（霍比特人同人）[中土]精灵王(24)
她埋头搜寻哈比人那一点影子时，瑟兰迪尔狩猎归来，发现她眼神有异，沿着她投视的方向偏过视线。
路玲佯作寻觅无果地收回目光：“我掉了一个很珍贵的金币。”
“很珍贵何以会掉。”
一阵风在她面前擦过，她无语地直起身，盯住那袭生姿扬动的褐色斗篷。
“实际上也不是多珍贵，其中一个矮人送的，让我放他们出去。”
她小跑追上他。瑟兰迪尔几不可觉放慢了脚步，旋即恢复。
“他们还说，他们有一个极之重要的伙伴不见了，请我起码看看他是不是也被抓进了这里的地牢。我听他们讲述山下王国破城的情景，他们如何有家不能回，后来在他们领导者的奋斗努力下得到生活的改善……要是那个重要的伙伴就是那名领导者，我怎能这么残忍漠视他们卑微的恳求呢？”她几乎一路跑着以跟上他的步调，直至书房才能喘口气。
“他有着他祖父的眼睛，所以会是个德高望重的领袖。”末了，他淡淡开口。
并没有与矮人发生对话，后者也没给过她金币，但她终于敲开了这个话匣。
“那是会放了他们？”她问。
瑟兰迪尔沉静望了她一眼，应她所愿回答。
“如果他们懂得谦卑，我会考虑。”
踱到长案前，路玲平静迎着他的眸光，“你不希望他们重返孤山，惹怒巨龙。”
作者有话要说：注：
1.火戒，精灵三戒之一，造于人皇九戒矮人七戒之后，至尊魔戒之前。
2.幽静旷野，“伊利雅德”的意译。
3.亚拉松，亚拉冈的父亲。
顺补上一更的同人配图，作者未知
☆、Woodland 9
星光节傍晚，本关在不同地牢的矮人通过酒窖集体逃走的消息迅速传遍。
“放下栅门！”莱戈拉斯高呼。
他追至暗河出口时，藏于橡木桶内的矮人已随急流漂出哨所，赶来的守卫来不及拦截他们。莱戈拉斯跳上护城墙目测了一眼，纵身跃下一边的岩岸。
矮人徒劳反抗，不成气候的武器在他的闪避中逐渐耗尽，当他跑到一座石桥跳落其中一只橡木桶，南面突然冒出半兽人士兵。莱戈拉斯的蓝眸划过愕然，下一秒便拉满他的弓，各方向的兽人登时以眨眼不及的速度倒下。
“不想成为他们手下亡魂就安份待着。”歇息当口，他微笑提示脚下意图给他制造麻烦的矮人客人。
越来越多半兽人半路杀出，他不得已由远攻转为近身战。与眼前灭之不尽的黑暗魔君余党纠缠期间，越狱的矮人们遇上一段大瀑布，一个个木桶顺势跌落，他麻利解决完手边的两个魔兵，发现这支兽人小队并不恋战，他旋身查看，装着矮人的橡木桶业已在湍流中东去。
“莱戈拉斯。”
他转过头，“洛斯迪尔，有兽人从王国南边通过了。”
黑发精灵上前，目光在弟弟脸上逗留了片刻，“一个月前一队座狼骑兵就擦着边境经过，来到河边潜伏。我们想先观察一阵子再作下一步行动。”她顿了顿，挪过视线：“如今敌人的目标浮出了水面。”
莱戈拉斯快速返回大殿。
“不出意外森林河会把他们送进长湖，只是恐怕在抵达长湖口前，这群矮人便已被兽人杀死。”英俊朝气的脸庞蒙上一层阴霾。
“秋末之月冬初之阳，铃声将欢欣响起，迎接山下国王回归。但一切终将徒劳哀戚，长湖镇将血流成河。”
瑟兰迪尔自然感到年轻精灵的疑惑，不过他不打算解释。一百多年前的灾难不日会再次上演，这个被预见的未来令他阴郁。
“我想追上他们，趁还赶得及。我还要看看兽人到底盘算着什么。”
回应莱戈拉斯的是不得超出隐密林间活动的命令，绿叶王子当场气愤而去。
林地正面临前所未有的严峻形势。
精灵王静阅着手中图卷，不觉陷入深思。造成河谷城一片荒原的史矛革盘踞着孤山，蛰伏雾山的兽人近日又在蠢蠢欲动，覆盖黑森林南面的源自妖术之丘的邪恶气息，米斯兰达口中不止是戒灵的存有……
一股始终不曾自记忆消散的浓稠阴影像再也按压不下，忧惧在他心底低喃，比这些势力更强大的黑暗力量很快就会崛起。黑色之地魔多的邪恶，使他每次南望疆土，那不逊于远古战场的盖天黑暗，都能使太阳光辉蒙尘。
杯底碰击案面的轻响打断了他的思绪。
飘着蜂蜜甜味的茶杯和糕点盘撞入眼帘，他有些意外地抬起眼。
“甜的食物和香草都有提神的作用。”
芬妮尔的影子一瞬浮在了她身上。他的王后常在他伏首案前的时候为他带来抚慰肚腹的点心，为免他用酒相佐，同时奉上泡有花草的水。
“看事情会更清晰。”
他的眼神立时恢复明睿。
“我的视力不输索隆多。”
一语双关的回敬。路玲不清楚又怎么开罪他了，唯有小心翼翼避过他崭露的尖刺，“放松点能想到没想过的方面。”她的眼睛落在面前的香茅蜂蜜水和蜂蜜苹果酱饼上。
瑟兰迪尔终于端起杯子，缓缓呷了一口。“他们受了你不少照料。”他知道他的儿女时常受到如此招待，他不只一回从经过的他们身上闻到淡淡的蜂蜜甜味。
听他提起这个，她不太自在，漫游的眸光却凝住了座椅后的精灵琴。就是那张古琴在午夜时分被弹奏出悠扬琴声，在她偶然半醒的晚上回响于静谧依旧的地下宫殿。
“我可以做的只有极有限的部份。”酝酿许久，她最后只念道，“你们是中洲不可缺失的，个体也好群体也好，交织出的就是改变世界命运的动力。”
他并非第一次得听这样的话语。彼时阴云尚未在末日平原顶空爆裂，林地首任君王、他的父亲欧瑞费尔，向出战的木精灵大军如此说过。
座椅上的瑟兰迪尔久久与她平视，路玲记得在这个时空，他是第二次这么看自己。。
离矮人逃出林地王国的地牢，已过去八天。
第九日天还蒙蒙亮，隐密林间赫然一阵骚动，一只飞鸟由洞穴宫殿的天窗滑进，悬至刚起床的瑟兰迪尔耳畔，转述长湖镇浩劫和史矛革被屠的大致经过。
“可怜的索尔，他的子嗣就此断绝。如果索林·橡木盾和他的追随者老实在我这里作客，就不会遭此厄运。”他闭了闭眼，在前来听命的部下仰视中起身，迈下挑高的石阶，“不过世界都将感受到这场带来改变的飓风，并为它所影响。”
同时，一趟酝酿已久的行程得以成行。
一天后，他牵领2000整装待发的精灵，直指孤山。
就在这时，被名为巴德派遣而来的信差，把长湖镇难民的求助传至他面前。瑟兰迪尔于是将部队拨往长湖的方向，粮食跟其它物资被预先运载上船，剩下无法搭乘的精灵士兵就随他徒步朝长湖对岸进发。
莱戈拉斯和路玲趁机留在船上，跟着船队前往难民的所在地。
当瑟兰迪尔骑着他的大角鹿到埗，早到两天的他们已投入到协助临时小屋搭建的工作中。这次两人再逃不出精灵王的敏锐目光。
如是又过去六天，除了被留下援助的精灵，瑟兰迪尔的队伍主力连同能拿起武器的成年人类男子，继续向北越过了湖另一端的岩石，进入恶龙荒原。
负责在最前侦察的精灵和人类回来报告称，理应大开的孤山堡垒砌好了新的高墙时，路玲正陪莱戈拉斯打量四周地势。
“你带你的人在平地上整顿。我的营帐待会会移至西面的崖边。”
他们和报告完离开的小队迎面擦肩而过，远远听见林地国王对屠龙者提议。
是夜，人语声回荡在幽暗的岩壁间，夹杂精灵不绝的竖琴与甜美歌声。
即便路玲和莱戈拉斯在营地边沿徘徊，也能感觉空气里仿佛飘荡着森林花朵绽放的香气，似是为了抵触、鼓舞己方士气，对面的城墙少顷依稀传来迥然不同的歌乐声。