周敏又开始忙碌起来。主要是关注实验田那边的收获。毕竟每一年的播种和收获，对于他们来说都是一次考验，必须要给予更多的关注。
普通的农人选取种子的方式，就是将每年收成之中，长得最大最好的那些收起来做种子，这样年复一年的播种下去，种子就会向着越来越好的方向改良。但这样太慢了，在周敏将“杂交”的概念普及之后，万山村的育种工作就走上了另一条路。
其实周敏对这些问题也似懂非懂，但她还是带上纸笔，将其他人所说的内容都记录下来，希望最后能够整理出一个比较清晰的培育体系。这样就可以在别的地方尝试推广。
不过目前，这一切都还只有一个雏形，所以真正有用的东西也不多。
好在周敏早就有这样的觉悟，已经打算用十几年甚至几十年慢慢磨，所以一点都不着急。
收获结束之后，大家都在忙着将今年的收成卖出去，换取钱财和所需的物资，齐家山脚下的码头每天都有货船进出，十分热闹。一开始是唐家全权负责从这里将玉米运出去，但到现在，已经变成让行商们自己到这里来提货了。
所以每天从早到晚，码头上都显得十分热闹，更为这里增加了不少人气，让这片区域显得像个热闹的小商埠。
不止是齐家山的发展走上了正轨，两个村子又何尝不是？
九月份，万山村发生了一件让大家都比较忧心的事。整个村子里最为德高望重的族老大伯公，忽然病倒了。
大伯公虽然是周敏等人的爷爷辈，但因为出生得早，在他那一辈之中是第一个孩子，所以年龄也很大，已经将近八十岁了，在这个时代，能够活到这个年纪，那都是老寿星了。到了他们这个年纪，身体好还好，一旦病倒，情况就不容乐观。
虽然他家里人已经立刻去城里请了大夫，但大夫也只说是年纪到了，小病小痛也不像年轻时能够轻易的捱过去，所以看起来很严重。这种问题，大夫们也没有好办法，只嘱咐好好养着，若能熬过去便好。
若熬不过去……这话大夫没说，但大家都明白，那就该准备后事了。
在这个宗族社会，大伯公在村子里的威望和重要性不言而喻，所以他老人家病倒之后，所有人都跟着忧心，一个月前因为丰收而生出的喜悦，早就已经消失殆尽。
周敏也跟着齐老三和安氏去探望过几次，但大伯公躺在床上，大夫嘱咐过不能劳累，最好也少见客，所以他们也只能见见大伯公的家人，宽慰几句。最多到大伯公的房间门口远远的看一眼，这还是因为齐老三在村里的地位也不同以往。
虽然生老病死是人生必经的一环，但这件事也还是不可避免对周敏的心绪产生了一些影响。
去年送走外公外婆，即便彼此之间的关系不怎么亲近，周敏心里尚不免凄然，更何况如今病倒的是比较熟悉的长辈？在齐家最紧要的关头，正是因为大伯公和九叔公的支持和回护，他们才能够顺利的走出来。
回家之后，趁着安氏不在，周敏忽然开口，“爹，要不咱们试着给九叔公用些泉水？”
齐老三诧异的看了她一眼，但也没有询问她是怎么想的，低头思量片刻，便道，“也好。”
“大伯公这样的长辈，对整个村子而言，都是支柱一样的人物，如今咱们的村子正处在发展之中，若他老人家有事，只怕也不免动荡。”石头也道，“他老人家就是定海神针，若能安安稳稳活到一百岁，再好不过。”
“哪有那么容易？”齐老三失笑，“百岁老人，那可是连朝廷都会惊动，要给赐封的。”
这倒是，在古代，能够活过一百岁的老人，可以称呼为人瑞了，朝廷自然会有各种赐封和嘉奖，生活可以过得相当滋润。不过，之所以如此郑重，正是因为少。大伯公八十岁，在整个万山村就算难得的高龄了，要活到百岁，何其困难？
“别人我不知道，”周敏道，“爹娘肯定是能够活到一百岁的。”
齐老三本来准备反驳，但想想自己平日里不知道消耗掉了多少灵泉水，自从上次病好之后，便再也没有生过病，自觉身体比之年轻时也不逊色，或许还真有可能做到这一点，也就不说话了。
片刻后他才道，“不管怎么说，明天我再过去一趟，想办法让大伯公喝一点灵泉水，希望能够对他老人家有效。”
对于怎么将泉水给大伯公喝下去，齐老三自然也考虑过。如果强硬的要见人，他当然也可以见到。但是贸然拿出一杯水给人喝，就比较突兀了。毕竟对他老人家的饮食，大夫肯定有安排。
所以齐老三最后决定，将泉水加在药汤里。这样他只需要到厨房去走一趟，小心些行事便可，也不容易引起注意。
这件事进行得十分顺利，齐老三接连去了三天，大伯公的身体也就好起来，可以见客了。
他老人家好了起来，村人们提起来的心自然也就跟着放下去了。
不过，这件事对周敏到底还是产生了一些影响。这天看望完大伯公回家的路上，她忽然对石头道，“石头，咱们生个孩子吧。”
虽然石头曾经想过，暂时不要孩子。不过人的想法总是变来变去，他有时候觉得只有自己和周敏两个人就很好，但有时候又希望周敏能够生下一个有两人血脉的孩子，他必然会视之如珠如宝。
虽然目前还是前一种想法占上风，但周敏自己愿意生孩子，那就另当别论了。
“当然好。”他握住周敏的手，“只是这样你会很辛苦。”
“那倒也没什么。反正现在也没什么非要我主持的事，都交给你我也放心。”周敏笑着道，“我一直在说等达到了某个目标就休息，但是事情一件接着一件，好像总闲不下来。如果能借此机会歇一阵，倒也不错。”
不过，两人自从成亲以来，也没做过什么防护措施，周敏也不计算所谓的安全期，基本上都是情之所至水乳/交融，但是周敏的肚子却一直没有动静，虽说成亲才大半年，倒也不着急，可一旦生出了这个念头，不免就会多想几分。
毕竟，村子里有的是刚刚出嫁几个月就怀上的小媳妇。
不过周敏并不觉得她跟石头的身体会有什么问题，毕竟两人成长发育最关键的那几年，一直都用灵泉水滋润着。哪怕两人成婚时石头才十七岁，稍微年轻了些，应该也不会有太大的妨碍。
只是时机这种东西，从来都是抓不住的，也就很难去琢磨它究竟什么时候才会降临。
世间之事总是尽人事听天命，所以既然生出了这份心，周敏这段时间，在床笫之事上就热情了很多，简直让石头有些受宠若惊。
毕竟他身强力壮，又刚刚开了荤，正处在日思夜想的状态之中，经常勇猛得让周敏难以承受，不得不稍作节制。所以现在周敏变得主动热情，他立刻觉得像是掉进了温柔乡之中，简直不肯醒来。
放纵的结果就是两人早上起得越来越晚，石头几乎难以坚持自己每天早起上山的传统。难怪诗中要写“春/宵苦短日高起，从此君王不早朝”。
不过最近本来也没什么事情要忙，暂时休息一下也不错。
这件事，家里人多少也都察觉到了一点，所以对于两人的种种变化，大家好像都视而不见，有时候还会故意给两人创造机会。
就这么腻歪了一个多月，很快就进了腊月。
周敏的肚子还是没有动静，倒是张叔那里，总算是有了可喜的进展。
最近一次试制出来的麻纸，终于两面都显得光洁了许多，而且颜色上也有了一点变化，不再是原来微黄的颜色，而是带了一点淡淡的青，显得十分素雅。
张叔显然也对这个结果非常满意。因为这个颜色的纸，虽然不是花笺，却已经隐约有点儿这种意味了，更有风雅之态，容易被读书人接受和喜爱。要知道，这可不是特意制造，而是偶然所得，自然更令人惊奇。