解决了这件事，薛蟠又给薛姨妈写了信，言说到了年下，店铺里诸事繁杂，一时恐脱不开身，年前未必能前往京城，不过过了年他便立刻上京，让薛姨妈和宝钗不要挂念云云。又命人备下了许多东西和节礼，一并送到京城去。
到最后就剩下店铺里的事了。
好在这时候就要过年，大部分铺子原本就是关门盘账。人手虽然少些，暂时也还支撑得过。不过明年开春，恐怕又要费些工夫招人。
之后薛蟠让人将账本全都送到家里来。柏杨看账的事，目前也不宜让外人知道，还是在家里更方便些。
薛蟠特意将自己的书房腾出来，作为看账本的地方。为了让柏杨能待得舒服些，甚至还重新做了布置，铺着厚厚的褥子，烧了暖融融的炭火，用了十分的心思去布置。
柏杨也的确喜欢。薛家家大业大，要什么东西，一句话立刻有了。所以纵使柏杨自己那个小院子用了不少心思打理，但还是比不上这里。
如此一来，更要卖力的帮忙，才对得起薛蟠这些用心了。
柏杨整了整自己面前的算盘，庆幸自己小时候学过这东西，甚至还拿过市里的小学生珠心算比赛名次，虽然多年没有接触，但只要熟悉一下，上手还是很快。否则的话面对这种古老的计算器，他可能就要抓瞎了。
最困扰他的其实是账本都用繁体字写成，而且是竖着排版，看起来非常别扭，速度和效率也就跟着降下来了。
所以没过多久，柏杨就将算盘抛开，让薛蟠拿了白纸和炭笔来，直接用竖式运算。这时候阿拉伯数字已经传入中国，甚至连物理化学几何代数之类的东西也被传教士带来，只是还并未推广，所以他用起来倒也没什么负担。
第18章 我来拜年
虽然有种种困难，但柏杨还是努力让自己集中精力，投入其中。
而他是个一旦进入工作状态，就能够外物全望的那种人。正是凭借这样的专注和认真，才能够在竞争激烈的商场上闯出名堂，占据一席之地。
薛蟠坐在柏杨对面，手里也抓着一本账本，却是总忍不住偷眼去瞥看柏杨。
一开始还是偷偷的，等他发现自己无论怎么看，柏杨好似都毫无所觉之后，胆子便越发大了。到最后索性将用来掩饰的账本丢下，直接就这么盯着柏杨。
他生得可真好看啊。薛蟠的文学素养有限，所以抓耳挠腮了半日，也不能想出一个一句动人的词句来形容，脑子里只翻来覆去“好看”两个字，然后就这么怔怔的看了半日。
直到柏杨因为脖子酸痛而动了动身子，他才受惊一般回过神来。
好在柏杨并没有注意到他，伸手揉了揉脖子，就又重新埋首账本之中。不过薛蟠被这么一提醒，才想起自己是在算账的，却什么也没有做，只盯着柏杨看了半晌。
其实以薛蟠的性子，看到字就头疼，更何况是那么复杂的账本，真是看一会儿就头昏脑涨，完全不明白是怎么回事，很想越性将之抛开不管。反正就算他不管，也有别的人会去做。
然而如今柏杨好心来帮忙，他总不可能将事情都扔给柏杨吧？况且他总记得柏杨之前同他分析过的那些，家里也不是人人都服气他薛蟠——这么说着实太客气，应该说家里就没有几个人服气他的。只因为他投了个好胎，是长子嫡孙，这才能够继承家业。若是再不上心，说不准说不准将来就真要沦落飘零了。
所以薛蟠多少也有了一点危机感，再加上柏杨也在这里，因见柏杨看的认真，他深吸一口气，也重新翻开账本，努力想要看进去。只是看了半晌还是不得其解，他只好小声将周大叫了进来，让他指点自己。
周大身为管家，这算账的本事虽算不得精通，但也是学过的。尤其从前跟着薛蟠之父，颇受过许几天熏陶，指点薛蟠一番却是没有问题的。
他听得自家大爷竟要开始学着看账本了，不由又惊又喜，几乎滴下泪来，口中直念老天开眼，阿弥陀佛等话。薛蟠有任何看不懂的地方，自然也都细细解说，觉没有半点不耐。
如此，薛蟠倒也磕磕绊绊的看了下来。不说能够直接上手算账，但大致的账目看的明白，且对于铺子的情况却都有了个大致的印象。若能坚持下去，看完了这些账本，往后当家时也不会再那么轻易被蒙蔽，别人说一句话他就信了。
柏杨回过神来，就见薛蟠正认真的跟着周大学习，不由欣慰一笑。总算还有一点上进的心思，若能坚持下来，守住家业当不难。也不枉他犹豫来犹豫去，最终还是跑过来帮忙了。
不过薛蟠虽然学会了一点，但指望他对账是不可能的了。所以最后还是柏杨一个人完成了所有工作。索性他速度快，总算赶在小年之前弄完。接下来薛蟠只要照着账本上的漏洞去清查便可以了。
薛蟠竭力要留柏杨在金陵过年，但被柏杨拒绝了。虽说他来自后世，其实对这种节日并不那么郑重，也没打算要如何操持。但在别人家过年，还是会让人不自在。
况且他虽不在意，但总是占了原身的身体，也该替他尽一尽心，年节祭拜祖宗。
趁着这会儿还有人出门，柏杨带着宣儿，乘马车回到了苏州。
结果他们前脚才到，后脚薛蟠就让人送来了满满两大车东西。来送东西的是薛蟠身边的小厮杏奴，口齿十分伶俐，“我们大爷说，劳烦柏大爷忙活了小半个月的功夫，实在感激，命小的给柏大爷送些节礼，略表心意。还请万莫推辞。”
说是年礼，但柏杨怎么看，都觉得足够自己跟宣儿两个人吃到出正月了。
不过既然已经送来的东西，总不好又叫人再拿回去。况且薛家也不缺这一点东西，柏杨便收下了。除了留下自己用的一部分外，都分送了周围邻居。他们这段日子不在，多劳这些人帮忙看护院子。虽说不是什么麻烦事，但邻里往来，本来如此。
果然，收了他的东西，乡邻们便也纷纷回礼，都是他们置办下的年货，还有些是自己做的，想着柏杨家里没有女眷操持这些，因此才分送些予他。如此一来，柏杨家里很快堆满了过年的东西，不需要再去采买了。
宣儿到底还是个半大孩子，对于要过年这事，显得热心得很。最近没事，柏杨也就不拘束他，放他出去跟附近的小孩子们一起玩儿。至于他自己，则开始制定明年的工作计划。
这些事本该过年前做完，但因去了金陵，便耽搁下了。除此之外还有好几桩本来打算冬天说定的事，也只能等到明春。如此一来，时间就显得紧张，不事先安排好，到时候恐有疏漏。
柏杨本来对过年不甚在意，哪知邻居们从宣儿那里知道他如今还在忙碌，并且至今还没有开始过年的准备，晓得他们两个半大孩子多半什么都不懂，于是纷纷主动上门帮忙，除尘洒扫、贴上春联，再备上鞭炮礼花和各色干果，连厨房里的事情一并被大娘们接手过去，院子里整日飘香，忽然之间就充满了年味。
身处在这样的氛围之中，柏杨忽然觉得，这样似乎也不错。
虽然是个陌生的时代，但却意外的让他觉得喜欢。虽然多有不方便的地方，但别的方面也可弥补了。
热热闹闹的过了一个年，大年初三日，薛蟠忽然登门来拜年。他来得太早，天边才刚刚有些蒙气传光的意思，门扉就被叩响了。宣儿夜里玩得太疯，这会儿睡得死死的，根本没有听见声响。柏杨被吵醒，只好在自己批衣来应门。
开门瞧见是薛蟠，他不由吓了一跳。
“怎么这时候来了？”他连忙把人让进来，“快进屋，外面冷得很。”
进了屋才发现，薛蟠身边只跟着杏奴这个小厮并两个强力的家人，周大竟没有跟来。这让柏杨心里有些狐疑，“你这趟是单来拜年的，还是为有别的事？”