或许当时他并没有意识到这个声音的来历，但调阅了更多嗨爪的资料，还有美国队长友情支援，乔伊斯现在当然知道它究竟是个什么玩意。
“我听皮尔斯说，你已经在神盾局的短程导弹下化成灰了。”
并不害怕一个死了几十年还把自己做成程序的人。乔伊斯挑起眉，抱臂胸前，适时表达了自己的和好奇：“所以这个就是你的备份吗？”
“这世上没有人能够杀死我。”语气一如既往地令人厌恶，佐拉这么开口道，更加符合乔伊斯曾经记忆中一闪而过、他曾经偶尔听见过的那个’Z计划’背后主谋者的音调：“只有我达到了所有人类向往的永生。”
“把自己变成一堆数据困在电脑里？”乔伊斯冷笑一声，觉得这人的脑子简直有病：“你也不怕哪天被杀毒软件弄死了。”
“我没有指望你能够理解。”
假惺惺地表达了自己遗憾，佐拉的声音顿了顿。而与此同时，显示屏上也出现了一份被封存已久的资料，在左下角标注着‘Z计划’的字样，而其中的内容，这个世界再没有比乔伊斯更加眼熟的人存在了。
那是迄今为止他所见过的，Zero最完备的档案。
而在五秒钟后，那份档案在显示屏上被一分为二，一份依然是关于Zero的改造实验，而另一份，则已经变成了乔伊斯在脱离九头蛇前后的行动记录。
“如果是你的主人格的话，或许比你更能够欣赏我的伟大创造。”
拖长了声音，佐拉的腔调就像是在欣赏着自己制造的完美机器。有那么一瞬间，让乔伊斯想到了曾经在哥谭差点把自己坑死的四号：
“那么优秀的作品，却因为你的出现被玷污了……对于我来说，你才是那个应该被抹去的病毒。”
“……”
永远没法跟九头蛇尤其是这种疯子心平气和地交流，乔伊斯朝天花板翻了个白眼，懒得再跟对方扯皮。无论过去多久，这些人脑子有坑的设定都不会崩坏，反正他们之间谁也不待见谁，与其浪费时间吵架，他更愿意把这个上世纪的幽灵连同整个基地一起送下去地狱。
“所以，这就是你单独放我走到这里的理由？”
捏出了口袋里钢铁侠友情提供的东西，乔伊斯挑起眉，表情一如既往平静，却暗含着无法忽略的尖锐杀意：“你有那个本事杀了我吗？”
“出现错误的机器，就应当进行回收校准。”
语气意有所指，佐拉在显示屏上放出了基地其他地方的监控图像。包括基地外跟一大堆嗨爪周旋的美国队长和雷神，包括地下一层与三个杀手苦战的巴基和死侍。当然，还有隔离门另一边，站在尸山血海之上，脸色冷得如同冰霜的Zero。
“我只是来邀请你替我进行一个实验而已。”他轻快地这么说道：“你应该感到荣幸，即便是死亡，你也不会死得毫无价值。”
话音未落，还不等乔伊斯反应过来他话里隐含的意义。他就敏锐地感觉到一阵破空声从背后袭来，几乎眨眼，就已经到了离他近在咫尺的地方。
乔伊斯瞳孔一缩，猛得侧身躲开。
一道冷光几乎擦着他的鼻尖掠过，削下了几缕金色的发丝。如果不是他躲得快，他现在一定已经被这个偷袭者割开了喉咙。
“……这就是你所谓的实验？”
急退数步，直到离开了对方的攻击范围才停下。乔伊斯瞪着面前慢慢转过身，面容年轻而陌生的杀手，眼神已经不能用阴沉来形容：“果然一如既往的无耻。”
“只要最后能够达成效果，无论用什么手段都可以。”
左拉慢悠悠地这么解释了一句。而在一击未中之后，那个杀手又再度逼了过来，没有给乔伊斯留下一点喘息的机会，几乎是压着他在跟自己缠斗。
“哦，忘了跟你介绍，这是‘Z计划’最后一个成果。”
机械音用语速的变化表达了自己的愉悦，左拉的语气听起来简直令人作呕：
“按照你的习惯，你可以叫他八号，这是我给你的小小的恩惠。”
“闭嘴。”
在激烈的战斗之中还要被精神污染，乔伊斯的神色越发恼怒。不过，虽然八号看起来的确有被改造过的迹象，速度和力量都远远超过普通的九头蛇特工，但对于跟一筐怪物打过架的乔伊斯而言，还算不上什么威胁。他所防备的只是对方有没有又被二次改造出什么奇怪的超能力，既然左拉会把人放出来偷袭自己，那应该确实有点什么本事才对。
但是，乔伊斯这一次却猜错了。
被一脚踹到了某个计算设备上，随即又握着刀如猎豹般扑来。乔伊斯看着八号几乎是不要命的身影，轻轻‘啧’了声，用金属臂当住对方的刀，然后左手一翻，就轻而易举的朝他脆弱的脖颈斩去。
在这种情况下要么被杀，要么丢车保帅。八号显然也是个狠人，干脆用右手一挡，虽然不可避免丢了半条胳膊，却也避免了被乔伊斯当场捅死的命运。
“呲——”
向后躲开喷溅而来的鲜血。乔伊斯甩了甩刀上沾染的艳红，看着八号踉踉跄跄后退着站稳，皱着眉刚想说些什么，却突然感觉到一阵铺天盖地的无力感从血液中蔓延开来。
……怎么？
无法控制自己膝盖一软，差点直接跪在地上。乔伊斯瞪大眼，不敢置信地看向八号被斩断的右手，发现他掌心握着一支注射器，里面的液体已经空了三分之二。很显然，就是在两人靠近的短短几秒内，对方哪怕丢了条胳膊也要扎进自己体内的。
“那是什么？”
抬起头，乔伊斯咬紧牙关，抑制住喉咙里涌上的腥甜，表情恐怖得就像是从地狱里爬出的恶鬼。
“一点需要你帮我实验的小成果而已。”
左拉的声音听上去有点遥远，但他很清楚，那是因为自己清醒的神智正在飞速流失：
“既然这个项目能够研制出基因稳定剂，那我们有什么理由研制不出崩溃加速剂，你说对吗？”
第102章 旷野
听见佐拉满含着恶意的声音, 有那么一会儿，乔伊斯脸上满是震惊过后的空白。
“加速剂？”他沉默了下，眼神因为失焦而显然茫然, 却依然准确地对准了声音传来的方向：“你们已经闲成这样了，要搞这种邪恶的东西吗？”
有这个时间, 把稳定剂改良一下不好吗？起码别把你们的一二三四五六号当成一次性用品, 用完就扔了啊。
“这是‘Z计划’本就有的附属品，想要制造出来也不那么困难。”似乎能看出乔伊斯在想些什么，左拉慢悠悠地这么解释道，用它一贯最能够将人激怒的语气：“而且, 我们还专门为你进行了其他效用的开发。”
“……什么效用？”抠在地上的右手几乎要将整块地板捏碎, 乔伊斯咬紧牙关，却依然无法阻止一丝极细的艳红从嘴角落下。
“你马上就能知道了。”
伴随着左拉轻蔑的冷笑，被乔伊斯逼退的八号已经缓过了劲，随便扯了条绷带扎在断臂上, 就再度挥刀砍来，这种不要命的精神简直不要太符合一个九头蛇杀手的人设。如果放在五分钟之前，乔伊斯可能还会称赞一下这种坚韧不拔, 但现在，在他几乎快要被那管子什么加速剂搞死的时候，这样的不依不饶就很让人想破口大骂了。
啧。
本能察觉到了危险的来临, 但身体已经无法跟上他的反应速度。勉强将自己从八号的刀锋下挪开, 乔伊斯几乎是栽倒了地上, 才避免了自己被一刀两断的命运。
“你以为这样能够杀死我吗？”
飞速流失的神智和席卷而来的痛苦让乔伊斯摇摇欲坠, 但毕竟只是通过药剂诱发的基因崩溃，并不像他将Zero折腾出来过度使用后发作的那么迅速。而这么一点时间，对于他来说也已经足够了。
握紧手里的小刀，毫不犹豫在左臂的血肉之躯上重重一划。在鲜血喷涌而出的同时，疼痛也稍微带走了眼前模糊的视线，让他能够重新集中精力对付已经基本上在发疯的八号。而在对方已经缺了一条胳膊，实力大减的情况下，虽然乔伊斯自己也不容乐观，但也绝对稳站上风，很快就将八号逼到了只能勉强招架的地步。