怀秀那时候就想，这一定是因为入冬前老乞婆特别带他去拜过菩萨，让菩萨保他安宁，才会遇上这么好的事。对于颜文心，他自然万分崇敬，把对方视为自己的天，任何脏事丑事怀秀都甘愿为义父分劳，只希望自己能成为义父身边的影子，也是最后一道城墙，保得颜家永世安宁、长盛不衰。
而眼下，就是他该为颜家赴死的时候了。
总算禁卫军并未在书房里搜到什么见不得人的东西，嘴上随意道了几声歉，就要把怀秀带走。
「且慢，老夫能与怀秀说几句话吗？」「请。」副都统并不介意，大方地让人把堵住怀秀嘴的布条给抽了。
「义父......」怀秀被堵了大半天嘴，声音嘶哑难听，却仍有浓浓的孺慕之情，及一些难以厘清的情愫。
「怀秀，义父这些年待你不薄，就是亲生子女都没像对你这般上心，你心里应当也是明白的。」颜文心矮下身，怜惜地替怀秀擦去脸上的尘土，眼中含泪彷佛有千般不舍与心痛，似乎无法理解，为何这自己费尽心思养育的孩子，却走了这么一条不归路。
「怀秀明白......」怀秀痴痴地凝视颜文心眼中的泪水，身子挣了挣，似乎想抽出手替义父抹去眼尾泪光。他何德何能，竟让义父为自己伤心了？「怀秀对不起义父……」「唉，为人不可一错再错，义父希望你懂得这个道理。」颜文心怅然地叹气，似乎在也不忍直视起身背过去。「义父会去看你的。」怀秀怔怔地盯着颜文心，看着他隐含悲伤的背影，似乎还伸手抹了抹眼角，心中不由大痛，也更坚定自己的心意。无论之后会遇到多大的拷问与严刑，怀秀都要为义父挡下，维持颜府荣盛！
不多久颜文心的义子被抓入天牢，而护国公世子洗刷污名被放归的消息，在京城中如野火燎原般传遍了。
第103章 天牢探监
怀秀才入天牢不久，颜文心也上辞表言明自己德行有缺，乞骸归田。该有的作态分毫不漏，姿态摆得挺足。
朝中大臣也动起来，有人奏请皇上严查颜文心是否有牵涉其中，有人则上书保人，一时间朝内烟硝弥漫，皇上却未曾表态，甚至驳回颜文心的辞表，仅仅将之禁足一月。
至于怀秀所犯乃叛国之罪，证据确凿无可辩解，盘问审查之后被判凌迟，锁在天牢中开春后行刑。
颜采君终日在家以泪洗面，她不懂怀秀怎么就与南蛮牵扯上了，甚至还瞒着父亲？更不懂，为什么父亲没有帮衬怀秀一把？
她想去天牢探望怀秀，然而死囚牢是不能探监的，就是送东西进去也都会先拆开检查。眼看天气渐寒，颜采君担心怀秀牢里冷着，送了两件袄子，都在眼前被拆了翻出棉絮，气的小姑娘一路哭回家。
颜文心这段时日来韬光养晦，他并没有翻动自己手中的势力替自己谋事，而是放任朝中风云自动，也顺便摸清了皇上的意思。
要知道，叛国可是大罪，诛连九族也不在话下。如今，皇上明显的偏心，除了怀秀以外，全然未曾打算对颜家动手，这个禁足的责罚不痛不痒，就算护国公在朝上多次奏请严查，皇上仅仅慰问几句，轻飘飘把事情揭过，气得护国公大病告假，连七八天没上朝了。
关山尽在天牢中吃了苦，据说将养十数日才缓过来，这会儿也随着父亲告病谢客，显然是对皇上失望至极。
翻看密探回来的各种线报，再看着桌上氲氤茶香的瓷杯，那茶叶是皇上命春公公送来的，随付了几样点心，满是安抚的意味。颜文心不禁笑了，这场危机他可以说毫发未损、全身而退，虽说少了怀秀一时无人可取代，与南蛮联系颜文心不得不暂时由自己来，但辟好的路并未被堵截上，仍畅通无阻。
用一个怀秀，换皇上的爱护与南蛮的通路，也算不上亏了。
待怀秀伏法，风头过去，颜文心便可将关山尽彻底从南蛮拔掉，换上自己的人镇守边关，虽然没能真的伤到护国公府根骨，却也狠狠咬下一块肉了。
思及此，颜文心总算放下紧绷许久的心弦，终于愿意见见这些天把自己哭成豆馅包的女儿。
「爹！」颜采君好不容易见到父亲，肿如核桃的大眼又花啦啦流泪，哭得满脸豆花早没平时的娇俏明朗。
「怎么哭成这个模样。」毕竟是个父亲，颜文心仍柔声安抚了女儿几句。
「爹，你去看看怀秀大哥好不好？天气越来越冷，我想送几件保暖的衣服给大哥，狱卒却拦我！」颜采君哭得声音微哑更显可怜，兴许是哭得头疼眼花，话都说不清楚了，翻来覆去要父亲去探望怀秀。
「胡闹！怀秀那是叛国大罪！若非陛下圣明，我们一家都没有好果子吃，这等吃里扒外的白眼狼你还念着做什么？为父现在还在禁足中，若是去天牢见了怀秀被人知晓，你明白颜家会遭逢多大危险吗？」颜文心难得对女儿板起脸，气的拍桌数下，把颜采君吓得瑟瑟发抖，吶吶张着嘴一时作声不得。
「么儿，父亲知道你与怀秀自幼亲密，原本还想待你及笄便与怀秀定亲，也算是成全你们两小无猜的情谊。可如今，怀秀给家里带来如此巨大的危险，为父头顶上的乌纱帽姑且不提，但凡一着踩错明年开春上刑台的，就是我们整家人了！」颜文心半是安抚半是责备地牵起女儿的手拍了拍：「妳是颜家的女儿，好好想想吧。」颜采君怔怔瞅着父亲，不知为何一阵冷颤。她的眼泪还是流干了，失魂落魄地胡乱点了几下脑袋，明白自己再也救不了怀秀了。
又隔数日，颜文心解禁返回朝堂，仍与过往一样倍受皇上信任，若非密探告诉他护国公进了一趟天牢，他早就把怀秀给忘了。
护国公为何去天牢？颜文心感到一丝不安，沉吟片刻后把女儿叫来。
「近日大寒，为父也挂心怀秀，妳准备两件袄子，为父.....去探探怀秀就是了。」颜采君一听脸色就亮了，她知道父亲在朝中的势力并未因怀秀通敌一案受影响，甚至皇上圣恩更胜以往，本就思量着要再哀求父亲去一趟天牢探望怀秀，这下正中心意，颜采君连忙将作好的两件棉袄整理好，又弄了一个三层高的食盒，全交给父亲。
颜文心脸上满是无奈，却也没扫女儿的兴。天牢里有他的人手，想见什么人带什么东西进去都并非难事，只是女儿仍心心念念着自己的弃子，为人父者难免有些郁结。
距离怀秀被抓，已将近两个月，京城虽名长夏，冬天却来的偏早，秋末时就冷了，随着断断续续的秋雨，一日冷过一日。
趁着一个下雨的夜晚，颜文心在确认自己没有惊动到任何人的状况下，来到天牢，很顺利便带着东西进去了。
带路的狱头是他安插的人手，来到囚禁怀秀的牢门前，便恭恭敬敬地退开。
「怀秀。」颜文心看着里头的青年，柔声唤了句。
身着单薄囚衣，因寒冷而把自己缩成一团窝在草堆中的青年猛地一震，难以置信地转头看向他。
「义、义父！」刚喊完人，怀秀便落下泪。
他相貌清俊，也许是出生街头的关系，总带着一种楚楚可怜的神采，这会儿憔悴了，神态更加惹人怜惜，就算斗室简陋，囚衣甚至还有些脏污，反而将他衬得纤细脆弱，看得人心疼。
这要不是身负重罪，被单独关压，天牢的狱卒有不少颜家的棋子多有关照，难保不会出什么大事。
「是，义父来看你了。」颜文心对他浅浅一笑，接着长叹一声，压低声道：「怀秀，是义父对不起你。」怀秀顾不得冷，连扑几下跌跌撞撞来到门前，用力摇头：「不，义父，是怀秀的错，是怀秀没能回报义父恩情，还、还......给颜家惹祸了。」怀秀言词恳切，话语间仍未露丝毫马脚，颜文心便明白，无论关家父子怎么威胁利诱眼前的青年，都无法从他嘴里撬出任何不利自己的言词来。