作为一个作用万里江山的帝王，竟然连自己的皇后都无法自主，处处受制于一个臣子。这对踌躇满志的少年天子来说，不得不说是一个巨大的打击。
李怀玉沉着脸看着御案上的奏折，心头思索着应该怎么做。皇后是一定要立的，这一点毋庸置疑。至于立谁，哼，那些朝臣仗着资格老，总在朝政上对自己指手画脚，若是后宫也处处如他们的意，自己这个皇帝还当着有什么意思？
但也不能完全不顾他们的意愿。毕竟皇后一定要是世家出生，如此一来，也只能在这些官员的女儿之中挑选了。想了一会儿，李怀玉站起身，“郝佳德，陪朕去给太后请安。”
郝佳德自然是知道皇上为什么心烦的。毕竟李怀玉并没有什么谈心的对象，许多时候，憋得很了，只能将这些话说给他这个近身伺候的人听。好在他向来谨守本分，皇上也没什么不放心的。
此时并不是请安的时候，皇上去见太后，想来是有事要和太后商量。只是郝佳德并不怎么看好皇上此行。毕竟太后母家也有一个适龄的姑娘呢！
宫中消息传得很快，何况太后又掌着宫权。所以李怀玉走到慈宁宫的时候，太后已经在等着他了。
“皇上怎么这个时候过来了，可是遇到了什么事情？”太后慈和的拉着李怀玉的手，“朝事虽然重要，你却也不要太拼了，须得顾着自己的身子，要知道你是皇上，若是你不好了，那大臣们便失了主心骨儿，如此岂不是更加耽搁朝政？”
李怀玉冷笑，“他们岂会将朕看做主心骨儿？朕瞧着他们巴不得朕什么都做不了，只要每日能够往圣旨上盖玉玺就行了！一个个的虎狼之心，当朕不知道呢！”
他这番话说得情真意切，仿佛一个在外面受了气的儿子回家向自己的母亲哭诉。但心底却满是算计，太后的心思，他不说全知道，却也能猜到七八分。不管太后是不是想让自己立苏家的女儿为后，都不会允许于丞相家更进一步。
从这一点上来说，他和太后的想法是一致了。既然目标一致，就有了合作的可能。他这毕竟是后宫的事儿，他不好开口，太后却能全权处理。因此他才会来这一趟。
果然太后没有让他失望，劝说道，“这是赌气的话了。臣子们怎么会有这样的不敬之心？只是人心不同，他们想必都有自己的想法，这才需要你这个做皇帝的明察秋毫，做出圣裁。”
太后说着笑了起来，“皇帝是在为立后的事情发愁吧？臣子们也是一门心思为皇上好，自然是挑着那最好的，才会向皇上举荐。哀家在宫里也听说了，于丞相家的那个姑娘很是不错，小小年纪就颇有贤名。这样的人物，岂不是皇后的好人选？”
“母后也说是小小年纪，既如此，她到底做了什么大事？她的贤名又是从哪里来的？哼，当朕什么都不知道呢！他们这般想让朕立她为后，朕却偏不！这世上的好姑娘何其多，并不只有于家姑娘是最好的。”李怀玉赌气道。
正文 042皇后的人选
“哀家也觉得就这样定下来未免太过仓促，即使如此，不若哀家下旨，让大臣们将自家的姑娘送进宫来选秀，到时皇上也可看看她们的品行，岂不更好？如此想必大臣们也没有别的话好说。”太后道。
这本就是李怀玉的目的，因此听了这话之后，松了一口气，“母后说的是，将这些姑娘都放在一处，自然就容易看出来谁好谁坏了。这样选出来的皇后，想必群臣也没有话说。”
太后含笑点头道，“正是，皇帝你要记着，你如今是皇帝，这天下都是你的，可不能让下头那些人绕晕了头！”
李怀玉总觉得太后话中另有深意，不过他也不想深究，只笑着应了，“多谢母后，那儿子回乾清宫去了，还有许多奏折没批呢！母后也要注意身子，等宫里进了人，就能帮着母后了。”
这是光明正大的试探。太后能够掌管宫权，固然是因为中宫无主，但不可否认，太后自己愿意牢牢的把着权利也是很大的关键。如今他要娶妻，自然是希望皇后能够和太后好好相处的。但六宫事务本就是皇后的职责，万一到时候太后不愿放权，可就不妙了。
果然太后的脸色立刻冷了下来，“哀家知道了。这后宫的事儿，皇帝你还是不明白。也罢了，总之还有哀家给你看着呢！等你娶了皇后，哀家自然会好生教导她的。”
……
第二日太后就发下懿旨，凡四品以上官员家中十四岁到十六岁的女子，皆进京待选。
而与此同时，太后频频宣召京中重臣之家的女儿入宫伴驾。其中丞相于秀明嫡长孙女于非茵，兵部尚书苏慕远嫡孙女苏宁毓，以及太师何中霖嫡孙女何慧洁最受关注。大家都明白，皇后的人选应该就是在这三人之中选出了。
于非茵出身名门，素有贤名，祖父权倾朝野，是皇后呼声最高的人选。苏宁毓是太后嫡亲的侄女，皇上的表妹，情分非比寻常。而何慧洁则是已经过世的先皇后侄女，性情温柔，身份贵重。三人各有千秋，一时之间京中皆是关于她们三人的议论。
另外，在太后召见的官家千金之中，还有两个人格外惹人注目。其中一个是辅国大将军关胜德嫡长女关玉澄，她今年才十二岁，有眼睛的人都知道这是太后给二皇子选定的王妃人选了。
另一个却是兵部侍郎程敬风嫡女程怀柔，论理她的身份不高，是没资格和于非茵等名门闺秀一同入宫伴驾的，奈何太后似乎十分喜爱她，走到哪里都带着，一时之间也颇炙手可热。
因着选秀的缘故，宫里再一次忙碌起来。只是乾清宫之中，却远不像外头一般热闹。不知是谁传出来的话，皇上似乎对此次选秀不怎么高兴，因此大家都小心翼翼的。
林清想着也是，这选秀选的都是官家千金，虽说是皇上来选，其实不过是个幌子罢了。最起码这些日子时时进宫的那几位，是一定要选进来的，不为别的，就因为她们的父兄皆是朝中重臣。这样的姑娘要是听凭自嫁，那大臣之间联姻，岂不更是铁板一块？
所以皇上作为这个走过场的人，会不高兴也是意料之中的事情。
让林清真正惊讶的是另一个人，那个父亲只有正四品，却能够特旨入宫陪伴太后的程怀柔。
别人或许不知道她能够被太后看重的缘故，还以为她是走了什么好运，林清却是一清二楚。
因着太后并不特别拘着这些进宫的千金们，偶尔也让她们到御花园去逛逛，所以林清也曾偶然间远远的看到过这位程小姐。她生的温柔袅娜，说话的时候轻声细语，别说还真有几分太后的品格。只是眼中时不时闪过的光亮破坏了整体的美感。
不是个省心的，这是林清的结论。但她猜想，不论如何，太后一定会将这个姑娘塞给她儿子的吧？
只是不知道，若有一日她知道了事情的真相，会是什么样的表情？
永宁元年五月初十，参加选秀的秀女从东华门入宫，住进长春宫，开始长达一个月的选秀。
成国士大夫地位颇高，连带着官家千金的身份也贵重。选秀并不像林清记忆中的清朝一般，让秀女脱下衣裳给嬷嬷们检查。所以秀女们只需要带着几套衣裳进宫住一个月，让专门负责的姑姑记录其言行规矩，刷掉那些行止有差的。
而剩下的秀女经由皇上和太后亲阅，定其去留。
正文 043乾清宫生活
林清握着花剪，小心的将一枝枝的栀子剪下来放在托盘里。待托盘装满之后，才支起身子，端着托盘沿着墙根儿走到武英殿门前。
小泉子正垂着头站在门口，眼角瞟到林清的身影，忙快步走过来问道，“林清姑娘，你怎么来了？”
“皇上在忙呢？”林清将手中的托盘放下，往旁边的栏杆一坐，，伸手擦了擦汗，“这天儿可真热，这才五月呢，到三伏天的时候岂不是热死人？”