罗成点头道:“那是自然。这样想来,那天下至宝怕是还在这落梅庄中了。方老爷不肯将宝贝给外人,定是好好藏着,留给了他的好孙儿。”他向两个传志略略一扫,正色道:“那谁真谁假,可就有些关紧了,兴许只有那真的孙儿,才知道天下至宝的秘密。”
说罢,先是祝罗敷恍然笑道:“难怪罗小弟说要滴骨验亲。”
“方老爷泉下有知,自然要亲自验一验,才肯安心。”陆荣亦道,遂看向传志几人,“滴骨验亲之法,虽是对方老爷不敬,却是最不可说谎的办法。还请几位深思。”
他两位如此说,众人皆道有理,不少人心中担忧卸下,纷纷看向厅中四人。虽有觉不妥者,想要说话,却不知从何说起。
传志竟有早知如此之感,丝毫不感意外,心道:你们只不过是想见了爷爷的尸骨,兴许就能找到那宝贝的线索。为了这个,便要掘我们方家的坟墓。若是不答应,只怕要说我们不敢验;若是答应了,我和九叔可还有脸面去见爷爷和爹娘?这方家孙儿的名号不要也罢,却不知九叔如何想?
付九面上阴晴不定,不知心中作何想法。另一对主仆亦默不作声。
陆荣道:“这是不得已而为之的办法,又事关重大,不如请四位明日再作答复。”
传志冷笑。这里哪有他们答复的余地?
群雄渐次散去,主仆两人站在园中石舫前,付九久久望着那长满青苔的石面,传志知他又想起当年往事,也只静静站着。
待天色已暗,两人一前一后离开后园,周审川一人走上前来。这两日颇受他维护照顾,传志正要行礼,却被他拦下道:“不必多礼。我来是告诉你,家丁们搜了一日,都不曾找到秦少侠。你可有他的消息?”
传志摇头,道声多谢。他精神不济,面有颓色,周审川都看在眼中,叹息一声问道:“我知你是个好孩子,眼下只有我们三人,你告诉我,秦少侠究竟身在何处?”
传志蓦地瞪圆双目,奇道:“我、我怎知道?”
周审川温声道:“宋斐之死是你无心之失。我本想,你若怕宋家责怪,便修书一封,由你带去宋家认罪,想来他们看在我的薄面上,不会太为难你。今日又何必惹出恁多祸端?眼下大家伙都信你与那阿笙合谋,以图瞒天过海掩盖真相……”
“自从我踏进落梅庄以来,便不曾说过一句谎话!”传志忍无可忍,打断他道,“你说我与阿笙合谋,更是不可能!我,我……我们抓到了真的凶手,你们为何不信?早知如此,又废那力气作甚!害得阿笙他……”心中酸涩难当,胸口的怒气骤然散去,传志只觉五脏六腑都搅在一处,疼得他几要落下泪来:“我若知道阿笙在哪里,便是死也要到他身边去。什么落梅庄,什么方家少爷……你们都是坏人,都只想要方家的宝贝,只有阿笙,只有阿笙是真心待我……我才不稀罕什么天下至宝……”
他神情之悲戚,决计骗不了人。便是付九也不愿再加呵斥。周审川无语,半晌方道:“传志,今日周某不曾拦下罗成,竟让他讲出那般荒唐话,在此向你赔罪。我来此是想劝你连夜离开苏州,不过落得个坏名声,你如此年少,未来尚大有可为;若是不肯,明日滴骨验亲,当真验出真假,只怕大家伙不肯饶你。到那时,我便是有心护你,也无能为力。”
传志道:“前辈此言,是不肯相信我们了。”
周审川道:“实非不肯。只是今日人证物证具在,你要众英雄们如何信你?”
传志摇头,付九却上前怒道:“周盟主莫再说了!滴骨验亲又如何?传志是千真万确的方家孙少爷,还会怕那满口胡说八道的人吗?到得明日,谁真谁假自然见分晓,你且告诉那两人,今夜可莫睡不好觉!”说罢大步便走,传志向周审川道声得罪,快步跟上。两人一路疾走,将近杏花楼时,传志才听付九道:“小少爷,恕属下呆笨,竟想不到会有今日,让你受这些腌臜气。”
传志讶然,又听他道:“你只要知道,属下一生都忠于老爷,不曾做过任何对不住落梅庄的事情。”
传志道:“九叔待我如何,我知道的。”
夜幕已至,两人立在树下,也瞧不清彼此面目。付九道:“小少爷今夜好生歇息。”遂转身离去。传志不知他去向何处,也不曾阻拦,孤身一人回到杏花楼中。秦筝这一日都待在房中研读医书,他走进院中,正见一灰衣仆从前来送饭,便接过餐盒道:“我给筝儿送去吧。”
这仆从是个干瘦少年,不过十三四岁,也不客气,递过餐盘又再三看看他,自怀中摸出一段布条:“你叫方传志,是不是?有个人要我将它给你。他还说啦,你要问他是谁,我就说不知道。”说完便要离去,步子轻飘飘的,很开心的样子。
那布条上写了几个字,传志看罢,又去瞧那少年。忽想到他这般年纪时,整日都在练武,性子也不怎活泼,爷爷总骂他是个闷葫芦。正要上楼,又想起一事,问那少年:“你是新来的?”
少年立定了,有些无措:“我之前一直烧水,管家今早说,杏花楼里有个空缺,大家忙不过来,才要我帮忙的。”
传志问:“昨日那个大哥呢?”
少年笑道:“是呀,他昨天还在这里伺候呢,今早就找不到人啦。听人说这两日庄里总有人忽然就不见了,有的是刺客,有的是客人,大家伙找都找不过来,一个下人丢了,就不急着找了。”
传志心思急转,又道:“你知道那个大哥叫什么吗?他住在哪里?”
“管家叫他蒋大。他性子怪得很,不跟大家伙玩,总是独来独往的,也不同我们住一起。”少年靠他近些,指指脚下的石板,“我听人说,他住在地底下。”
传志不由退了两步,低头望望地面。
那少年见他不再问话,蹦蹦跳跳地离去,将将走出院子,忽被一把拦下。他揉揉眼睛,奇道:“你怎么就跑我前面来啦?”
传志自怀中取出几粒碎银,放入他手中,轻声道:“今日我问你的事情,你谁也不要说。好不好?”
少年腼腆一笑:“我知道的。”
传志摸摸他发顶,看他一路无事走得远了,才放下心来。提着食盒回到杏花楼中,轻叩秦筝房门,听她应声便推门进去。不想房中除了她,还有一个女子。这女子挺着一个大肚皮,一双狭长眼睛瞥过来,目光冷淡。
竟是南宫碧。
秦筝仍埋首桌案,凝神面对着一堆药草。传志不及细思,当即挡在她身前,怒道:“你找筝儿做什么?”
南宫碧嗤道:“我若想杀她,何必等到你来。”
知她所言不错,传志仍未将手自刀柄上拿开,听得秦筝附耳道:“她说有事找你,我也不好赶她走。你莫忘了,兴许她知道那□□的事。”传志知她一门心思都在解毒之事,只点点头,不动声色挡在她身前,问:“你来找我?”
南宫碧开门见山道:“是。青虎门一事,当真是你一人做的?”她身形娇小,相貌平平,谈话间却自有威势。传志警惕道:“是我做的又如何?”
南宫碧笑道:“我家有一只猎犬,遇到害怕的人、不熟悉的声音,便同你一般模样,张牙舞爪的,想吃人似的。可惜本事微末,真喂它人肉了,怕是不敢吃。”她如此指桑骂槐,传志也不生气,等她继续说下去。“既然是你做的,我便再问一句。青虎门中人,你都杀尽了?”
“青虎门门主死了,还有他手下那个叫魏二虎的,怕还有十一二人,我记不清了。”
“门主夫人呢?”
传志不解她问这个作甚,老实道:“门主和夫人打了起来,夫人受了伤。他门中有个叫张一刀的,求我们将夫人救走,后来我们一起到了南阳,便在那里分别了。”