（霍比特人同人）[中土]精灵王(38)
返回大绿林路上，起先经过的平坦径道要么隆起了一座小丘，要么多了条鸿沟，一队人牵着仅有的两匹马，用了比来时多一倍的时间方回到森林的怀抱。
出乎意料，黑山谷在这场变动中受的影响不大，虽然还是有部份树屋随倒塌的乔木直接砸成碎片，但相较俨然灾难片现场的褐地，黑山谷反倒似受灾边缘区，而更多遭殃的树都集中在树园周边，使那一带远远看过去有种开豁感。
回过神，埃美尔匆匆掠过了她的视野，觑见她手上的草药和去向，路玲连忙追上。
黑山谷逃过一劫，奥比村则不然，一日间化成了废墟，欧瑞费尔因此下令他的精灵子民从各方面支援他们的近邻，共度这场困境。别看这些北方人数量少得多，他们身上毕竟主要流的是人类血统，愈合力逊于精灵，对食物跟救治的要求自然多得多。
埃美尔离开了去采药草和打水，路玲刚为一位老伯伯换下旧的药，在村口完成搭屋顶任务的嘉露烈尔便蹦到了她面前，全神贯注盯着她的动作。
“玲，你会不会也像他们那样？”
药力发作或疲倦，或两者皆有，老人不一会就靠着树干睡了过去，她摆放好那双枯瘦的手，昂起头不解地看她。
“变老、生病、受伤不治……”
她微怔，迎上透着担忧的目光试图组织恰当的回复，埃美尔走近却忽而停滞的身影打住了她的思考。
“卡芬卢不是该在村子北面的吗？”
从她的位置仅看得到埃美尔在与谁交谈，听毕路玲脱口道：“他真是毅力可嘉。”然而她对此精好感缺缺，再者她没听说精灵间可以日久生情，耸耸肩就带过去了。
远离树园的其他倒塌树木被放任原地，在他们所不知觉的地点和时光里，渐趋枯死的树身上长出了幼苗，枝叶每往上伸展一呎，根须便以同等的长度贯穿母树、扎进泥土，直至有一天达到触及更多阳光的高度，风雨不摇。
季节流转，黑山谷的景致相似却从未重复——可人的柔荑花是雅凡娜每年都泼落迥异树梢间的，淡恬的黄绿色；雾草迂回播种，终在谷口占领了一席之地；橡树的芬芳迁移留存在了国王的酒窖；女精灵们欢唱着拾捡可口的坚果，松鼠也一家出动，上蹿下跳搜集食物储存。
要说其间令路玲深感有幸的，当数参加了伊玟缀与伊隆的婚典。
按精灵的社会风俗，男女结合的仪式只邀请各自父母就行，其余亲友随意，即使没有宾客，只要彼此自愿，两人仍可以唯一神或星之后的名义举行典礼。
伊玟缀的父母皆不在，请了瑟兰迪尔兄妹和叨光的她观礼，伊隆一方则是他养父在场。现场既无特别布置，亦没有繁琐的流程，新人走到一棵挑中的树下，以树为证，以神及星光之名，誓约相爱不渝，即礼成，十足简单的一场婚礼。最重要的环节过去，众人相继接过新人一同舀满水的长勺，心怀祝福地边围着代表他们爱情的树走圈，边浇水。
轮到瑟兰迪尔时，她在一旁凝视着，心不自觉软成一团棉花糖。
“羡慕吗？”宁尼琦丝含笑的声音响起。
瑟兰迪尔接下木勺后并未立即洒水，他跟这对新人说着什么，一副长辈的模样。“他们很般配，也会幸福的。”
伊玟缀注意到她们的目光，向这边颔了颔首，举止间洋溢喜悦。伊隆和王子的心思被转移，朝她们看过来，宁尼琦丝活跃地回以一阵挥手，路玲有些窘迫，但还是由衷微笑回应。
“你知道吗？我们见证过一些精灵和人的相恋，过程纵使千难万阻，他们到最后同样获得了幸福。”
他回过头前，笑意沾上了他的眉角。她许久才反应过来宁尼琦丝讲了什么，一时哑然，“因为他们的爱坚定，并且强大到跨越了生死。可到底是少数不是吗？”
银发公主低头瞧了她一会，不再发话。
向星国沉没后，幸存逃亡到中洲的忠实党成员在伊兰迪尔带领下重新凝聚，包括更早以前来到中土的西方人，经过百年他们建立了人王后裔的领地，位于幽静野北方的君临国和白山脉南方的岩地国。详实的情报断断续续通过哈威雅打破沉寂的讯息之路传来，同时间，凯列德领队将第一批自树园出品的改良武器送达王城以南的三个巡林队驻地。
没人了解这班人类想怎样，就像没人能够预见索伦何时卷土重来。
“安塞利安被选进凯列德大人的队伍了！”
路玲调了调角度，又埋首削着杉弓弓把，她惜字如金接道：“你的心意不应瑟缩在心底或其他人的耳朵里。”
嘉露烈尔不语。
“怕步卡芬卢后尘？”她随手拿起毛刷把残留的木屑刷掉。
“我想再等等。我的朋友都明了如今并不安定，哪怕有的已经互诉情愫……我想，如果是他，定也不忍自己的孩子尚年幼就经历家庭离散。”
所以有时候她觉得，“艾安悲剧”不光会发生在精灵与人的情侣组合上。
魔影再度覆盖了大绿林的南端。
欧瑞费尔比谁都更敏锐地注意到了这点。
一山之隔的林谷又将召开圣白会议，此次发来的邀请函印上了瑟丹大人的徽章，他三思后决定派瑟兰迪尔代表出席。
此时瑟兰迪尔被堵在了高山隘口西麓的柳树林外。他沿喧水河行了一段路，最终选择回到浅滩，在一片柳树成荫的草地连人带马歇息起来，须臾，他听到一段古灰精灵语的歌声，发音古典优雅，这令他按捺不住牵起坐骑寻声而往。
对方疑似察觉了他的出现，却又像不甚留意。
瑟兰迪尔不动声息地凝听着，这首以灰精灵语浅唱的岩隐城的歌谣。
歌声渐收，一头纯金卷发的精灵从容别过视线，对视片刻，他露齿一笑：“你比约好的晚了很多，里诺尔。”
瑟兰迪尔呼吸一滞。
尔后他笑容稍减，其中说不清的情感却未退去，“格洛芬戴尔乐意为你效劳，来自林地的贵客。”
由这个深思精灵的穿着打扮以及出自他口中的言语，瑟兰迪尔隐约知悉了什么，他直言不讳地问：“你何以在此？”
“巡防。”
他微微眯眸，这条不起眼的小径从林口直窜而出，四周荒烟蔓草，根本没有别的精灵。
“虽魔影再起，但邪恶的爪牙尚未敢进犯至此。我只是顺便出来散心。”
“传闻有蒙福者从海外仙境重返故地，他效忠的是同族如今在中土的至高君王，那片乐音之地亦是他此后奋战保卫的新家园。”他娓娓忆述当时听说的传言，目光不紧不慢对上那双自始欣悦的蓝眼。
“身在何处重要吗？”他反问，“我已经回到我的故乡，我在这里。这就是事实。”
为期五天的圣白会议，与会众精推断了伊兰迪尔的意图和可能的后续行动，并在会后达成了，倘若以伊兰迪尔为首的登丹人前来求援，他们所属的领地会加入征讨之列。
事实上，所谓的求援来得不早也不晚，伊兰迪尔会面吉尔加拉德商讨讨伐大计时，西方之塔和星辰堡垒在中土大陆上屹立了十载。
精灵与人类的大军已在林谷进入最后的休整阶段，木精灵们也迎来国王响应征讨号召后的第一个元旦，树园里，整个冬季都枯而不落的山毛榉叶，这时候纷纷凋零，枝上的、半空的、地面的，弥漫的褐红叶雨将树园映得份外美。
此次如同星光节过的元旦，宴席开始不久便载歌载舞。
瑟兰迪尔跟着一群男精灵放声合唱，高声部的女声伴唱反而变得像卡农，到尾声，一些女精灵跳了出来，兴高采烈地跳起森林之舞，男士们被一批批拉起，瑟兰迪尔被平白牵连，伴随节奏也开怀地加入共舞。
本有些幸灾心理的路玲不妨被人推了一把，趔趄着脱离了围观群众，更意想不到瑟兰迪尔一手接住了她，毫无准备就被这场舞动的浪花抛了起来。