之后凌皇后于肃王七岁的时候病逝，成武帝便又纳了凌皇后的堂妹照顾肃王 - 也就是这位凌太妃，但成武帝在两年后也病逝了，他这几年虽然一直想改立幼子，但也知道幼子太小，当时大魏外忧内困，北边有北鹘，西边有西域诸国，南边有南越，边境时有战乱，朝内异姓藩王西蕃王府坐大，幼子虽然十分聪慧又有习武天赋，但到底年幼，而太子并无不贤，若是废太子改立幼子必会引起朝廷动荡，因此权衡再三后仍是让太子继了位。
不过此举对幼子却十分凶险 - 太子虽然还算忠厚，对凌皇后也算感情深厚，但幼子的出身就是一根刺，就算太子不想拔，他身边的人也定会生事。所以成武帝在临终前册封了幼子为肃王，封地远在西宁，并且继西蕃王府之外又是一个唯一可以有兵权的藩王府，然后派了亲信大将亲自护送了幼子就藩 - 而在西宁，那里是对抗西域重地，坐拥了大魏朝差不多四分之一的兵权，首领大将都是成武帝的亲信大将，并且下诏让先帝无故不得召幼子回京，如此以保幼子无虞。
成武帝知道自己此举可能会引来什么后患，但为保得幼子周全仍是这么做了。
至于凌太妃。
当年凌太妃说是照顾了肃王两年 - 但其实因着出身，为让幼子有自保能力，成武帝和凌皇后都对肃王要求十分严苛，从他会走路时就已经开始拖着剑习剑，凌太妃入宫之时肃王已经七岁，每日里习武射箭读书，身边都是高手侍卫，凌太妃几乎都没什么机会近他的身 - 凌太妃入宫照顾“病弱”的小皇子，不过是做给外人看的罢了。
所以肃王和凌太妃还有凌家都算不得亲近，此次回京，也并无去特意去看望凌太妃和招呼凌家。
但凌家却想亲近肃王 - 这么多年来，从先帝开始，凌家就受到压制，境况一日不如一日，若是再不能起来，凌家很快就要从京城的勋贵世家中退出去了，因此当太后试探凌太妃，可有意将凌二姑娘许为肃王妃之时，凌家和凌太妃虽心中有所疑虑，但仍是喜大于虑。
且说回前殿。
太后说完这话看肃王仍是不动声色，就笑了笑，把目光调向了庆安帝。
庆安帝神情蔫蔫的 - 这几年来他和太后的关系并不怎么和谐，一是因为朝政的关系，庆安帝大了，身边的声音也嘈杂了，也有了自己的主意和亲切的人，可朝政却一直由车禄和太后把持着，太后管他管得还格外严格，他早就被压得心中满是怨愤，二来便是因着他的亲事 - 这又是一桩陈年旧事。
说起来也是太后的一桩烦心事。
先帝临终前定下的太子妃其实并不是太后的侄女明琇，而是当时内阁大学士兼太子太傅郑成徽的嫡长孙女，郑家的大姑娘。
郑成徽人品端方，正直能干，是先帝特地留下给小皇帝将来助他亲政之人，那郑大姑娘也自小就聪慧伶俐，生得更是秀丽端庄，明太后不欲辅政大臣车禄独揽朝政，需要内阁制衡车禄的势力，对这桩婚事也很满意。
大约是自小定下的婚事，先帝在临终前也反复嘱咐了小皇帝，小皇帝便也认定了那位郑大姑娘。
可偏偏看中小皇帝皇后位置的人还很多，三年前，也就是郑大姑娘十二岁那年和小皇帝还有几个皇帝的伴读以及宗室重臣公子贵女在猎场玩耍，一时不慎被人暗算，从马上摔了下来，没过多少日就香消玉殒了。
这事不难查，很快就查出是吏部侍郎吴家人所为 - 先帝临终前除了定下了一个太子妃，还定下了一个太子良媛，便是吴家女，这听起来也挺合情合理，太后心里其实还有些疑惑，但深查下去，她也怕查出些什么不该查出来的 - 真的假的不重要，只要有人想栽赃，有些东西就洗不白的了，所以这事儿也就这样结案了。
先帝定下的皇后身亡，当时太后为了安抚郑家，一年未议新的皇后人选 - 但过了一年，这事还是提上了议程，当时礼部和宗务府挑选一番后递上来的名单有五位小姐，其中就有辅政大臣车禄的嫡长孙女，明家的二姑娘明琇，异姓藩王西蕃王的嫡次女以及另外两位大臣家的女儿。
明家暗地里是自幼就把明琇当皇后养的，但起初明太后还真没有让明琇直接为后的意思 - 但不管怎么样，到现在这个局面，车禄的权势已经越来越大，明太后不可能选车家女，而西蕃王府佣兵自重，已经威胁到朝廷，且西蕃王府还有异族血统，更不可能为后，至于另外两位大臣，都和车禄有千丝万缕的关系。
明太后当时也有看中其他几位大臣家的女儿，但那些女孩儿不是已经定亲，就是年纪太小 - 合适的一两个，有前面郑家女的下场在那里，竟是都支支吾吾不愿把女儿嫁给皇帝 - 这事，的确可能是泼天的富贵，但那边辅政大臣的眼睛盯着，另一边他们也同样不放心太后，明家那几个女儿整日出入宫廷，当他们是瞎的呢？
现如今太后需要制衡车禄所以需要他们家的女儿去巩固关系，但待他日不需要之时，他们的女儿只能成为太后和明家的眼中钉，何苦去做那早晚要被踩着上的垫脚石？
所以明太后最终只能定了明琇。
皇帝和明家的几个女孩儿青梅竹马长大，原本感情极好，这事明太后倒没担心皇帝会排斥 - 可是她万万想不到，一年前皇帝不知道从哪里听来的流言，竟是怀疑起了郑家姑娘的死和明家还有明琇有关，便对明琇迅速冷淡了起来。
这事太后跟他谈也谈过心了，道理也讲过了，可是皇帝就是那么一副不咸不淡死鱼脸的样子 - 真是让太后操碎了心。
此时太后看向庆安帝，原是她之前就跟他说好的 - 让他开口邀请肃王一起去骑射场。
庆安帝心里哼了声，才终于怏怏地开口道：“母后，六皇叔，既然和北鹘的事情已经谈完了，朕看朕也没有必要留在这里了 - 也免得凌家二姑娘和三姑娘拘束，朕今日午后本还有骑射课，便还是回去上课好了 - 皇叔上次不是还说要考较朕的骑射，一会儿皇叔见完凌太妃和凌家的姑娘们，也可以过来教教朕。”
他这边说着话，刚起了身，那边外面的凌太妃却已经领着凌家的两位姑娘进来。
凌太妃和凌家的两位姑娘进来后便先给太后和庆安帝请了安，太后免了她们的礼，就笑着对凌太妃道：“凌太妃，这么些年来，你不是一直记挂着六弟吗？这都十几年了”
她说着面上的笑容却是已经慢慢被怅惘之色取代。
肃王在太后的话中已面无表情的对凌太妃略点头致意，凌太妃看着肃王倒是十分激动，喃喃了两句“六六皇子”，眼睛便有些湿了。
然后就听到上面小皇帝的声音道：“既然都来了，不若一会儿都去骑射场吧，人多也热闹些。”
肃王并不想面对两眼湿湿，表情激动的凌太妃 - 他自小到大就是铁血铸大的，从他记事起就是没日没夜的习武，九岁就藩，就已经上阵杀敌，身边都是近乎冷血的侍卫和将领 - 他并不善于去应对这种让人不适的情感表达，更何况他善察人心，对于凌太妃激动的眼泪，他看到的只是依附者看到强梯的欲望罢了。
所以他道：“去骑射场吧。”
第5章 怕死
肃王对凌太妃的冷淡显而易见，对凌家的那两位姑娘更是当空气。
明太后对此很愉悦 - 她险行此招，可不是真的想让肃王去娶凌家女，不过是作一试探罢了 - 当然了，若是肃王真肯去娶那凌家女，她也不会很不适 - 总比娶朝中重臣之女的强，且那凌家的二姑娘她早就让人细细打探过了，人才平庸，品性也一般，就是相貌还可以 - 但可能因着教养问题，这凌家女儿和精心教养长大的明家女相比，哪怕相貌未必不如，但若站到一处，明显就会差上一个等阶，更别提和有绝色之姿的明珞相比了。