“想要我的命，一个人可能不太够。”
躲过八号刺来的利刃，并一脚将对方踹进了墙里。乔伊斯冷眼看着他挣扎了半天都没有爬起来，很难忍住语气里傲慢的讽刺：
“还是说，你们现在已经堕落到这个地方，连个像样的杀手都养不出来？”
“你也就只有现在能得意会儿了。”似乎轻轻叹了口气，左拉的声音里甚至带着笑意，就像是看着自己不听话的孩子：“你还没有发现，你的身体真正产生了什么变化吗？”
……什么？
愣了愣，并不明白对方所指的究竟是什么。乔伊斯皱起眉，刚要开口，却突然呼吸一窒，胸口熟悉的灼热感顺着沸腾的血液蔓延而来，像是另一个灵魂不安的鼓动，哪怕自己并没有呼唤他，也正在挣扎着醒来。
而与此同时，乔伊斯同样发现，他的感官开始变得模糊了。就像他和Zero交换人格，沉睡进两人共享的意识深处时那样，彻底交出身体的控制权。
“你居然能强制让Zero醒过来？！”
很难掩饰自己的脸上的震惊，乔伊斯眼底第一次露出了几分凝重。
他开始呼唤Zero，不知为何却石沉大海。
“控制Zero并不困难，困难得是如何同样控制住承载了他的感情的你，我曾经很为这个苦恼。”
只把对方的震惊当成对自己的赞美，左拉提高了音调，语气里满是愉悦：
“但后来，我意识到。回收Zero其实很容易，既然无法一起驯服，那只要你消失，让他回归到以前的状态就好了。”
那个被精心培养出的杰作，最锋利的杀人机器。那才是九头蛇所需要的武器，而不是拥有人性的杀手，简直是玷污了自己最为完美的作品。
而在加速剂的诱导下，基因崩溃只不过是一种激发主人格自我保护机制的手段而已。清醒时候的Zero绝不可能让乔伊斯消失，用这种方法来来挽救自己的命。但是，作为这具身体本来的支配者，他的本能却会替他将乔伊斯完全排斥出去，以停止基因崩溃所带来的损害。
他要Zero亲手杀死乔伊斯，亲手杀死自己所诞生的感情。而之后所留下的，必定是最适合九头蛇的工具。
这实在是太过险恶的用心。
“……你这个疯子。”
为了拯救Zero选择自我消失是一回事，被人逼得消失又是另一回事。乔伊斯眼角专属于Zero的绿痕时隐时现，昭示着他正在艰难地抑制着主人格的苏醒。但是，因为这具身体本来就是Zero的，他不过是次生人格，虽然Zero对他从来都没有防备，对于乔伊斯而言，抵抗这种由内而外的崩溃也并不容易。
所以，他的时间已经不多了。
不过——
“放心吧，我绝对不会让这种事发生的。”
嘴角挑起一丝冷笑。乔伊斯的眼睛隐隐闪烁着几分红色，不可避免地染上了一丝属于Zero残忍和娟狂。
“叮——”
猛得抬起机械臂，挡住了八号强弩之末的一击。乔伊斯看都没看对方，直接手腕一翻，就掐住了他的脖子。随即，掌心里就传来颈骨被大力折断的闷响。
这在平时是乔伊斯绝不会使用的杀人方法，但现在，他也顾不得许多了。
随手将杀手的尸体丢在脚下，他踉踉跄跄地走向显示屏的方向，拉出键盘，开始试图和左拉争夺对整座基地的控制权。
“你以为你可以赢过我吗？”
对他的行为嗤之以鼻，左拉轻蔑地开口道：“别忘了你曾经惨败给我。”
他指的是在变种人监狱，乔伊斯试图破解九头蛇的资料，却被对方转而控制了监狱的智能系统一事。人脑和AI的处理速度不可同日而语，只要左拉还是一堆数据，那乔伊斯就不可能凭借自己的技术在基因彻底崩溃前破解对方的防火墙。
这一点他自然很清楚。
“但是，我有说是我要跟你较劲了吗？”
看着扩音器的目光就像在看一个智障。乔伊斯的脸色正在迅速惨白下去，却并没有表示出什么虚弱，从兜里掏出钢铁侠友情提供给自己的U盘，毫不犹豫插.进了主机里。
“去跟托尼·斯塔克比比谁更聪明吧。”
他如此嘲讽道。而在U盘刚刚链接的那一刻，无数代码就开始在屏幕上滚动起来，以肉眼可见当然速度开始蚕食左拉留下的数据，并立刻招致了对方不敢置信的尖叫：“这是什么？！！！”
“呃，电脑病毒？”乔伊斯勉为其难地解释道，并同时控制不住自己眼前一黑，差点直接跪在地上。
左拉现在已经彻底说不出话了。而在乔伊斯疼到把自己的脑袋砸在显示器上之前，一个熟悉的女声接替那个秃头从扩音器里开了口，不知是不是他太疼造成的错觉，听起来似乎有点不太高兴。
“下午好，乔伊斯先生。”星期五的声音虽然也带着AI特有的金属质感，但远比左拉令人舒服得多：“请容我提醒，即便是您，将我的追踪程序形容成病毒也是很失礼的。”
“请允许我真诚表达我的歉意，女士。”乔伊斯顺着机箱滑坐在地上，胡乱超应该是有摄像头的地方挥了挥手：“回去我会给你写几个程序赔礼道歉……现在，看在上帝的份儿上，拜托你告诉我斯塔克的脑子里装得确实不是草？”
星期五没有回话。而没过几秒，他耳麦里原本被屏蔽的频道又随着一阵刺啦声恢复了畅通，并在连接上的第一秒，就传出了钢铁侠十分不满的声音。
“我的脑子里明明都是黄金。”
对于乔伊斯的怀疑明显很不高兴，托尼这么嘟囔了一句。随即又聚精会神地开始指挥着星期五跟左拉斗智斗勇：
“哇哦，这个疯子还有点本事？把自己变成数据，怎么想的？我能让星期五抓它回来研究一下吗？”
“托尼，我要和索尔进去了，把门打开……”
“Shit！抄袭哥的能力，看我不把你打得再也愈合不起来……”
“……”
随着频道的畅通，无论是在基地外吸引火力的小分队，还是在地下一层死磕的那一部分，声音都透过电流传来，听起来都没什么大碍。乔伊斯默默松了口气，闭上了眼，开始一边悲惨地吐血，一边漫无边际思考着斯塔克究竟还要多久才能放他出去。
“咿，还挺能躲的！乔伊斯你再等一下，看我不把那个老不死揪出来。”
“……”
“喔喔喔，这个有点意思，博士你刚刚看清了吗？星期五给我分析一下他这个数据流的都是些什么鬼。”
“……”
“我觉得我受到了启发。虽然这玩意是个死了几十年还秃头的老男人，但我……”
“操.你的斯塔克，没看见老子快死了吗？！！”终于忍受不了对方的叨逼叨，乔伊斯怒道：“先找个人过来把我弄出去！！”
托尼：“……”
总裁爸爸之后说了些什么，乔伊斯几乎都听不见了。他又疲倦又疼痛，还一副要把全身的血都吐出来的架势，整个人差不多要被折腾散架。但同样都是可能要命的基因崩溃，这次他却并不怎么害怕。究其原因，大概是因为他知道他永远不会独自一人被留在黑暗和寒冷之中，总会有人找到他，重新将他带回人间。
终于模模糊糊听到什么被砸开的巨响，接着就是一阵急促的脚步声，还有谁在自己耳边不停说话的声音。出自灵魂的倦意终于将他推进满目黑暗，在四周熟悉的气息里，乔伊斯往温热的怀里蜷了蜷。他知道自己永远不会葬身在孤独的废墟之中，总有那么一双和自己完全相同的眼睛，盘踞在脑海中眺望着。看他是如何跨越山长水远，走出荒芜旷野，去寻回这一生中最盛大的谜底。
“……该回家了，Zero。”
他终于在对方的注视中沉沉睡去。心底从未有过如此的平静，安稳如斯，让他即使在深眠中，嘴角也露出了一个好看的笑容。