无夜不相思(23)
时间好似停滞。
以往独处时候，她都是模写诗画；但母亲为她置办的嫁妆里显然没有任何与学业相关的物件。
她自己动手穿着女装，但相较于男装，女装式样太过繁琐，她又不得不把青颜唤进来。
青颜这次不敢再多话，安安静静地帮她穿好裙裾。
边梳理发髻，沈长念望着青颜谨慎小心的神色，问道：“科举之事如何？”
青颜一顿，缓过神来：“您的名字被撤下，后面的人依次补上。”
想了想又补充：“周少爷原本是第四名，现在成了探花。”
“很好”
沈长念是真心实意地祝福，也很高兴自己的事情没有牵连到他。
绾好发髻，她预备着在府内四处走走。
毕竟无论接受与否，祁府都极有可能是她终身居住的地方。
沈长念随意沿着廊道走过，走着走着，却觉得缺了些物什。
细想许久，对着自家的庭院，她才想清楚缺的东西。
生气。
同样是春季，可祁家庭院却不同于沈宅里的百花争艳，反而荒凉凋零。唯独能够看见的植物，还只是稀稀零零的枯草。
“青颜，去把管家唤来。”她吩咐。
“是”
青颜快步去往管家的小院。
不多时，后者就跟着青颜小跑过来。
“夫人好，小人姓王名福贵，是祁家的管家”
王福贵是个圆润的胖子，笑起来一副弥勒佛的样子，恭恭敬敬地冲沈长念行礼：“夫人，不知您找小人何事？”
“管家不必多礼。”沈长念上前虚扶他，笑言“我瞧祁府庭院辽阔，但是显得荒凉空洞。所以想在院内栽培植物。祁府的账，应当都是由你看管着，不知可是不可？”
管家本以为是“新妇上任三把火”，觉得新嫁娘叫自己来的原因，是为了向自己示威。现下知道不过是件小事情，顿时轻松许多：
“夫人是当家主母，此等小事，自然可以随意决定。”
管家向她作揖，语气里带着些巴结讨好：“但夫人可能不知道，我虽然是主管，可我只负责日常需要的安排，提取钱财必须去找钱账房。”
“钱账房？”
“是”
王福贵忽然想起沈长念刚入府，并不熟悉府内人，立刻解释：“钱账房姓钱，单名一个`财'字。和其他府内的状况不同，我们府里安排事情的人和管财务的人是两个，所以您要提钱，必须去找他。”
“好，劳烦你带我走一趟”沈长念应答。
虽然是引路，但王福贵顾及着主子和下人的规矩，不敢真正走在沈长念的前方，只得半弯着腰站在她身旁，边走边为沈长念介绍祁府的情况，每当有岔口时便指路。
账房是平常的瓦房，正门敞开，刚走近，就能听见房内传来的算盘声。
钱账房看见来人，顾不得手里的算盘，规矩地行礼：“夫人。”
“你认识我？”沈长念不记得自己见过他。
“府内基本没接待过女子。”说白了，祁府里没有身份尊贵的女性，能让管家引过来的女人肯定是祁大人的新妇。
沈长念了然：“我想要在院里种些花草，但王管家说必须在你这里提钱。”
“是，府内上下开支都有额度限制，账务都必须我亲自着手。”钱账房捋了捋细长的八字胡，显得骄傲自满。
“那，可有闲钱买花种树苗？”
钱账房咧嘴：“自是有的。”
他拿起毛笔，翻出一本账册，记载“庚辰年戊寅月戊申日，祁沈氏因购买花种树苗提取……”
写到此处，他一顿，仰面问：“请问您预计需要多少？”
沈长念生在贵族，几乎没有亲自置办物什的经验，犹豫再三，试探性地：“一百两？”
钱账房的手一抖，浓重的墨团就出现在账册上。
他抽搐着嘴角，勉强地微笑：“不知道夫人想买的花草树木，可有什么奇异之处？”
“并无。”她只想买一些平常的植物。
“那何须百两？夫人可知道，半两银钱便足够普通的三口之家温饱地度过一个月，这百两银钱便可让单个家庭十六年不惧极寒。”
说话间，他带了些责备，脱口而出：“夫人或许是过惯好日子，不明白穷苦人家的……”
“咳咳，老守财奴，夫人是新妇，不懂这些是正常的 ”
王福贵看他越说越没边，忙打断他，对着沈长念告歉：“夫人，他就是这副吝啬的德行，望您切莫怪他。按现在的市面价，若是普通的树种花草，值不了几个铜板；若是不属这个季节的花草，或许会稍微贵些，但半贯钱肯定是够的。”
看见钱账房的反应时，沈长念便知道自己闹了个笑话，显得局促尴尬，但王管家说完，她才知道问题出在何处。
自己用得太多。
“我之前不曾关注过这些，这次受教了。”她恭敬地拱手行礼，表示受教，起身后却想起自己现在是女儿身。
可是她不会女儿家的礼仪。
钱账房用食指和大拇指来回地揉捻鼠须，也才想起他往日都是以男儿身份过活，又是沈家最贵重的男儿，便没有再为难她。
推了推算盘，他道：“我先给夫人支50两，想必应当是足够的。若是夫人瞧见尤其喜欢的贵重物件，先赊着，往后府里必定会还账。”
沈长念取对牌支钱，准备带着青颜出门采办。
王管家乜钱财一眼，转过头笑：“夫人稍等等，小人这就为您去支软轿。”
说罢，挺着圆滚滚的肚子一溜烟跑出去。
沈长念见着，倒是生怕他摔着。
没多久，王管家就回来了，引着沈长念从最近的角门出府。
门外抬轿的轿夫已经都准备好了。
“王管家，我初来乍到，多有不懂，若是得罪，还望您见谅”沈长念忽的出声。
王福贵慌忙摆手：“小人是祁府的下人，哪里担得起您的'得罪'。”
接着又笑：“您的'得罪'才是天赐的福分。”
往后想了想，补充道：“您刚来祁府，自然多有不适，到也不必拘谨。祁府里自是有规矩的地方，断不会出现奴大欺主的丑闻。那钱账房……”
“王管家切莫多心”沈长念笑着打断他“这件事的确是我没考虑好，定不会怪罪到他头上。”
王管家笑眯眯地送她上轿，诚心诚意：“夫人平安，早些归府。”
之后又嘱托轿夫好好照看沈长念。
一出祁府，青颜显得愤愤不平，闷气许久，靠着轿窗：“夫人，这祁府的下人也忒过分。您是家里的女主子，想使多少财物还不都该是随心吗？他一个管账的下人，怎么能越过您头上？”
“祁大人指派他管这事，相信他在此处自是比我有能力，我如何能妄加干涉？”
“您……唉”
青颜心有不甘，但收到主子警告的眼神，兀自噤声。
另一边，王福贵也正在骂钱财。
“老东西，你也太抠门了！她是府里的女主人，何必为这点小钱和她起嫌隙？”
钱财明白，虽然王福贵话里似都是在维护沈长念，但实则处处为他考虑。
“尽职尽责罢了”他继续打着算盘“况且，要是在这种小事上，她便抑郁不平，那还是尽早出府好，免得日后遭祁大人厌弃。”
“她自小被当做男儿教养，心思粗得很，倒也没和你计较”
话锋一转，斥责道：“幸亏她不在意这些，不然日后有你好受的。”
“怎的？”钱财挑眉，精明之相显露无疑。
“她可是嫁进府里做夫人的。虽然现在还没同祁大人圆房，但若是日后能生个一男半女，这府内事务还不都是交与她安排？”
“你倒是想得长远”钱财算盘打得叮当响，转而发笑“不过未来的事情，谁说得清呢？”
他止了算珠，记载账目。
第24章 欺人