许碧也发觉自己提宫中之事有些不大谨慎，连忙换了话题：“袁胜玄听说是尚未成亲，难道是想跟司家联姻吗？”
沈云殊点头道：“虽说是庶出，司家只有这一个女儿，落地就养在司夫人名下，与儿子一样教养。若不是宫里选秀严格，充个嫡出也未尝不可。”他说完了才想起来许碧也是贴牌儿嫡女，连忙打住了，去看她的神色。
许碧却是根本没意识到自己也被影射了，只道：“这样眼瞎的御史，因着自己有个正直的名声，就以为自己是正义化身了。殊不知本人固执己见，家里也未必就能教导出什么好子弟来。”
沈云殊失笑：“少奶奶一针见血。只是他名声太好，上了这一表，我也要想想如何在皇上面前分辩。”
“那你究竟什么时候能见皇上呢？”许碧比较关心这个问题。
沈云殊有点狡黠地笑了笑：“要等皇上宣召那就还早，要是见皇上，那就是这几天了。”
许碧疑惑地看着他，半晌才眉毛一扬：“你该不会是要偷偷去见……”
沈云殊把手指压在嘴唇上轻轻嘘了一声，眼睛里却还是那股子狡黠劲儿：“没错。就是宫里复选的时候。”
第52章 赏花
五月下旬， 天气已经十分炎热了，便是长春宫中树木茂盛多有荫凉，居于此处也仍觉得有些燥热。尤其这些秀女们心中有事， 便越发地清静不下来。
外头传来一阵声响， 与许瑶同居一室的秀女裴妍便探头向窗口看了看， 满脸羡慕地道：“又有人送冰来了，只不知是给哪一位的。”
复选的秀女大约两百余人，都挤在这长春宫的东西两院中，居住条件自然就不大好了。比如许瑶这里， 都是四五品官员家的女儿，在秀女中出身算是最低的， 便是四人一室，既拥挤，又热。而那些高门秀女却能两人一室， 还可使了钱财， 求宫女们弄些冰来清凉。
裴妍一说是送冰，另一个秀女凌玉珠也有些坐不住了，扒着窗口看了一眼便道：“这是送进梅家姑娘那屋里了，怕不是皇后使人送来的！”
许瑶听见一个梅字， 也不由有些意动。梅家秀女是梅皇后的亲妹妹，闺名若婉， 相貌秀丽才华横溢，可算得上是待选秀女中数一数二的人物了。本人既出众，又有皇后做姐姐， 这次必然入选，且定能得封高位。
“至少是九嫔。”凌玉珠小声道，“若是能——立刻就能封妃了。”未出阁的姑娘家，还是不太好意思说什么生儿育女的话。
裴妍是四人中年纪最小的，刚及笄而已，在家里又养得有些天真，这会儿便感叹道：“是嫔是妃我不晓得，我只想咱们屋里也能有块冰就好了。”
要冰，若不是如梅若婉这般有人照拂，便要自己出些银钱。裴妍和凌玉珠都是家境平平，许瑶倒有银钱，却不想花在这种地方——若是被上头知道，未免打眼。她如今还有沈家那一门姻亲在拖后腿，行事更应稳妥才好。好在如今天气也还没有热到那种程度，若能静下心来，也并不是过不得。
说到静心，许瑶不由得微微侧头，看了一下旁边桌上静静刺绣的最后一名秀女——苏阮。若说静，这一屋子里四个人，连许瑶都要自叹不如。人家打从住进来，从未挑剔过衣食住行，甚至都不曾喊过一声热。
这般沉得住气，若不是自知不能入选，便是下了决心要破釜沉舟之人。许瑶不由得用眼角余光又打量了苏阮一番——端正的鹅蛋脸儿，两弯柳叶长眉，一双丹凤眼，尤其是一管悬胆般的鼻子生得好，配上下头菱角似的嘴，要说哪里特别出挑倒也没有，只是放到一处就十分精致耐看。若说有甚缺憾，便是肌肤不够白腻。
许瑶的目光便又往旁边扫了一眼。这房里住了四个人，自没有那么多的地方让她们铺摆，每人带来的东西就只得收在包袱里，搁在自己枕边。苏阮那个包袱是最小的，且就这几日看来，不但衣裳素净，她连梳妆用的东西都不怎么齐全，不过就是一把梳子加两盒脂粉，连头油都没有，也就难怪肌肤养得不好了。
工部虽是个有油水的地方，可员外郎却是闲差，也就难怪过得窘迫些，只是这悠闲自得的态度却是难得。
许瑶正想着，便见分管她们这几间房的宫女戴姑姑走了进来。几人忙起身，戴姑姑便满脸笑容地道：“皇后娘娘有旨，这会儿天气热，清凉殿那边挨着玉液池，倒凉快些。姑娘们过了午后可去逛逛。”
许瑶心里顿时就呯地一跳。清凉殿、玉液池，那都是宫中御花园所在之地，哪容人乱走呢？说是让她们去随意逛逛，其实便是要相看了。
同样的消息，自然也是由其余的宫女们传达到了各房，顿时院子里就忙乱了起来。这么热的天气，难道要顶着一头一脸的油汗往贵人面前走么？
就算不出汗，若是皇上也去呢？难道不要再好生梳妆打扮一番么？一百多名秀女，能进了复选的就没有无盐嫫母，不打扮得别出心裁，如何能引皇上注目呢？
于是一时间，热水供不应求。
许瑶到这会儿才摸出一个荷包悄悄塞给戴姑姑，不一会儿便有个小宫女送了一壶热水来。
“许姐姐生得白，穿这湖蓝的颜色格外好看。”凌玉珠有些羡慕地看着那一壶热水，有一搭没一搭地跟许瑶说话。
这会儿各房都紧着要水，这一壶热水怕不得值到二十两银子呢。她们自进了宫，即便是不单要什么东西，也得打点一下这院子里的宫女和小太监，两次进宫，又在宫里住了三四天，就已经花出去得有十几两银子了，更不用说要添新衣裳、新脂粉、新首饰……她父亲虽然在京城做官，可老家却有一大家子人等着贴补呢，满打满算带进宫来的也就二十两银子，这会儿想要壶热水都要不到。
天气热，倒也用不到许多水。许瑶也不欲大动干戈地从头洗到脚，一则是四人同住不方便，二则看起来也太刻意了，故而只是净面即可，洗漱完了，也还剩下小半壶，便笑道：“这也用不完。天气热，妹妹若是不嫌弃，也洗把脸清凉清凉。”
凌玉珠大喜，连忙道谢，也稀里哗啦地洗起来。裴妍也想洗，却没有这么厚的脸皮，只得转头不看，拿帕子将脸上细细擦了又擦，再上脂粉。
皇后虽说得轻描淡写，但谁敢怠慢？也就将将过了午时，一众秀女便都收拾好了，顶着明亮得有些刺眼的日光便陆陆续续地往御花园去了。
有这一壶热水的交情，凌玉珠便紧跟着许瑶，口口声声地喊着姐姐，比方才更亲热了。倒是裴妍反疏远了些，只跟苏阮说话。
许瑶心里并不屑凌玉珠的作派，却也并不拒绝她亲近。凌玉珠论相貌论才华都不如她，有这么个人在身边，一则显得自己温柔可亲，二则更能衬托自己，岂不是件好事？
她一边有一搭无一搭地与凌玉珠说话，一边往前头打量。
梅若婉并不是最早出门的那一拨人——那些多半都是沉不住气的，仿佛先去了就能先得了贵人们青眼似的，却不知只会教人看轻。梅若婉有皇后这个亲姐姐，自然更不必如此争先，这会儿随着大流，不先不后，就走在许瑶等人前边，没片刻就被许瑶辨认了出来。
不过才认出人来，许瑶心里就紧了紧。无它，梅若婉也穿了一身湖蓝的衫子，与许瑶恰好撞了色。且梅若婉下头搭了一幅水墨梅花的白绫子六幅裙，许瑶却是搭了件淡色月华裙，远远看上去当真十分相似。
凌玉珠也看见了，小声道：“许姐姐，你这衣裳与梅姑娘的有些像呢……”
许瑶心中大是后悔，不该怕在宫里被人觉得招摇就只带这些素淡的颜色。原想着夏日炎炎，穿这些颜色既教人看着清凉，又显得雅致，谁知道却跟梅若婉正正撞上。早知道，就该带件银红或是藕合的衣裳才好。