（霍比特人同人）[中土]精灵王(49)
哈维雅此时已在瑟兰迪尔的案前，报告他的任务结果。
“此行费时偌久，主要是沼泽的覆盖面积超过了预料。我们进行打捞时，发现有的尸体已经在水下腐烂，肢体和沼泽底连在一起。”
最终之战期间的连场大雨使彷徨平原西部的洼地形成了积水，包括双方屡次交锋的同一地带，降雨加速了周遭尸体的腐化，尸体反过来滋润了坚硬的土地，三者加起来，就演变成战争结束后让同盟军错愕的沼泽地，原本打着把葬身此处的战友遗体送回故土的主意的将士，见状不由悻悻罢休，离开前，悲伤的精灵们将这片平原改名为“争战平原”，为这片沼泽起名“死亡沼泽”。
“姑且不论这一方面，我们也只打捞到他们冰山一角的尸体。”指的是精灵战士的尸体，他们没功夫更没兴致去管矮人的尸体，人类的尸体则已开始见骨，可以让他们清晰辨认的就惟有亲族的遗体，只不过数量实在太多，他们亦不想长久呆在沾染着戒灵和浓烈死亡气息的水下。
“你们尽力了。”瑟兰迪尔慢慢道，目光回到案上新绘的羊皮地图。
哈维雅沉默了片刻，接着说：“大部份战士和其他领地的战士遗体被我们挪至树人庭园下葬、立冢，向树胡森林传去信息后，我们就带着将领们的遗体回来。”
“树妻在，无需树胡出面。但要是树胡现身在了那片土地上，就说明新的危险，已不期而至。”
哈维雅未有细听国王的这番话，他尚笼罩在战争伤害的阴霾中，一想起被他带上地面的每张熟悉却刺目的冰冷脸孔，他的心就不禁收缩、痉挛，可当眼睛晃过一案之隔，那静漠清傲的俊美面容，便又舒张开来。
他们的王并没舍弃，他只是在静待。
这令他顿生希望。
末了，他说出久久无法启齿的事实：“我们没找到凯列德。”
瑟兰迪尔这时抬起眼帘，凝了他的副手一瞬，“他若心向林地，终会归返。”
夏日的尾巴在滑远，余热依然统治着大荒原的白昼，唯有当掠过置于密林环抱的山谷，心甘情愿发出清越的哨声。
不是有多留恋这种肆意凉快的感觉，路玲昂首，伸手间似能够到墨绿葱郁的枝桠，她不过是想尽量拖延听到坏消息的时刻，随便它关于什么。
在她反应过来前，双脚径自跨过低矮的野草，转入森林深处。
蜻蜓点水般的蹄声由远及近。
一只梅花鹿背着一个精灵女孩，从树丛后蹦了出来。
“姐姐！”女孩显然认出了她，翻身落地，两步跑到了她面前，在一呎外顿住，向她行了亲密精灵间的礼节，“日安！愿风君王吹满你的帆，你的箭如搭上森林君王的弓无一虚发。”
路玲会心一笑，上前摸了摸她浅棕红的头发，“不见了几个月，已经和我一样高了。伊纹缀呢？”她投出搜寻的视线。
话音未落，一袭水绿色长裙的女子自斜前方的杉树后款款步出。
“我带梅丽亚丝出来采药草，岂料她跟着梅花鹿走丢了。”
“让她放纵一下也好，怎么说也只是个孩子。”
“仅仅出于孩童玩性的话，我会十分高兴，但我看出了，她潜意识里认为，她早晚会在森林的某一个地方重遇她的父母。”
她很想说点什么，但什么都说不出。她开口换了话题：“其实你可以西渡的。就算不去蒙福之地，也可以学你的那些族人移居精灵港。”
“大海尚未对我发出呼唤，我亦无法就此扔下梅丽亚丝。”说着，伊纹缀收回追逐前方女孩的目光，移向了她。
路玲忍不住轻笑出声，“说到底，你还不想割断与伊隆的联系。”
伊纹缀一怔，跟着微笑起来，“虽说精灵肉体死后，灵魂会前往亡者大殿，既而被大能者复生。可是对于被遗忘的我们一族而言，那是比大海彼岸还遥远的传说，那么，为何我要轻易丢掉明明还在我触手间的事与物？”她垂头看着自己的双手，像是透过它们觑见了过去的影像：“浮光湖倒映过我们的初见，我在森林的见证下与他缔结了爱情的誓约，它是晨曦，是微露，是超越星辰日月的千言万语。”
十月，一队客人在西风吹拂下，踩着渡口上金红交织的地毯，被箭矢截停在森林路西端。
巡林队如临大敌，精灵队长面沉如水，走到这些不请自来的访客前，没想到在他审视的视线中，一点本被簇拥在队伍之间的身影站到了最前，揭下兜帽。
“我是都灵，矮人王之子。请带我们去见大绿林的精灵王。”
其他身影纷纷应声脱帽。
他当然清楚他们是矮人，而且来自迷雾山下的矮人大厅，不过……他又环顾了一遍，向来聒噪的矮人面对他们的弓箭居然表现得这么安份，他不由多看了这个领头开腔的矮人一眼。
“不管来客是谁，进入我们的王国都要得到吾王准许。”精灵队长不再多言，转身消失在他的部属之后。
听到消息通传，书房里在给兰花浇水的路玲愣了愣，下意识看向正用右手食指跟中指试琴音的瑟兰迪尔。埃西铎遣来从岩地送珠宝金器香料的使者才走没十天，怎么就轮到矮人王子造访？
正殿上，瑟兰迪尔听毕都灵简述来意，不紧不慢，逐一扫视这近三十个、矮人王子口中手艺超群的长须矮人工匠，浓密的毛发梳理整齐，在迎上他的视线时眼底的好奇更甚，淡化了以往常见的不屑或嫌恶。
他对大殿中央的都灵说：“我可不会支付任何东西，当然也不允许你们从林地带走一件物品。”
这句话意味深长，任何熟读族中分支历史的矮人都能听出其中的嘲讽与警告，但都灵没因此被激出怒气，仍然语气诚恳地道：“我敬重你指挥的军队，勿论当时我们固有的分歧，木精灵军队确实全力阻击了敌方调遣的重兵包围。”
掩身在一旁入口石柱阴影下的路玲闻言探出脖子。她记起来了，跟着爱隆到林地营地商谈联合作战的代表中，这个矮人也在场！
念及此她真想冲出去，大声告诉他们，凯列德和他的部队的功劳还不只这一项！他在击溃黑暗兵团的残酷战斗中生还了！尔后带着余部追踪到了东逃的戒灵，在协同初守精灵领地的保卫战中剿杀了半支兽人小队才阵亡的！他的确没让他们失望，丝毫都没有，他守住了黑门，驱逐了企图扫荡褐地的邪恶势力……
可没等她动弹，冰凉已溢满了眼眶，她捂实口鼻，生怕发出一点声响。
端坐王座的瑟兰迪尔继续冷眼，他明白对方是在示好，原意跟登丹第二任至高王的相去不远。这场战役他们付出巨大，可假如没有林地和洛林的加入，以智精灵以及登丹人六万多的兵力，唯恐来不及触碰胜利的曙光，最后同盟就已全军覆没。
埃西铎的礼物，或者他称之为补偿，被他欣然收下。他钟情纯洁闪耀的宝石，辉映日月的金银，也喜爱散发宜人气味的香料，它们可以成为衬托他光辉的魔法，也能变成丰饶他的王国与子民的养料，因为埃西铎送来的，还有建立贸易关系的协议。
诚然他需要矮人的手艺，特别是随母亲进入森林的族人过半随母亲西渡后，擅长锻造的精灵寥寥可数。
他徐徐起身，走下六阶石梯。
“矮人王的报酬，我笑纳了。”他声音沉稳地宣布，唇边扬起薄薄笑意。
后来，金鸢尾原野惨案发生，意欲经迷雾山回君临王国的埃西铎遭半兽人突袭射杀，至尊魔戒失踪，在没有更多的事得以定论前，只能说，他们的礼收得太合时了。
作者有话要说：捉虫：前一章的“最高隘口”改为“高山隘口”。
顺便八一八，登丹男人平均身高1米95，伊兰迪尔……2米41。
☆、Goldmoon 15