香姨娘脱口便道：“那梅家也没有妾，梅二公子难道不好？”
“梅二公子是要出仕的。”沈云婷轻笑了一下，“人哪，这官位越往上走，纳妾置婢的就越多。梅家如今没有妾，可梅二公子未必就没有。且就算梅二公子没妾，他要的也是那等八面玲珑，能帮他在外头应酬的人。我却不是，既做不来，也不想做。”
话都说到这份上了，也没什么可藏着掖着的，香姨娘索性道：“怎见得官宦人家就不好？大少爷这样，难道不好？大少奶奶平日里又何尝要做什么？”她看许碧闲得很呢，若不然也不能射箭骑马的折腾。
沈云婷冷笑道：“姨娘难道没看见，前些日子大哥在外头剿匪，大嫂担心成什么样子？何况，大嫂要做的事，只怕姨娘看不见罢了。”她到底跟许碧更亲近，有些事情隐隐约约有些觉察，只是晓得不该她过问，并不深想罢了。
“不说别的，大嫂跟大哥在西湖边上遇险那回，姨娘就忘记了？”沈云婷只觉得跟香姨娘说话从未这么累过，“姨娘不用怨怪大嫂，我晓得，姨娘是嫌大哥对大嫂太好，心里不自在了。亏姨娘平日里只说自己是婢妾，其实心里却当着自己是大哥的亲娘一般，可是？”
香姨娘被噎得说不出话来。沈云婷一脸失望：“姨娘以本分立身，装得不累么？”以前她心里不是没悄悄抱怨过香姨娘太拘泥，可如今知道生母这本分都是装出来，更是说不出的难受。
“姨娘看大嫂不顺眼，总觉得是大嫂撺掇我挑了梅大公子，却不想想，我比大嫂还长一岁，究竟谁能撺掇了谁？实告诉姨娘，大嫂当初是叫我去相看梅二公子的，父亲大哥也都取中梅二公子，是我自己觉得，梅大公子为人温和体贴，我喜欢听他讲些学问，也喜欢他的性情，至于梅二公子——太功利了些，我怕我将来若做得不合他意，他便不会太宽容。”
沈云婷一口气说了这许多话，也觉得疲倦，看香姨娘还是一脸倔强，只觉得失望，叹了口气道：“罢了，姨娘一心只觉得高门大户就好，那就如姨娘的愿罢。我也不能孝顺姨娘什么，只要姨娘心里自在，那也就够了。”
香姨娘这会儿才发觉女儿说的似乎是真心话，不由得有些发急：“你就这般欢喜梅大公子？他，他可哪里好呢？”她是真看不出来啊。
沈云婷怅然地笑了笑：“如人饮水，冷暖自知。何况这会儿说这些又有什么用。”摆摆手，咳嗽两声，转头向里躺着去了。
沈云婷与香姨娘这番对话，最终当然还是与香姨娘和沈大将军的对话一样，都传到了许碧耳朵里。当然，彼时梅汝清连带着两个儿子都已经离开杭州，早到京城了。
“姨娘凭什么怨怪少奶奶！”知雨气得眼都瞪圆了，“少奶奶一片好心——”真是好心当成驴肝肺！
许碧对香姨娘已经完全没有兴趣了：“父亲叫她在芥子居禁足，也就罢了。只是婷儿可惜了……”老实说她也没想到沈云婷对梅若明居然真有了这般情分，或许一见钟情是真的有的。
知雨也同情沈云婷：“香姨娘这叫闹的什么事！奴婢听宝梨说，大姑娘脸上那些斑，用药涂了这许久，还是不见好。”沈云婷本来肤色虽然略深些，但很有光泽，如今病过这一场，脸上生红疹的地方落下了大片微微黄褐的痕迹，看着总像没洗干净脸似的。郎中说是热毒残存于肌肤之中，用珍珠粉配了个什么膏在抹。
许碧叹道：“慢慢养着吧。好在婷儿还年轻，过几年会好的。”年纪小，新陈代谢快，肌肤自愈能力好，应该是会渐渐淡化的。
知雨却道：“大姑娘年纪不小了，再过几年可多大了呢，早耽搁了。还有，这退了亲事大姑娘的病反而发得重了，现在外头都说，根本不关梅大公子的事儿，倒是大姑娘——都说是因为舍不得这门亲事，才病重了……”
许碧一阵头疼：“香姨娘这回可是要后悔了！”真是搬起石头砸自己的脚。本来世人的嘴就碎，这么一说，倒把沈云婷名声弄得不好了。
“恐怕再过几日，姨娘更要后悔了。”门口忽然传来沈云殊的声音，掀开帘子走了进来，神色复杂。
许碧顿时笑了，起身迎他：“不是后天才能回来吗？怎么这会儿就到了，九炼也不早告诉我一声。”袁家一倒，整个江浙的残余海匪似乎都安生了好些，沈云殊在家里呆的时间久，前几天忽然说有军情，匆匆赶去了营里，没想到今天就回来了。
“这个时辰到家，中午一定又没好生吃吧？”许碧一边帮沈云殊宽去外头的大衣裳，一边叫知雨，“先叫小厨房下碗鸡汤面来，也不用太多，倒是那个酱瓜条什么的上一碟，有甜味儿的点心配一碟。”以前她都不知道，沈云殊居然喜欢吃甜的。
知雨忙去小厨房转一圈，先打了洗脸的热水来，许碧亲手投了帕子叫沈云殊擦了脸，才接上刚才的话题：“姨娘要后悔什么？”
沈云殊随手把帕子往水盆里一扔，拉着许碧坐到罗汉床上，叹道：“梅家父子才进京城，就得了皇上召见。皇上试了梅大兄的学问，给他一个六品头衔，让他去修书了。”
虽然梅沈两家的亲事做罢，但因沈家消息掩得紧，梅家父子并不知晓香姨娘背地里做的手脚，还对沈云婷有几分愧疚，倒更跟沈云殊亲热，如今竟成了通家之好，直接兄弟相称了。
许碧险些噎着：“梅大兄去修书了？”
“是啊。”沈云殊不老实地摸着媳妇儿的手，却也不耽搁他说话，“其实先帝那会儿就想修书，只是因为太子和端王之事，先帝一病不起，这事儿也就耽搁了。如今西北平安了些，东南也还好，皇上就想起了此事。正好明年春闱，新进士少不了，人手足够。梅家伯父是大儒，皇上召见之后就说起修书之事，梅伯父说自己年纪大了，这些年心思多在民间之事上，于学问上反而有些荒疏，就推荐了梅大兄，说他于杂学上还下过几分工夫，这修书，自然是集天下书籍之大成，梅大兄于此还能效几分力。听说皇上当场就传了翰林院掌院学士与国子监祭酒来，让他们与梅大兄谈论杂学，结果……”
“结果梅大兄赢了？”许碧不满他又卖关子，“讲话讲一半，讨厌！”
沈云殊嘿嘿一笑：“你这不都猜着了吗？梅大兄旁征博引，掌院学士与祭酒最后也甘拜下风，称赞梅大兄博学。梅大兄说，翰林院要供奉朝廷，国子监则育天下英才，自然走的是正统，他是杂学旁收，故若论杂学自是略有心得，若论书经文章，则他不如。”
“没想到梅大兄还真是挺会说话的。”梅若明瞧着有点儿书呆子样，没想到君前奏对还挺有一手的。也难怪，梅汝清带着儿子出来游历，不就是为了别让儿子读书读成呆子么。
沈云殊笑道：“梅大兄是个说实话的人。皇上听了颇为高兴，说修书就是要海纳百川，当即就赐梅大兄进士出身，封他为从六品修撰，入翰林院修书了。”
“从六品——”许碧想了一下，“就是新进士入翰林，一般也是从七品编修开始的吧？”
“还得是考得好的。”沈云殊点头，“若是不好的，外放地方为官，最多也就是七品县令，有些还未必就能得着缺呢。”京官惯例是比外官要高些的，虽然编修也是七品，县令也是七品，但前程却是不同的。
许碧不由叹了口气：“这事，香姨娘知道么？”
“如今父亲禁了她的足，只许她往婷儿院子里去，大约是不知道罢。”沈云殊如今对香姨娘也不知该说什么才好了，“不知道才好，姨娘这——素来明白的人，到了婷儿身上怎么就糊涂了呢？”
许碧瞄了他一眼，没说话。沈大将军与香姨娘的那一番话，夫妻两个知晓之后都极是无语。沈云殊尤其尴尬，前有沈卓，后有香姨娘，都是他亲近的人，叫他在许碧面前如何抬得起头来……