天然黑
既然这认亲要弄得正式一些，时间上自然不能太仓促。所以薛姨妈留柏杨在这里多住几日，好让她从容安排，柏杨自然无有不从。
对此最高兴的莫过于薛蟠了。
他原本也有多留柏杨住几日的意思，但柏杨不愿答应。如今有薛姨妈出面，却是遂了他的心愿。
所以寒暄过后，他便带着柏杨去看之前说的那处院子。
这里虽然许久没有人住，但日常的打扫和修缮却是没有停过的。只要添上些摆设，再铺上被褥，便可住人了。然而即便如此，薛蟠里外里看过之后，还是不满意。
“要不然杨哥你先到我那里将就几日，我找了人来好生收拾一番。”他转头对柏杨道。