许碧抬眼一瞧，小得可怜的院子里撑着长长的竹架子，上头晾着素姨娘的衣裳——不是桃红就是藕合，一看就知道是素姨娘的。院子一角，路姨娘的丫鬟竹青正在用清水漂几件非青即绿的衣裳，一个竹架子靠在院墙边上，一只撑脚歪了。
“一定是鹅黄又欺负竹青了！”知雨忿忿地说。当然，与其说是鹅黄欺人，倒不如说是素姨娘欺人。狗若不仗人势，其实也没那么凶。
许碧抬头看看天空，这几日时常有雨，难得今天晴空万里，各房都忙着洗衣裳。香园这院子小，但两房的竹架子也勉强摆得开，其实根本不必如此欺人。
“走，去看看姨娘。”许碧穿过院子，脚下轻轻一勾，竹架子晃了两晃，啪叽一声拍在了湿乎乎的泥地上。
“哎呀！”鹅黄叉着腰的手还没放下来，就僵成了一只茶壶，“二姑娘！”
“什么事？”许碧脚步不停，走上台阶。
鹅黄气得一跺脚：“二姑娘，你怎么把衣架子都踢倒了！姨娘的衣裳，这下全都弄脏了！”
“衣架子？”许碧抬起一边眉毛瞥她一眼，“这架子不是你支的吗？连个架子都支不牢，怎么反而诬赖别人？衣裳脏了就再洗一回，还怕累死了谁不成？”
鹅黄一张鸡心脸都青了。这明明是她刚才说竹青的话，这会儿却是被许碧一个字不改，全盘拍回了她脸上。
“二姑娘，你怎么能睁眼说瞎话——”鹅黄气急，就有些口不择言起来。素姨娘衣裳多，又爱换，这几日阴雨就积下不少件，她就是怕晾不干，才把竹青支起的架子给推到了一边去。这会儿又全沾了泥，她再一件件地清出来，可就真的要晾不干了！
许碧看了知雨一眼。知雨立时就上前一步：“你嘴里说的都是什么？你就是这般跟姑娘说话的？谁给你的胆子！”
许碧稍微有点儿遗憾——知雨这口气还是不够硬。看来，原身这位许二姑娘确实懦弱，以至于身边的丫鬟也底气不足。倘若换了许瑶身边那两个丫鬟知香和知韵，恐怕这会儿一个大嘴巴子就抽上去了。
当然，许碧也不是就那么想打人，但鹅黄这个丫头仗着素姨娘有点宠爱，欺负路姨娘已不是一天两天了，今日若不能把她打痛了打怕了，日后路姨娘少不得还要受委屈。
鹅黄也发觉自己是失言了。一个丫头说姑娘眼瞎，少说是挨一顿手板子。只是二姑娘一向懦弱，身边的丫鬟也是如此，就说这个知雨吧，说是姑娘的贴身丫鬟，其实不过是拿来凑数的，居然也敢这样喝斥她，被别人听了去，以后她的脸面往哪儿放呢？
鹅黄正在又气又急，素姨娘打帘子出来了。身上就穿一件玫瑰红的小袄，往门边上一倚，娇声娇气地开了口：“哟，我当是谁呢，原来是二姑娘。这是谁惹二姑娘生气了，在我这院子里打鸡骂狗的……我说二姑娘，这打狗还看主人面呢，姑娘是读过书的人，想必明白这个道理。”
许碧都快被气笑了。这么明白道理的人，却整天欺负路姨娘，看来道理都是用在别人身上的，要用到自己身上的时候就被狗吃了。
若素姨娘只是争宠，许碧也没什么可说的。这万恶的旧社会，一群女人抢一个男人，不争怎么办？但路姨娘明明已经无宠，根本碍不着素姨娘的事，她还要趁机再踩一脚，这可就叫人忍无可忍了。
“我自然明白这道理，所以这不是也没动手打姨娘吗？”许碧索性也站住了，笑吟吟地回答。
素姨娘愣了一下，一张俏脸顿时就胀红了：“姑娘说什么？”许碧这是把她比成狗吗？
“姨娘要是听不懂呢，就去多读几本书。”许碧漫不经心地道，“别整天只会倚门——咳，不成个体统。我这就要嫁到沈家去了，姨娘这样儿若是让人知道，只怕还要连累我呢。”
素姨娘没读过书，但也知道倚门卖笑的说法。她当初在人牙子家里，还真是要被卖到那种地方去的，只不过运气不错，被陈氏先买了而已。就是这副雨后娇花的模样，也是那时候学来的。
这事并不怎么光彩，素姨娘自己也知道，但偏偏她自己平日里又不自觉地就用这副模样来奉承许良圃，所以就特别的忌讳。这会儿许碧一句话就捅了她心窝子，比说她是狗更让她无法忍受，一时红头胀脸，什么也顾不得了，只想着说句最厉害的话反击：“我连累姑娘？只怕用不着我呢！一个不知还能活多久的病秧子，到时候嫁进门就做寡妇，可不是别人连累的！”
知雨气得眼睛都瞪圆了，许碧却在暗暗叫好——就等你这话呢，只要说到沈家，这把柄就是妥妥的了。她正要开口，就听院门外一声大喝：“住口！”回头一瞧，却是个还穿着官服的中年人，正是许良圃。
素姨娘只顾着跟许碧争吵，没注意许良圃竟过来了，先是一惊，随即便镇定下来，拿着帕子往脸上一抹，眼圈就红了：“老爷——二姑娘骂了妾的丫头，还说妾是——”
“住口！我叫你住口！”许良圃脸都有些青了，刚才素姨娘尖尖的声音，他在院子外头都听见了，说什么沈云殊活不了多久，这幸好是在内院，否则若是被沈家下人听见，传回沈文耳朵里去……
素姨娘吓愣住了。许良圃黑着脸道：“还不赶紧回你房里去！”
许碧可不打算让她就这么轻易地躲了：“父亲，沈大少爷当真快要死了？”
“胡说！”许良圃哪能承认，“这都是讹传！你不要信人胡说！沈家大郎不过是受了伤，宫里已经指了御医去江浙，自然能治好的。”
“原来如此。”许碧点了点头，忽然又问，“可既然这样，姨娘是怎么知道的？还这么言之凿凿，倒好似比父亲知道得还清楚似的。”
怎么知道的？当然是这些下人乱传的了！许良圃瞪着鹅黄：“把这个丫头拖下去！既然她这么爱传话，明日就打发到庄子上去，让她好好地说！”
鹅黄扑通跪了下去：“老爷，老爷饶了奴婢吧，奴婢再不敢了！”庄子上那干的都是粗活，她不要去呀！
“老爷——”素姨娘脸上阵青阵红，“鹅黄也只是听了一耳朵——妾也只是一时气急失言，老爷就饶过鹅黄这一回，她下次再不会了。”
“听了一耳朵就听得沈家大少爷命不久矣——”许碧悠悠地道，“若是再听一耳朵，说不定下回姨娘一时情急，就要说到大姐姐了……”
“大姑娘？”素姨娘一脸茫然。大姑娘怎么了？不是马上就要去应选了么？别说大姑娘可能选进宫里做贵人，就单凭她是夫人的心头肉，她也不敢随便说许瑶什么闲话呀……
许良圃心里却是咯噔一下。他最怕的就是许瑶这事儿出纰漏。目前来看，陈氏对沈家的亲事封口甚严，至少素姨娘显然现在还不知，跟沈家定亲的原是许瑶。可是就看素姨娘这口无遮拦的模样，若是有一日知晓了，只怕一时情急就会不知死活地喊出来，到那时万一传出去……
“把鹅黄拖下去！”许良圃沉着脸，“没听见我的话么？”他不敢想这事儿倘若就这么被些碎嘴的人喊出去会是个什么后果，但鹅黄这样爱传话的丫头是不能留了，就连素姨娘也……
“叫夫人另选个老实懂事的来这园里伺候！”不单是香园，这府里所有的下人都该筛一筛，凡是那嘴碎的嘴快的，都换了才放心。至于素姨娘——虽说不能换，但也不能让她再乱嚷嚷了。
“回你屋里去，没事不许出来！”许良圃黑着脸，几乎都想把素姨娘这屋子封了，又不免有些怨怪陈氏——此事实在做得太过操切，惹出了后头多少麻烦来……
这么一想，许良圃的目光不由得又转到了许碧身上来。素姨娘在香园里爱欺人他是知道的，但路姨娘素来能忍，若不是许碧，定然是不会吵起来的。这个二丫头从前唯唯喏喏，这会儿说要嫁到沈家去，倒胆大起来了……