“跟沈家？”知韵大为惊讶，“您是说，就，二姑娘嫁的那个沈家？”
“除了他们还有谁？”许瑶皱了皱眉。说实在的，知韵没有知香好用，不够机灵，有时候话还多。
“可是，您不是一直都说皇上不喜欢沈家……”许家不是一直都巴不得跟沈家撇清关系的么？尤其是关于定亲的传言，许瑶一直在宫里都是绝口不提沈家的。
“你只管传我的话就行了。”看吧，不但是笨，还多嘴多舌问个没完。皇上再不喜欢沈家，如今袁家一倒，沈家必然出头，放着这样的姻亲不联系，岂不是愚蠢？再说，进宫这大半年，她隐隐约约地也琢磨到了一点东西——有时候面上看起来是那样的事，也许事实并非如此呢……
见许瑶不悦，知韵不敢再多问，连忙应了下来。许瑶这才觉得心气顺了些，端起手边的红枣茶抿了一口：“宫里可还有别的事？”
有袁家这一件大事在，别的都要算鸡毛蒜皮了，知韵想了一会儿才想到一件：“哦，之前太后娘娘要召见梅大儒的妻儿，好像说这几日就该到京城了……”
娘家出了如此大事，袁太后还要见什么梅汝清的妻儿呢？袁胜玄人都没了，难道还能给他张罗冥婚不成？
不过人都召进京来了，现在又说不见——从岭南到京城好远的路呢，纵然梅汝清是白身，也不好这样耍着他的妻儿玩的。更不必说，梅汝清在军中教授倭语的事颇有成效，正逢倭寇为患，对于这般有用处的人，皇帝多半要加以赏赐，那就不能以普通白丁视之了。
袁太后不见，只好梅皇后来见了。正好也是娘家族人，见一见理所应当。于是，后宫的妃嫔们去向皇后请安的时候，就听说承恩侯夫人领着梅娘子陆氏和其女儿进了宫，正在殿内与皇后说话呢。
“多年未见，七婶瞧着没什么变化，婳儿倒是长得这么大了。”
方才陆氏进殿，行的是参拜大礼，皇后受了，这会儿说起话来，便是家礼了。梅汝清在族中排行第七，皇后呼为七叔，对陆氏自然便称七婶。
“民妇不敢当娘娘这般称呼——”陆氏连忙就要站起来，却被梅皇后示意，叫宫人给止住了：“七婶不必如此多礼，我与七婶这许多年没见，七婶这般，可就是与我见外了。”
梅皇后未嫁之时，的确常出入梅汝清家中，与陆氏自然相熟，只是如今她母仪天下，身份自是不同，陆氏又焉敢随意呢？听了她这话，方在绣墩上坐稳了，也面露怀念之色道：“可不是，这一晃就是十年呢……您出嫁的时候，婳儿才那么小，嚷着要看新娘子……”
梅皇后不由得也笑起来，看向在陆氏身边规规矩矩坐着，却低头抿着嘴笑的梅若婳：“我记得呢，婳儿那时候还圆圆胖胖的，才多大呢，就知道爱漂亮，不许人说胖，可又不肯不吃桂花糖……”
“娘娘——”梅若婳抬起头来，撒娇地唤了一声，“那都是小时候的事了……”
陆氏笑着轻轻拍了女儿一下：“没规矩，娘娘还没有让你说话呢。”
梅皇后笑着冲梅若婳招了招手：“没外人，一家人哪里有那许多规矩。婳儿过来让我瞧瞧，真是女大十八变，这若是在街上碰见，我可真认不出来了。”
梅若婳大大方方地站起来，走到梅皇后面前：“可是娘娘还是当初的模样呢。”
梅皇后不自觉地摸了摸脸：“都十年了，老了，哪里还能是当初。”
“娘娘哪里老了！”梅若婳肯定地道，“娘娘这是风韵。就如那盛开的花，正是好时候呢。”
梅皇后轻笑：“你这丫头，嘴还是这般甜。”心里却是高兴的，转头吩咐捧月，“把东西拿上来。”
捧月端上来的是一整套的头面，金银拉成细丝，堆出栩栩如生的花卉，花心里镶上小块的红蓝宝石，既轻巧又精致，正是给梅若婳这样十四五岁未出嫁的女孩儿戴的。
陆氏连忙起身：“娘娘真是费心了……”这手艺一看就是宫里的，可宫里的妃嫔们都讲究首饰上的宝石越大越好，像这等以新奇精巧为主的首饰，宫妃们并不怎么戴，多半要嫌份量不够。这首饰，只怕就是梅皇后特地叫人打出来的——梅若婳父兄都只是举人，太贵重的首饰戴了不免扎眼，倒是这样的最合适。
梅皇后笑吟吟地拿起一枝步摇，亲手给梅若婳插在发髻上：“年轻姑娘家，就该好生打扮。”
捧雪早拿了一面靶镜来，梅若婳对着镜子照了照，脸上浮起一丝红晕：“谢娘娘赏。”父亲不喜女子艳妆冶饰，她和母亲的衣饰都要讲究淡雅清致，可她就觉得那样太过寡淡没意思。只是母亲素来听父亲的，并不管她想要什么。这下好了，皇后娘娘赏的东西，父亲总没有阻拦的理由了。
梅若婳目光不由得在那一副头面上扫了一圈。梅皇后给的是全套的头面，连耳环和镯子都齐全，堆在盘中宝光灿灿，正是她最喜欢的。
梅皇后看她这样子，不由得微笑起来。其实她也喜欢这种轻巧精致，以样式取胜的首饰，只是身为皇后，非得戴那些沉甸甸的东西不可，倒浪费了宫里工匠的好手艺。这套首饰的花样还是她闲来无事自己画的，当初做过几对簪子和步摇，赏了梅若婉，谁知她却不喜欢，反在梅夫人面前说这些东西轻飘飘的没个身份，弄得梅夫人又到她面前来埋怨了一番。
如今梅若婉进了宫，自然更不肯戴这种东西，凡有首饰都要镶上贵重珠宝，似乎不这样就不能彰显她的身份似的。又或者，她之所以要戴这样的首饰，只不过是因为皇后的首饰都是这般模样的……
梅皇后抛开思绪，又拿起那对镯子套在梅若婳腕上，既有人喜欢，这些东西当然该给喜欢的人：“可喜欢这式样？”
镯子很细，做成柔软的莲梗模样，交接处一小片莲叶，底下露出半朵莲苞，镶了一小块芙蓉石，粉润润的可爱。梅若婳连连点头：“喜欢！这一块芙蓉石，真是点睛之笔。宫里的工匠果然出众，这莲梗若是浑圆的就失了意趣，这般稍稍交错才见巧思呢，极有画意。”
梅皇后脸上笑意就更深了：“婳儿于书画上造诣必然不错，不愧是七叔的女儿。”她在设计这莲梗镯子时也是这般想的，若是一个两头对齐的圆镯，那便是一股子匠气了。难得梅若婳竟能与她想得一般，显然也是颇有几分才华的。
“不过是学着胡乱涂抹几笔罢了。”陆氏对这个女儿也甚是自得，嘴上却还要谦虚：“这丫头顽皮得紧，叫她学针线她是不肯的，整日里去给她哥哥们捣乱。大郎二郎随着老爷出门游历之后，我也管不得她，只好叫她去与她三哥一起，倒省得在我面前扰得我烦心。”
说到梅若婳的孪生兄长梅若辰，梅皇后便关心问道：“若辰这会儿在前头见皇上？我听说，已是把秀才考出来了？”
陆氏说起小儿子，眼里的笑意更是掩都掩不住：“是，去年考的秀才，侥幸中了个案首，我才敢带他来京城的。若不然，被他父亲知道了，怕不要打下他半截来。”
梅皇后笑道：“七叔总是这般，对儿子们也太严格了些。不过，若不是如此，也不能教出这许多人才来。这回七叔在江浙办的事，皇上正要嘉奖呢，前几天还问我，七叔家的几个兄弟，明年春闱下不下场呢。”
陆氏忙道：“竟劳皇上过问了。老爷常说，处江湖之远则忧其君，他不懂军事，能帮着教习斥侯们，为抗倭出一份力也是应该的。至于大郎二郎，不瞒娘娘说，大郎那个脾性实是做不得官的，还是叫他继续读书罢。倒是二郎，老爷原就要让他明年下场的，带他游历也是为了叫他看看百姓的疾苦，日后做官才不致做出糊涂官来。”
梅皇后知晓这位叔父是讲究“知行合一”的，点头道：“我也是与皇上这般说的，皇上极为赞赏七叔的做法，说若是做父亲的都能如七叔这般，何愁天下不太平呢。”