传志温声道：“王公子身边有不少高手，只凭两个人就想带走夫人，谈何容易？不过你放心，我同王公子有约在先，等到了苏州，他一定会将夫人好好地送回去。”
秦筝眉头一挑，打岔追问：“有约在先？你们今日说了什么？他凭什么答应你这个？莫不是，莫不是你许了什么话？”她说话间便揪上了传志衣领，双目圆瞪，几要凑到面前来。清宁见状，嘴唇微抿低下头去。
传志对男女之防本就迟钝，又将秦筝视作亲妹妹，红蕖教过的话他听不懂，一时也不在意，握着秦筝双手安抚道：“你不要担心，他原本就这样打算的，他虽然不是好人，却不至于滥杀无辜。”王雅君毕竟是朝廷命官，这一点却不好告诉她。
“哼，他要是好人，当初怎会下那种狠手？”
传志答不上，又想起另一事，转对清宁道：“你们接到消息说夫人在这里，是谁的消息？”
清宁低声道：“我同哥哥离家出走，母亲不放心，叮嘱我们南华剑在各地多少有些弟子自立门户，一旦出事，便与他们联络。京城一别，我心情不太好，哥哥劝我南下走走。我们走走停停，前几日刚到南京，去寻一位前辈打听爹娘到了何处，便听说母亲出了事，这才连夜追来，午后抵达此地。原来是我派一位小师妹，她自知无力救走母亲，才一面托人给我们带消息，一面跟踪到此。”
“你们不来倒好，这一来，也给他们抓住了，再难逃掉。”传志摸摸后脑，蹙眉道，“想来你那师妹也不晓得他们人多势众，厉害得紧。不过王公子一时半刻也不会拿你们怎样，先养伤要紧，等到了苏州，总有机会逃走。”
清宁微一点头，垂下眼睛道：“我信你的。”
传志笑笑，看看窗外天色，同两人商量交替守着清欢，他好言相劝，秦筝冷言冷语发作两下便作罢了，她也委实累了，交待过两人如何照应清欢，伏在桌上片刻便沉沉睡去。传志取了薄被给她披上，劝清宁去睡。清宁不肯，两人推让许久，她才红着脸答应，临睡前，看清欢神态安然，秦筝又睡得熟了，忽轻声问：“秦姑娘说你走不得路，你受伤了吗？”
传志笑道：“筝儿已给我治好了，不妨事的。”
清宁笑笑，以手支颊撑在桌上，掩目睡去。
这日遇到的事太多，传志坐在塌边苦思冥想，睡意全无，时而揣测王雅君所言可信几分，时而挂念岑青，不知他伤势如何，时而想夫人儿女都给人软禁在此，南华剑派恐怕为人掣肘，时而又想起红蕖，两人说好要里应外合救人，怕是难得很。他一边想这些过去他从未想过的复杂的事，一边按白日里常不逊教他的法子将内力流转，到了后半夜，身体暖洋洋的，也不觉寒冷。末了天已蒙蒙亮，他才觉得困倦，叫醒秦筝照料清欢，自己将阿笙的竹杖抱在怀中，倚在一旁睡去，临睡前昏沉沉想：他一定还活着，那便再好不过，其余的事，既想不明白，往后再想也不迟。
睡不足一个时辰，传志便给人吵醒了，抬起眼睛。秦筝不在房中，郑夫人坐在床榻边揽着女儿，望着儿子轻声啜泣。清宁倚在她怀里，低声讲些一路见闻，又安慰她清欢的伤势并无大碍。郑夫人一心一意都在儿女身上，并未看向传志，倒是清宁听见响动，朝他望过来。
传志冲她点点头，轻手轻脚退了出去。合上门，脑袋里恍恍惚惚的，便坐在台阶上发呆，心道：若爹娘还在世，也会这样疼我、抱我吗？他想着那幅画面，不禁笑了，笑完又有些不好意思，他已十八岁了，个子也不小，还缩在母亲怀里，恐怕不怎好看。
“一大早也不吃东西，坐这里思春吗？”传志循声抬头，常不逊正坐在屋顶喝粥。他一手端碗，一手拎了袋馒头，信手一甩，便有两只馒头朝传志迎面飞过来。“也难怪，一个暴脾气小姨子，一个娇滴滴大小姐，换做是小生，也要苦恼一阵子哩——对咯，之前同你一起卖药的那个，也是个美人坯子，再长几年定是个祸害。”
传志慢吞吞啃着馒头，啃到一半明白过来，正色道：“你不要胡说，筝儿是我妹妹，郑姑娘和小红都只是朋友。我心里，只肯要阿笙一个，旁人谁也不行。”
常不逊仰头把粥喝完，咂咂嘴笑道：“难不成，你想要堂堂青石山少主做你的妻子？”
传志垂眼想了一会儿，面上露出很温顺的笑容来：“那倒也很好。”
“你们这些小孩子，整日里儿女情长，才没得出息。”常不逊啧啧两声，拔出刀起身，“上来，小生瞧瞧你的功夫。”
传志纵身跃上屋顶，一刀一杖同他过招。这老宅常年少有人住，年久失修，脚下稍一用力便会踩碎几块瓦片，咔啪作响。二人轻功都是一顶一的好，在上头翻转腾挪，除去武器破空低鸣，刀杖相交，再听不到其它声响。传志全神贯注，时时留意常不逊刀势步法，很快能学为己用，反攻其身。常不逊起初尚让他几招，打到兴起便不管不顾，来势汹汹，招招尽藏杀机。
两人以快打快斗了两百余招，传志力不从心，接连后退，脚下慌乱，身子一歪便倒在瓦上，顺着屋顶斜坡骨碌碌滚落下来。常不逊急纵上前，一手拎他后领将人提起，还未开口嘲讽，便听前院一阵喧闹。
两人相视一眼，传志正待抬脚，常不逊手腕一转将他挟在胁边，三两步奔向前院。传志不及挣脱，想骂他几句，却不知骂什么好，待他想起秦筝那句“无耻”，常不逊已将他放下，两人站在了前院屋顶上。身边站了十来个弓箭手，皆开弓搭箭，正对着院中数人。另一侧的屋顶上，吴应简默然而立。
院中约莫七八人，身穿白衫，为首的中年人面色冷峻，正是南华剑派掌门人郑竟成。传志瞧见红蕖也在几人当中，知她无恙，稍稍松了口气。
郑竟成眼见传志如何给常不逊拎来，又看两人并肩而立，怒目斥道：“我将夫人女儿托付给你，你便是这般照顾的吗！你这小杂种竟敢跟贼人勾结，暗害我南华剑，好大的胆子！”
传志心中有愧，并不答话，倒是常不逊拍拍传志脑袋，朗声笑道：“郑掌门，彼时你答应秦笙护送尊夫人与杜姑娘上路，秦少爷前脚走，你后脚便派了人跟着，既然一开始便不信人家，人家又哪来的失信于你？再说，那日尊夫人被掳走，贵派弟子可眼睁睁瞧着呢，他今日可来了？小生倒要问问，是谁拼死在救你师娘呦？”
他话音未落，郑竟成身侧两个少年便脸色煞白，面面相觑。
常不逊故作讶然，摇头晃脑：“呦，这般唯唯诺诺胆小怕事的弟子，一个不够，原是两个？郑掌门，师门不幸，师门不幸，可要小生为你清理门户？”
郑竟成冷面铁青，给他说得哑口无言，只得负手而立，怒道：“你是这里主事的？敢问郑某哪里惹了阁下，要将我妻女困于此地！”
常不逊打声呼哨，懒洋洋坐下，抽出饮血刀甩了两周：“多谢郑掌门抬举，小生可不敢掠人之美，能将南华剑派掌门人玩弄股掌之间，岂是咱一个破落刀客做得到的？”
郑竟成一张脸白了黑黑了青，额上青筋高高乍起，鼻间冷冷一嗤，默不作声。传志听到他衣袖下双拳咯咯作响，又看常不逊气定神闲，三言两语便说得一代掌门人颜面尽失，暗觉好笑。他晓得常不逊明知郑竟成担心妻儿不敢妄动才如此无礼，却也不怎同情郑掌门，一来他对南华剑、郑竟成夫妇全无好感，与常不逊反倒亲近些，二来到底少年心性，见郑竟成恼羞成怒，只觉好玩。他过去与阿笙在一起，见阿笙不顾礼节待人傲慢，也不会指责劝诫，反觉那副模样又好看，又可爱，令人喜欢得很。
传志想到阿笙，终是禁不住笑了，好在还记得顾忌郑掌门颜面，抬手挡住了嘴。红蕖在院中望着他，也轻轻笑了，她知道唯有想起阿笙时，传志才会那样笑。他垂着眼睑，眼梢微微翘起，褐色的瞳仁像是被泉水化开了，柔柔地望着某个地方，整个人都软绵绵的，很放松的样子。每当这时候，传志就好像被一个看不见的方盒子装起来，和旁人隔绝了似的，那个盒子里除了阿笙，谁也进不去。