笑了笑, 任凭对方从自己身上贪婪地汲取温度。乔伊斯将目光移到Zero肩膀上沾了血的衣料，虽然明知没有必要去问，但还是忍不住开口：
“你的伤呢？好了吗？”
“已经完全好了。”似乎这时才确定乔伊斯不是自己的梦境或者幻觉。Zero松了口气，直起身坐到对方身边，紧紧抓住他的衣角，嘴唇抿成一条锐利的直线。
想朝旁边挪一挪，给Zero腾出更多的空隙。但还没等乔伊斯将彼此的距离拉开几厘米，Zero就一把扣住了他的手腕，以不容分说的力度将他按在原地。虽然表情依然没有什么变化，但那施加在乔伊斯身上的力道，却让他很清楚的明白对方没有说出口的强硬。
“我没事，Zero。”
默默叹了口气，乔伊斯拍了拍对方的手。但Zero却丝毫不为所动，甚至抓得更紧，几乎能听得见骨骼在重压下濒临折断的咯吱声。
“复仇者大厦被撞破的玻璃碎片有三分之一都插.在了你背上。”
仿佛没有听见乔伊斯的话一般，Zero这么平静地开口道，但熟悉他如乔伊斯，却很容易听出平静底下暗藏的疯狂和恐惧：“你的血滴在我脸上，怎么擦都没完没了。我当时以为你真的要死了。”
“Zero……”
“托尼·斯塔克要把你从我这里抢走，我想都没想就和他动了手。因为我不想你死在我怀里以外的地方。”他几乎是漠然地这么诉说着，如同歇斯底里之后仅剩的空壳：“而且，我需要知道你什么时候停止呼吸……那个时候，我绝不会比你多喘第二口气。”
“Zero。”乔伊斯的声音沉了下来。
“斯塔克说我就是个疯子，他说的没错。”而Zero的声音依然不曾停止：“我从来都不是什么正常的人。否则我不会分裂出你，不会依赖着你，不会为了你回到这里……你明白吗，乔伊斯？”
“所以你想说，你后悔了吗？”脸上仅剩的柔和彻底消失殆尽，乔伊斯扭过头，仔仔细细观察着对方的每一寸，语气同样平淡而寒凉：“你后悔让我自你的人格中诞生？后悔跨过时间的鸿沟来到这里，因为你不可能改变任何事情？”
不。
“关于你的一切，我从来都不曾后悔。”
Zero摇了摇头：“我只是厌恶我自己。直到今天，我依然无法让你明白你对我来说意味着什么。”而你，依然不惧于用任何方式离我而去。
空气中有一瞬间的寂静。沉默在两人之间发酵，像是要将时间凝止在此刻。
乔伊斯看着他的主人格，不知道在想些什么，眼神一寸一寸地冰冷了下去。而仿佛感觉到对方平静之下蕴含的怒火，Zero抬起头，毫不畏惧地回望过去，已经做好了可能会被乔伊斯一巴掌打过来的准备。
然而，虽然身上每个细胞都在叫嚣着这么做，乔伊斯却一反常态地闭了闭眼。随即，身上如同风暴般酝酿的怒火骤然褪去，只余周身寒凉的温度，以及无法言说的疲惫。
他睁开眼，重新看向对方。湛蓝如大海的眼眸里写满了漠然和失望。
而在看清乔伊斯眼中情绪的那刻，Zero的瞳孔猛地一缩。
“你怎么知道我不明白我对于你来说意味着什么？”乔伊斯冷冷开口道，自从诞生之日开始，第一次对他的主人格用上了如此陌生的语气：“你又凭什么觉得，我所做的一切都是在离你而去？”
“乔。”
仿佛被刺伤了心底最柔软的角落，Zero脸上依稀残余着惊愕，随即变成了无法遮掩的恐惧。
……不。
不要用这种眼神看我。
就好像我亲手杀死了你那样。
“我曾经以为，我可以永远保护你，永远做你触摸这个世界的基石。你也总会坚强起来，找到其他你爱的和爱你的人……我告诉自己，我就是为此而存在的。”
从沙发上站起身，乔伊斯居高临下俯视着对方：
“而Zero，你一直害怕我从你身边离开，一直向我展示着你的恐惧。但你又知不知道，我最害怕的到底是什么？”
Zero愣住了，抓住乔伊斯的手也不由自主松开。
而乔伊斯只是这样看着他，仿佛在看着尚未展翅高飞的雏鸟，看着生命中最初也是最后的谜底。最终，微微叹了口气。
“你该长大了，Zero。”
留下这么一句，他转过身，似乎要这么离开。
而Zero在沙发上僵直了半秒，随即一跃而起，带着不顾一切的气势扑上乔伊斯的后背。双手紧紧将他压进自己怀里，丝毫不顾他们一起失去平衡，然后又一起栽倒在了地毯上。
“……别走。”
感觉有温热的液体滴在自己的脖颈上，乔伊斯被Zero用身体的每个部分死死压住，连扭头都困难，却依然知道那究竟代表着什么。
他紧紧皱着眉，目光似痛苦，又似忍耐。而Zero的双手也越收越紧，仿佛要这样把他碾碎，每根骨骼都镶嵌在一起，永远没有人能将他们分开。
“对不起。”骄傲如Zero，从来不会为了任何事向任何人低头。只有乔伊斯，能让他甘愿打破所有的从来：“对不起，乔……我不该用那种态度对你生气。”
所以，不要对我露出那样失望的表情。
不要从我身边离开。
那真得会让他死的。
“……”
感受着脖颈里的温热湿意，乔伊斯握了握拳，指节发出隐秘的闷响，长舒口气。
“不要对我说对不起，Zero。你没有任何错。”他自嘲地笑了笑：“错的人其实一直都是我。”
“不。”而Zero只是摇头。
“我们都需要想一想。”
艰难地以一个扭曲地姿势拍了拍对方的后脑勺，乔伊斯示意对方起来，自己并没有想要就这么一走了之，他大可不必这么紧张。
毕竟，现在还有一些很重要的正事要做。
“走吧。”
在对方探寻的目光中指了指头顶，乔伊斯耸耸肩，想要竭尽全力做出一个微笑的表情，但最后还是失败了：“托尼还在楼上等我们。”
“干什么？”Zero闷闷地问道。
“采集你的基因数据。”他这么回答：“如果说这个世界还有谁能够解决基因崩溃这个问题，除了九头蛇，就只有他们了。”
……
与此同时。
“说实话，我觉得我的科学世界观受到了冲击。”
而在顶层依然一片狼藉的实验室里，托尼·斯塔克抱臂站在满地残骸中，盯着面前的分析结果，表情就像见了鬼：
“九头蛇想出的这都什么操蛋计划？依托超级英雄样本的基因改造？他们怎么不干脆直接克.隆算了？！”
“因为复制总是比不过创新，他们的目的应当是培养出超越这些样本的实验品。”
推了推眼镜，班纳博士埋首在一堆数据之中，见怪不怪地回答道：“顺便一说，就算你盯得再紧，这个结果还是不会有变化的。”
“我只是一时接受不了这个打击。”
表情如同晴天霹雳，虽然最开始只是为了好玩……不，更严谨的科学精神，但当真的得出这个结果之后，总裁爸爸竟然一时不知道自己究竟是该庆幸自己的运气，还是哀叹自己的倒霉：
“我明明还是个英俊的、天才的、最受人欢迎的花花公子……现在却要迎来一个充满了叛逆期、令人讨厌的小恶魔……”
“是吗？我觉得你还挺喜欢他的。”
轻车熟路打断对方半真半假喋喋不休的抱怨，班纳博士耸耸肩，不放过任何一个挤兑对方的机会：“最起码你不用担心你的遗产没有人继承了。”
“他那么穷，我怀疑他会了遗产亲自把我干掉的。”
抹了把脸，托尼现在忧虑极了：
“而且乔伊斯那个小崽子继承了我的什么吗？身上明明看不出半点爸爸我的完美潇洒！”
“身高不是吗？”博士凉嗖嗖地插.了快很准的一刀。