才气闺秀（卷一+卷二+卷三）(43)
听闻成靖宁在学作画，散席之后就吵着要去琼华院看画。「我才开始学呢，等我学成以后，为你们每个画一副全身肖像画如何？」成靖宁推脱道，才学没多久，当低调才是。
英娘不肯，说：「我们得先检验一下画师的水平， 万一以后画不好怎么办？走走走， 别推辞了。」说着，推着成靖宁出了景斓堂。半个上午， 三人已十分熟稔。
韩子懿也好奇，她到时都说成靖宁送的那架屏风上的样子描得极好，可惜没有看到，也道：「只给我和英娘看， 没什么吧？」
成靖宁有几分头疼，也推脱不掉，说：「你们看了之后别到处说啊，我还画不好，万一成仲永就不好了，吹的时候悠着点儿。」
见成靖宁脸皮这么厚，英娘和韩子懿登时笑倒，笑骂道：「你就吹吧， 看画，赶紧的。」
三人吵吵闹闹的往琼华院走， 背后，是成安宁那双怨毒的眼睛。韩子懿，你来了，这一世， 我会把你狠狠踩在脚下！
成靖宁的画成品不多，草稿和习作到是堆了满满一箱子， 翻看一番，以昙花和人物头部肖像最多。英娘环视书房一圈，说：「原来你也是个书袋子，以后可别和我说那些之乎者也的大道理。」
韩子懿清楚英娘的品性，忍不住道：「你自己不爱读书，怪谁？别带坏了靖宁。」
「上闺学不过是认识几个字，学一些做人道理罢了。我又不是夫子，不会在你耳边念经的。」成靖宁回答着英娘的话，打开抽屉，取出放在里面的几幅画。
英娘看一副尖叫一声，如同发现稀奇玩意一般的叫嚷道：「真的是你画的吗？也太好了吧！看来你没虚吹，果真有两下子。这琼花树，这猫，这月下美人，这世子夫人，简直就像真的一样，太神了！」
韩子懿甚少真心实意的夸人，此刻也忍不住赞叹道：「果然画得好，靖宁，你真有本事。」
成靖宁被她们夸得很不好意思，她是业余的画手，上一世的水平只是中上，未达到顶级，还是希望尽量低调。韩子懿体贴入微，知道成靖宁心中的顾虑，笑道：「别担心，我们会为你保密的。万一宣扬出去，我们就排不上队了。」
英娘跟着附和：「是呀是呀，道理我们都懂的，你放心学！」
下午申时，客人陆续离开，热闹了半天的永宁侯府终于冷清下来，下人开始清扫庭院，收拾府中各处。英国公府和宣平侯府的妈妈到琼华院催了三次，英娘和韩子懿才离开，临走之时，不忘邀请成靖宁到府上去找她们。
英国公府和宣平侯府的马车在永宁侯府外等候多时了，见到自家姑娘出来，忙不迭的上前去扶。一上马车，英国公夫人就问道：「怎么耽搁了那么久？」
英娘挽着祖母的手臂，将头搁在她的肩头说：「今天遇到成家六姑娘，和她多说了会儿话。她和外面说的完全不一样，很风趣，很幽默，和我一样，我挺喜欢她的，子懿姐姐也是。」
英国公夫人笑着点了自己孙女的额头：「哪有这样夸人的？如果真值得结交，不妨多处处，多一个玩伴总是好的。那丫头的画工不错，倒看不出她有这样的才能。」
说到成靖宁的画，英娘两眼放光，坐直了身体说：「我去她那里看画了，的确很不错，将来一定能成为大家。不过她说让我和子懿姐姐保密，别和其他人说，她才学画，怕被盛名拖累。」
英国公夫人点点头，「她那里如何？」
「很不错，书房布置得很雅致，喜欢读书，却不酸腐，我觉得挺好。她养了两只猫，一只黑得像煤球，一只波斯猫，很可爱，名字都很怪，一个叫可可，一个叫噜噜。不过她很喜欢那只黑猫，一个劲儿的夸黑猫可爱，反正我看不出来。」英娘想起成靖宁介绍两只猫时自豪的情形，活像展示珍藏的稀世珍宝一般，不住的夸好。「我请她到府上来玩儿，祖母，您会同意的吧？」
「当然。」虽说英国公府不参加诸皇子的夺嫡争斗，但在女眷上稍加投资，也是不错，反正不亏。「不过沈老夫人应该不会同意。」
英娘不解：「为什么？」
「现在成家六丫头在京城的名声已是那个样子，沈老夫人当然会让她在府中避风头。只看她现在接受的教导，沈老夫人怕是想让她日后一鸣惊人，一举击破所有流言蜚语。」传出成靖宁相关的流言之后，沈老夫人没有动手处理，反放任自流。照她往日的手段，不会这般处理，怕是有后招，想来想去，只有这个猜测最靠谱。今日见到，英国公夫人更加肯定自己的想法。
英娘虽然活泼外向，但不单纯，经过祖母的提点，很快想通其中关节，点头道：「我明白了，不过连出门访友都不让，会不会过头了？」
英国公夫人道：「应该不会，她连顾家和令国公府都没去过，更别提英国公府。也许等上一两年就可以了。」当年四面楚歌的境地，沈老夫人都没放弃，现在这些小打小闹，她怎会化解不了？
英娘失望，哦了一声之后不再说话。
种在花坛里的番椒全部红透，成靖宁把所有的番椒摘下来晒干，准备明年继续种。沈老夫人瞧她这么宝贝，笑道：「很喜欢吗？现在外面能买到，虽是贵了些，不过咱们还买得起，等年后买几盆回来养着吧。」
番椒在后世是极其重要的香辛料，加了它的菜无不大受欢迎，现在传入中土没多久，急需有人将它发扬光大，成靖宁本着一颗吃货的心，想将其推广，说：「祖母，番椒是香辛料，可入菜调味。它辛辣和芥末老姜不同，我想着多种一些，用来做菜。」
沈老夫人心中一动，开始盘算着，问道：「真的吗？」
「今晚可以做一些尝尝，让您看看成品。」成靖宁的想法和沈老夫人不约而同，都想着赚钱充金库，道：「祖母，您在通州不是有一处庄子吗，我们辟一半来种番椒吧，青红两色番椒都能入菜，到时候您酒楼的生意一定会更上一层楼。」
「试试吧。」沈老夫人不排斥，在做生意上，她总是很大胆。
成靖宁佩服沈老夫人的眼光：「那我今晚做几道辣菜，请大家一同品尝！」
「去吧，你收的这些番椒都用上，不够用就买一些回来。至于明年的种子，我认识几个南洋来的商人，到时买一些好的。」沈老夫人对成靖宁的手艺表示期待。
成靖宁在花坛里种的番椒自是不够，外出买这东西，大管家沈时亲自跑了一趟，带回两斤番椒。
拿到番椒后，成靖宁钻进厨房，指挥厨娘准备晚上的菜。一道小炒肉，一道水煮肉片，一道花椒鱼，还有辣子鸡丁和麻辣鳝鱼，外加两个放了番椒的炒青菜，还磨了一大壶花生浆。十分家常的菜，端上桌就引来众人围观。
成永皓一回家就闻到菜香，三两步走到大理石镶花梨木的如意纹圆桌旁，「今天的菜和平常的很不一样，谁做的？」
「我吩咐厨娘做的，等会儿尝尝看。」成靖宁递上筷子。由于是第一次吃辣，她放的辣椒并不多，所以也准备了一壶花生浆。
到饭点时间，成振清回来之后，一房人依次落座。沈老夫人没有在吃饭时让媳妇立规矩的习惯，顾子衿得以吃顿好饭。「今晚的菜不常见呀？」成振清拿着筷子，不知道先夹哪一盘。
「爹尝一尝鳝段吧，可能有点辣。」成靖宁说，倒了一碗花生浆送到他跟前。「祖母，娘，大哥，你们也尝尝看。」
辛辣在口腔里蔓延，刺激着味觉神经，顿时觉得烧得慌，想放弃，又想继续吃，这种纠结的感觉太折磨人了。成靖宁期待着问道：「好吃吗？」
成振清尚算矜持，强忍着，「还不错，就是辣了些。」花生浆冲淡嘴里辛辣的味道，才开始尝下一道菜。