这会儿安氏已经送东西回来了——她送去的就是自己蒸的苦荞饼，因为周敏喜欢，今年收的荞子又不少，所以安氏常做，家里还有不少。听见周敏的话，她便忍不住开口道，“他说是不要工钱，只要给口吃的，给个地方睡就成，猪圈牛棚都可以。”
周敏立刻暗道不妙，转头一看，安氏面上果然带上了同情之色。
估计要不是做不了主，说不准已经一口答应把人留下了。
她又转头去看齐老三，齐老三也在看她，碰上她的视线，便叹了一口气，“当时我若是没撑过来，你和石头或许也不会比他好到哪里去。”
周敏明白他的意思，能搭把手的时候，不要吝啬，毕竟当时若不是村民们周济，他们家难说还有今日。只是一口吃的，现在的他们也不是负担不起。
“但是我们家没什么要他做的活儿……”周敏垂死挣扎。
齐老三笑了，“真要做事，还怕没活儿？”他指着门口堆的那一垛柴，“修修补补的东西哪里没有一点？实在不行，就让他把这些柴都劈了。”
顿了顿，又道，“若是他年纪再大些，我就直接问他肯不肯进山跟人一起烧窑了。除了一口吃的，还能拿一点钱，最重要的是学一门手艺。但这么个半大孩子，实在是……”
冬天进山烧窑实在是太苦太累了，就连村里做惯了农活儿的人，去一次也要伤几年，小孩子去了，没准就折在里头，那不是造孽吗？
周敏转开脸，“爹你都决定了，那还问我干什么？”
这就算是答应了。
但她又道，“什么住猪圈的话就不用提了，他留下来，只能跟石头同住。”说着看向石头，“你呢，答应吗？”
“他小孩子家懂什么？咱们这也是在给他积德。”安氏立刻道，“石头又怎么可能不答应？”
话都说到这里了，答不答应也没区别。
这么想着，周敏不由感叹，齐老三想过征询自己的意见，却根本问都不问石头。小孩子没人权，现实就是如此。哪怕石头已经比普通孩子懂事能干了许多也一样。
那孩子还在狼吞虎咽的吃东西，齐老三走过去将决定告诉他，喜得他直接跳起来，抓耳挠头，激动得不知怎么好，然后差点儿直接给齐老三跪下磕头了，好在他及时拉住，总算没跪下去。
周敏见状，也说不出什么来了。她转头看安氏，“我看他身量不高，石头的衣裳找一件出来给他换了吧。不过要先烧水让他清洗一下，尤其是头发，万一藏了跳蚤，那可是会传染的。”
折腾了好半天，人洗干净了，穿着石头的衣裳出来。虽然他的身量不高，但毕竟比石头大很多，衣服的长度倒是合适，但宽度明显不够，传上去紧绷绷的裹在身上。这衣服的布料没多好，这么穿，劳作起来的时候肯定会撕破。
好在安氏说石头的衣裳做的时候就考虑到他还会长，收了一部分，只要放出来就可以了。
然后他们总算闻到了这人的名字，他叫侯小田，本来家住后面的九洞村，但是爹娘没得早，就跟着叔叔婶婶过活儿。结果今年秋天，过了十五岁生日，叔叔婶婶就说他也算是成丁了，看在哥嫂的份上养他到那么大已经仁至义尽，把人赶出来自生自灭。
平心而论，养个孩子费的东西的确不少，但侯小田寄人篱下，估计别说吃好东西了，就连吃饱也难，所以十五岁了，看起来跟石头这个十二岁的差不多。而他又可以帮着家里做事，也能折抵一部分。但当年他爹娘死得早，却是没分家的。就算留下的东西都给叔叔婶婶，但房子总有他一半。这个时节，这么把人赶出来，分明是不给活路的意思。
齐老三也没问他为什么没留在村里。九洞村和万山村这种大村不一样，总共只有十来户人家，那是真正的抬头不见低头见。而且他们虽然也种地，但更多的是打猎维生。而要深入深山，人少了可不行，所以平时都是聚在一起通力合作，谁家会收容侯小田？
人留下了，齐老三也没说做什么，只让他安心住着，家里有什么就跟着吃什么，等过了这个冬天再作计较。
其实他这个年纪，在农村已经勉强可以独当一面了。要不是叔叔半点情面不讲，给他留个住处，分点儿吃的，他根本就不需要跑出来。所以齐老三的意思也很明确，收留他只是权宜之计，过了冬天就要自己去寻出路。
即便如此，侯小田也感动得眼泪汪汪的，连声道谢。
这天晚上，侯小田吃到了人生中最好的一顿饭，桌子上的菜大部分他都不认得，但味道非常好。他就着菜狼吞虎咽了三碗米饭，才意识到自己添饭的次数太多了。
在叔叔家时，婶婶就该开始说话了。但他小心的看了一眼安氏，似乎在犹豫要不要就这么搁下碗。
周敏直接将锅端过来，给每个人的碗里都加了一勺。
虽然这个侯小田好像很能吃，但人都留下了，也不至于连饭都不让人吃饱。
吃完这一晚，侯小田意犹未尽的放下碗，揉了揉肚子。这家的饭菜真好吃！最重要的是吃得非常饱！他从来没有吃过这么好吃的饭！
齐老三也没安排侯小田要做什么——说劈柴只是玩笑话。但是第二天，周敏却实实在在是被外面喧哗的声音惊醒的。
睁开眼睛，却发现天才刚刚蒙蒙亮。
周敏本来打算睡个回笼觉，但外面的声音越来越大，她也终于听清到底发生了什么事：侯小田好像一大早就开始起来忙碌了，这会儿是被安氏发现，所以在跟他说话。
一瞬间，周敏的心情有些复杂。
她躺了一会儿，最后还是以绝大的毅力离开被窝，哆嗦着穿好了衣裳，梳了头。
出去一看，侯小田正用竹枝扎成的大扫帚打扫院子。
其实农家的这种院子都是□□的地面，既没有铺石板也没打水泥，怎么扫灰尘石子都是扫不干净的，所以打扫的频率也不高，只有地上积了树叶之类很明显的垃圾，才会扫一次。
但即便是这种地面，扫一下还是会明显的感觉到干净了。地面上还残留着细竹条刷过时留下的痕迹，空气中是有些湿润的泥土味道，在晨光里看到这一幕，周敏觉得身上的懒散似乎都消除了好多。
但是后来据安氏说，他可不止扫了地，还用桶打了水提进家里，然后又去给山墙边的兔舍和鸡舍里添了一把草，又将灶房里的猪草都剁碎了。要不是对家里不熟悉，他或许已经生火直接煮好了。
不可否认，这件事让全家人对侯小田的观感都好了很多，勤快肯做事的孩子，总是更让人喜欢的。
这样，侯小田就正式在齐家住了下来。村里人知道了，有人过来问几句，但当面都没说什么。孩子挺可怜的，齐家愿意拉一把是他们自己的事，虽然背后不免有人议论齐家这是发财了，连外人都养，却舍不得周济村里，语气里的酸意隔着两条路都能闻得见。
这件事对齐家最直接的影响，就是安氏发现自己无事可做了。侯小田的手脚又快又麻利，总是跟她抢活儿。这当然不是坏事，但没事做就意味着空闲时间很多，也就意味着安氏的注意力会转到别的地方。
比如盯着周敏念叨，虽然没什么实质内容，但也让人烦不胜烦。
周敏没办法，只能出面找齐老三，给他和侯小田安排了一件能够忙活很久的事——在山墙旁边的空地上搭个棚子，用来堆放谷草柴垛农具之类的杂物。
虽然她已经有了基本的规划，预备明年买到了那片山，就在那边修房子，但山里毕竟偏僻，这里也不会完全放弃，家里的东西越来越多，修个棚子来放也好，免得堆在外面被雨水毁了。
至于石头，继续去跟着冬叔学木匠，争取早日能够动手打家具。