愣愣看着眼前关上的屋门，吴幸子揉揉鼻尖，心里有些暗喜。
人非草木，这单独赶路的十多天，关山尽对自己的呵护可谓细腻至极，怕他冷怕他饿怕他不舒服，总能掐着点恰好在日落前抵达村落城镇。上路前薄荷桂花偷偷同他说，大将军的逐星从不让人骑的，就连鲁先生都没有那个福气能在逐星背上坐上一程。
「我想大将军一定很喜欢您。」薄荷掩着嘴笑说。
「可不是嘛！大将军还陪您回家过年呢！他可没为鲁先生回过一次京城。」桂花附和。
吴幸子闻言却只能苦笑以对，他半点也不希望带着镇南大将军回家祭祖呢！该怎么同列祖列宗说？
爹爹、阿娘、祖先们，这是我......放在心眼里的鲲鹏，暂时要同他过一段日子了，请您们保佑鲲鹏年年有今日、岁岁有今朝，上得了天入得了海，擒得了龙打得了虎，金枪不倒、刚毅不屈。
恐怕爹娘祖先们当晚就会入他的梦，将这不肖子孙教训一顿吧！
于是这一路纠结地回到家乡，吴幸子依然没能想出个两全其美的好主意。
捏着小钱袋，吴幸子慢步踱到柳大娘家里，这时间街上连食铺都收了大半，只能直接同农家买粮食了。
柳大娘有两个儿子，家中粮食还算充足，匀一些卖他应当是没有问题的。
路上三三两两的和几个乡亲错身而过，吴幸子笑盈盈地对他们打招呼，对方的表情却十足精彩，先是猛地停下脚步盯着他瞧，接着露出一抹了然的幸灾乐祸或同情的神采，最后对他报以复杂得接近扭曲的笑容，即使吴幸子心再大，三五人后也察觉事态有不对劲了。
最后他几乎是躲着人来到柳大娘家，敲了敲门就听柳大娘在里头拉着嗓门应，接着木扉一开，看清楚门外的是吴幸子后，柳大娘瞠大双眼，随后啥也没说就拉着他的手开始哭了。
「娘，怎么啦？」柳大娘的大媳妇阿秀惊慌地跑出来，在看清楚一脸尴尬的吴幸子后，竟也跟着抹起了眼泪。
「大嫂、阿娘，怎么啦？」接着连二媳妇阿宝也凑上来。
随后的一刻钟，柳家大门充塞着啜泣声，吴师爷手足无措地看着三个女人，张着嘴也不知道自己能说什么。
最后还是柳老头出来将人给叫进屋里，温柔地拍了拍吴幸子的肩道：「好孩子，回来就好。」嗄？满脸困惑，但吴幸子也猜到这肯定与路上乡亲们异样的举动有关，可柳家男人天生寡言，柳大柳二还没回来，柳老头已经坐到一旁抽旱烟，要他一个人劝三个女人别哭，实在有心无力。
没办法，他只好拍着柳大娘的手，苍白的重复着：「别哭啦别哭啦，哭多了伤眼睛。」女人真正是水做的吧！直哄到吴幸子口干舌燥，喉咙都快冒火了，三个人才勘勘停下泪，手忙脚乱地拿水拿果干给他吃喝。
一口气喝完一大碗水，吴幸子满足地吁口气，但没舍得动果干。正想开口同柳大娘买菜呢，柳大娘倒是先说话了：「幸子，可怜的孩子，你是不是又瘦啦？那公子看起来出生富贵，竟然这么狠心，连顿饭都没让你好吃吗？」「嗯？」吴幸子一时没听懂，更显得茫然无措。而这表情在柳大娘眼中，就变成强忍悲伤，妥妥一副被伤透了心、骗走了身子的可怜模样。
「唉呀！幸子！是大娘的错，当初就该阻止你跟着那没心没肺的狗东西离开！」看柳大娘义愤填膺的模样，还有阿秀阿宝泪眼婆娑，同情又心痛地盯着他的眼神，吴幸子也不知怎么就反应过来了。
他嗳一声，慌张地摇着双手：「不不不，大娘您误会了，海望对我可好了，一天也没让我饿着，我住的院子里还能种黄瓜呢！」「这时节种黄瓜吗？这可不行啊，不好养大呀！」一提起庄稼，柳大娘的心思就跑偏了。「这大冷天的，你应该种萝卜。」「这是这是，我那时候没想起来，只觉得他们那里的人脾气爆烈了些，种点黄瓜吃，可以安神定志、除热解毒，送礼应当不错。」当然还有别样用途，吴师爷脸皮薄，肯定也不能说给柳大娘知道，毕竟那还是他从染翠大掌柜给的春宫图中瞧见的。
都说黄瓜耐吃，哪张「嘴」都能吃。
「阿娘，这时候种黄瓜种萝卜都不是要事。」阿秀听不下去了，他深吸口气看着吴幸子道：「幸子哥，你千万别瞒着我们呀！大伙儿都在传，你被那位公子带走后，没过多久就被忘得一乾二净，那公子后院里好多美人，听说他心尖尖上的那位更是美得跟仙女似的，李大娘他们都说你肯定是被厌弃了，那位公子哪里看得上你。」「哼，歹瓜厚籽歹人厚言语，李大娘那些人天生臭嘴，见不得幸子哥过好日子。」阿宝人就率直得多，撇撇嘴啐骂了句。
「可最近大伙儿都在传这些话呢，还说幸子哥说不定连年都过不了就被赶回来了。」阿秀抿抿唇，小心翼翼瞧着吴幸子：「要是那位公子对你好，怎么没留你过年啊？」「他说......」吴幸子脸猛得一红，人显得有些扭捏。毕竟这可是一起祭祖的大事呢！
「说什么？别吊大娘的胃口了！」柳大娘可等不了，急切地催促。
「欸，他说、说陪我回家过年祭祖。」话落，吴幸子但凡露出的肌肤都泛红了，心里羞得要命，却也甜滋滋得彷佛沾了蜜似的。
尽管心里知道关山尽与他之间必不会有什么未来，他也一向坚定地以搜集更多鲲鹏图为人生志向，然而多多少少的依然为了关山尽的体贴宠爱而动摇了些许，要说山盟海誓那是不必的，偷些小甜蜜却是别有一番风味。
「这是说，你真同他结契啦！」柳大娘眼尾还带着哭过的红呢，这下转眼就笑得见牙不见眼。「老天保佑老天保佑！你是个好孩子，那位公子有眼睛就该知道疼惜你。哈！赶明儿我就去李家，狠削那老娘儿们给你出口气！」祭祖是大事，外人自然没可能也没那个资格参与，既然都到这个份上，名分肯定是定下来了。结契虽不比婚娶那般繁琐，只需去县衙里办个手续登记个户口也就行了，却也都会宴请亲朋好友沾沾喜气。
「你们要在哪儿宴客啊？啥时宴客啊？」柳大娘迭声问，直把吴幸子问得招架不住。
他连连摇手：「大娘！大娘！我们没有结契啊！他只是陪我过个年祭个祖，初十之前就要回马面城了。」「嗐！都来祭你家祖先了，结契那是早晚的事情。」大手一挥，柳大娘转身钻进厨房里，不一会儿就拿了一条腊肉、几根萝卜、一颗大白菜、还有四颗鸡蛋走出来，一股脑儿塞进吴幸子怀里。
「喏，这是大娘送你们的，以后你在马面城要是被欺负了，尽管回来找大娘，一定替你出气。」愣愣地看着手上的食物，那块腊肉肉肥膘满，色泽油亮很是诱人，肌理层层分明没有半点模糊的地方，他咽口唾沫便把腊肉塞回大娘手中。
「大娘，我今天确实是来找你买些米啊菜啊的，够我与海望吃一餐就行了。他拜托朋友办置了年货明天就到，这块肉您留着自己吃，幸子心里知道你疼我。」「那位公子倒是细心啊。」这段话听得柳大娘心花怒放，也不推辞收回了腊肉，却无论如何不肯收幸子的买菜钱。
没办法，吴幸子只能收下柳大娘的心意，带着菜、鸡蛋以及一升米回家，半路上就愈着打扫完等不到人，索性出来找的关山尽，将东西都接过去了。
「这些菜够你吃吗？」调侃着扫了吴幸子腰肚一眼，他脸色微红，赧然地垂下脑袋。这模样让关山尽心头一阵火热，要不是在大街上，周围有些零零星星的路人，还真想将人搂进怀里吻个够。
「家里就剩一些盐巴了，怕你吃了不舒服。」吴幸子最近倒是养成习惯，与关山尽并肩的时候下意识就会拉他胳膊，两人姿态亲密，后头不知不觉就细细碎碎地议论起来。