年关下剿匪，沈云殊自然是赶不及回来除夕团聚了。
不过他不回来，沈府的热闹却是不减。无它，人虽未归，平安的消息却已经送了回来——据九炼说，大少爷连剿三拨儿海匪，还顺便清了几个黑赌坊，收缴了许多金银珠宝。
这些东西，按例大部分交公，剩下的见者有份儿。
“那些海匪还真有好东西。”九炼嘻嘻一笑，呈了个小匣子上来，“少爷叫人给少奶奶捎回来的，说这会儿实在是忙得腾不出手来，让少奶奶打了新首饰，正月十五灯节好戴。”
许碧接过来一瞧，总共巴掌大小一个匣子，里头却是二十几块宝石，最大的一块红宝石有指肚大小，难得是颜色既正，质地又通透。
这年头的宝石还没有后世的切磨技术，折射光线不足，就不是那么火彩辉煌，必得要宝石十分通透的，背面垫以银箔，镶起来才好看。九炼呈的这一匣子宝石，有红蓝宝石，还有六颗金绿色的猫儿眼，块头不算太大，可颜色质地都是上好，十分难得，镶起来必定好看。
九炼很狗腿地笑：“这都是少爷亲自挑的。也有些现成的首饰，少爷嫌是有人戴过来的，就没拿。只是实在没时间再找匠人，所以就叫捎回来，少奶奶喜欢什么首饰就打什么首饰。还有一根象牙，这个不好弄回来，少爷说，等着人做成了东西再给少奶奶送来。”
女人没有不爱宝石的，何况还是沈云殊亲自挑选。知晴知雨围着这匣子连声赞叹，恨不能说得天上有地下无。许碧任由她们在那里感叹，问九炼：“少爷究竟受伤没有？”报的是平安，可人平安，未必就是没受伤。
九炼眨巴眨巴眼睛。他如此狗腿，就是为了分散少奶奶的注意力，没想到还是不成：“那个，真的就是皮肉伤……”只不过比上回在七星礁上略重点儿，主要是赌坊那一带不都是海匪，下起手来还要顾忌着不要误伤，反倒是那些海匪丝毫没有顾忌。沈云殊为着救百姓，被个乔装的海匪偷袭了。
当然那个海匪转手就被砍了脑袋，但沈云殊腹中也被插了一把匕首，幸而没伤到内脏，血却流了挺多。郎中说不可乱动，免得伤口裂开，所以只得在外头过除夕了。
“人在哪儿？”许碧看他这样儿就知道肯定不是她所理解的那种皮肉伤。
“在，在宁波呢……”
许碧立刻就道：“收拾东西，我去与父亲说，我要去宁波。”
“啊？”九炼眼珠子险些没掉出眼眶来，“少奶奶要去宁波？”
“大过年的，大少爷一个人受了伤在外头，我不去陪他谁去？”许碧觉得这简直天经地义，“家里也没什么事用得着我。”现在她就管一个院子，外加外头的茶山一处，过年走礼什么的统统不必她经手，说走立刻就能走。
“哎，这——天寒地冻的……”九炼又是欢喜又是不安，表情古怪扭曲，看得许碧倒好笑起来：“难道还会缺了炭火不成？快准备罢。”
沈大将军自敬茶之后，还真没正经跟儿媳妇说过话，也没想到儿媳妇会径直跑到前院来求见他，而且开口就是要去宁波，不由得多打量了儿媳妇几眼。
算算许碧也来了杭州将近一年，不单身子结实许多，就是个子都长高了一寸。虽然这几个月天天都有室外活动，但许家在肤色上的基因很好，并没有晒黑，反而是因为血气充盈了些，真正是白里透红了。
正是过年，许碧又还算是新妇，做的新衣裳也是颜色鲜艳，往那里一立真算得上艳光照眼。虽然长得有点儿——太过娇媚，但目光清正，端立着也很有正室范儿了。
“这年下了，外头冷，宁波也不近……”沈大将军心里很高兴儿媳妇惦记儿子，但嘴上还是要意思意思的。
“这都没什么，只是要请父亲别怪罪我不能在家中侍奉了。”许碧干脆利落地说，“除夕阖家团圆，大少爷一个人在外头，我实在是不放心。”
“那就去吧。”沈大将军心中窃喜，面上不露，“多带几个人，不要嫌麻烦。”
大年三十一早，许碧就动身往宁波去了。这一路其实并不远，道路也修得不错，清早出发，晚上也就到了。
这年头儿，到了除夕这日，路上连行人都不多，沈府的马车也是特制，马匹亦好，不但车厢宽敞，跑得还快，也不十分颠簸。天色将黑的时候，就进了宁波城门。
沈家在宁波也置了处宅子，沈云殊就在宅子里养伤。这宅子其实就为了沈家父子从营里出来歇歇的，自是不大，不过是两进二十来间屋子，还在小巷之中。许碧才进门呢，就听见屋里头沈云殊在嚷嚷：“不成不成，我这一子就要落在这里！”
这声音听着倒是中气甚足。接着就是一个微显苍老的声音用力咳了一声：“你方才明明已经落子了，如何能悔棋呢？”
沈云殊才不干呢：“我尚未落到实处呢，只不过是伸伸手而已。”
梅汝清据理力争：“举手无悔方是君子。”
沈云殊嘿嘿一笑：“我不是君子。先生不让我下在这里，我就不下了……”
梅汝清半天没声音，大概是被沈云殊的无耻惊到了，好久才忍辱负重地说了一句：“那就落在这里吧，下不为例。”
许碧听得嘴角直抽，不由得看向刚刚迎出来的五炼：“这是怎么回事呢？”下棋就下棋，沈云殊怎么还直耍赖呢。
五炼嘴角也抽了一下，规规矩矩地答道：“梅先生最爱下棋，只是营中找不到人能与先生对弈……”只有沈云殊能跟他对下，所以梅汝清就只能忍耐着沈云殊偶尔耍个赖。
“我还当大少爷独自一人在营里过年，不定多么孤清呢……”结果人家下棋就下得有滋有味儿的。
五炼连忙为主子辩白：“实在是伤得不轻，郎中嘱咐了不叫挪动，所以回不去……”
他这话一说，九炼就在后头龇牙咧嘴了。好嘛，他前头说就是皮肉伤，到了五炼这儿就说伤得不轻了，这不把他卖了吗？
果然许碧似笑非笑地瞥了九炼一眼：“也不知道你从前传的消息是不是都如此偷工减料。”
九炼苦着脸：“小的实在冤枉，六月飞雪了……”
许碧抬手指指天上：“虽然飞雪了，可惜不是六月。”
这宅子也算是房浅屋窄，他们站在院子里说了几句话，沈云殊在屋里就已经听见了动静，哗啦一声拉开窗户把头探出来：“谁来——碧儿？”
天上已经开始飘下细细的碎雪，沈云殊一开窗，就有雪片扑到他脸上，凉沁沁的。只是这点儿凉意转瞬就被他心里涌起的热流给烧没了——细细碎碎的雪中，许碧穿着件银红长袄，肩上披着白狐皮裘，站在那里笑吟吟地看着他。天光已暗，沈云殊却觉得许碧通身上下都是亮的，仿佛能发出光来似的。
“你怎么来了？”沈云殊险些想从窗户上跳出去。
“来瞧瞧大少爷在做什么呀。”许碧往前走了两步，直走到窗外，“九炼与我说，你受了一点儿小伤就不肯回去了，我怕父亲担心，只得过来瞧瞧。”
“咳！”沈云殊干咳一声，毫不迟疑就把九炼卖了，“这小子胡说，我肚子上挨了一刀呢，郎中说禁不得颠簸，所以实在不敢上路。他胡说八道，回头赏他军棍。”
九炼耷拉个脑袋不敢反驳。许碧忍不住笑了一下：“多赏几棍子，省得他说谎话不打个嗑巴。”
九炼欲哭无泪，好容易等许碧与梅汝清行了礼，又叫把马车上带的东西都搬下来，打点做年夜饭，这才连忙溜去厨房打下手，一边烧火一边抱怨：“明明是少爷自己说的，不叫告诉少奶奶，免得少奶奶担心。如今瞒不过了，又拉我出来顶缸。”
这里宅子原也是要办年夜饭的，只是宅子并不常住，也没个正经厨娘，附近的酒楼也都歇了业，一众跟着沈云殊的人都当这顿年夜饭要糊弄着过了。没想到少奶奶竟赶了过来，且还带了好些东西，有鱼有肉有菜蔬，都是洗剖腌渍好了的，下锅炒炒炖炖就能吃，显然十分丰富。