没有小羊羔的影子。
男人眼眶浮肿，眼带红斑，一声不吭，沿着河沿儿从南走到北，再从北走到南，从太阳高挂走到太阳落山。
不远处的河中央，缓缓漂来一只白色的身影，仰面静静地躺在水中，脸色苍白，唇波静谧，鼻尖微微耸起，生动的弧度；一头乌黑长发，柔柔地漂荡在水面，一畦碧色浮萍，红消翠漾，波光碎展。
有四下里一群翻肚的死鱼衬着，水面仰卧的身影，在那一瞬简直美若水中仙子。
大掌柜呆愣地望着漂在水中寂静无声的人，拔脚向河中冲去，脚下却像拴了秤坨一样沉重，身子扑进水中，带着浓烈血腥味儿的河水倒灌进了嘴巴。
“息栈……息栈……”
男人一把攫住小凤儿的身子，拽进自己怀中，紧紧地抱着，拖上了岸。
息栈的面容平静无波，扇面羽睫覆盖双眼，俊俏的面颊不带一丝血痕和凌乱；身子毫无生气，一动也不动，适才水中殊死一搏的发力，似乎全身的骨骼与经脉俱已震断，荡碎。
男人抚摸着息栈的脸，手指探进冰凉无血的两片嫩唇，轻轻揉着一颗一颗白白净净的牙齿：“息栈……息栈……醒醒……”
将小凤儿抱在坏里暖着，手掌抚上后心轻拍慢哄：“羊羔儿……羊羔儿……快回来……”
息栈的脸庞黑白分明，面如落雪，眉若远山，唇似桃瓣，一颗头颅安静而美好。
四周的人逐渐围拢，一双双焦急的眼，一张张忧心的脸，尚带血战后的伤痛与硝烟。
“羊羔儿，羊羔儿，老子要你快回来……”大掌柜用两只手掌捧着息栈的脸，用力地搓着。
“息队长，息队长怎么啦？”
“羊羔儿，羊羔儿，咋的了？伤着哪里了？……”男人给息栈抚平一缕一缕长发，揉搓回暖着胸口，喃喃低声呼唤，泪水簌簌奔流而下，哽咽失声。抱起小凤儿的身体，将一颗头颅填进自己胸口的脆弱柔软处。
“息队长快醒醒啊！”
“二当家快醒醒啊！”
“他是俺媳妇……”
“他是俺的媳妇……”
大掌柜抱着怀中悄无声息的人，嘴唇吻着小凤儿湿漉漉的额头，自言自语似的对周围的人唠叨：“他是俺的媳妇，他是俺的媳妇……羊羔儿，小羊羔儿，别走，回来……”
当年，息栈插香头拜山之时，对大掌柜立过的誓言：雏鸾碎玉誓不悔，凤剑凌云入九天。
以男人这个脑子，也许永远也无法领会其中的深意。息栈的一句誓言，早已将自己的剑和性命都交付给了他。
息鸾亭在上一世临终之前说过的最后一句话，宁为玉碎。
他在上一世用过的最后一个剑招，凤入九天。
第九十三回.楚天云雨洗江山（上）
黄河岸边。
男人眼眶中滚落的泉水，“噼噼啪啪”如雨点一般洒落在小凤儿的额头。
怀中那一颗软软的小头颅，猛然一抽，脑门子磕到大掌柜的胸膛，把男人磕得一颗心脏都快要惊慌失位。
息栈“哇”得一声，在大掌柜怀里呕了出来，嗷嗷地吐了男人一身污浊不堪的河水。
“羊羔儿，羊羔儿，你，你咋了……”
息栈狂吐不停，呕得眼角挤出泪花，踉踉跄跄地说：“哇哇，臭死了……这河水，好臭……哇哇哇！”
“……”
息栈伸出软绵绵的手抹掉眼泪和口水：“你，唔，你快把我捂死了……也不帮我控控水，好臭，一肚子臭水……”
“……”
大掌柜呆望着人，大气儿也不敢出，生怕把这一只娇嫩滴水儿的小凤凰再给吓回去了。
息栈仰脸看到男人，伸手过去摸了摸大掌柜的眼，轻声道：“唔，你看你，眼睛怎么都湿了呢……”
男人愣愣地说：“你，你没事了？……老子以为，老子以为，老子以为你他妈的淹死了！！！”
大掌柜被小凤儿这么一吓，满脸的泪水，上不去又下不来，全部尴尬地挂在腮帮子上，一览无余。
息栈眼中一闪而过某种悸动，细微到无从察觉，这时伸手给男人抹了抹眼泪：“唔，我怎么会淹死呢……小爷识水性的好不好，你以为我是旱鸭子？”