（霍比特人同人）[中土]精灵王(113)
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☆、Elvenking 12
作为菲恩队中一员驰援森林镇的时候，路上飘零着小雪。
二月底的天气冷漠变幻，只要还没回春，北方的气温往往日益降低，正是在这个当口，一支东方人兵马经灰山脉和铁丘之间行进，集结在了森林的东北边。同样糟糕的情报顺着北风传入了他们耳中，在他们赶到王国东境的前两天，另一队黑暗民大军兵临渡鸦岭，欲一举夺下孤山、河谷两座重地。
黑暗势力已不止于围拢这片土地。
可他们要感激的是在森林镇发展的几十年间，林地一直从旁引导它的建设，特别在修筑镇防方面，处处可以看出融入了林地精灵群体的智精灵的知识运用。布防当中，例如护防塔的加固、箭弩发射器效率的提升，却有赖于矮人工匠的劳动成果，多亏前期洛斯迪尔对三地贸易互通协议签订的极力推进，也因为山下国王有意逆转跟林地僵硬的关系。得到镇长发放的酬金后，镇里的矮人陆续走了一大批，原本仍逗留的由于听悉孤山大厅面临危险，架起武器便连夜心急火燎地赶回去助阵。路玲能一眼扫见的矮人寥寥无几，只是菲恩及他的部下打开始就没指望同任何矮人共上战场。
按侦察兵报告的速度，敌人大约入夜前会到达。
还有半天……他们是不是来得有些晚？
“现在不是迷惘的时候。”
菲恩近在咫尺的声音恍然唤回了她。了然黑暗东方人有备而来，所有正规战员，包括允许范围内拨出的巡林队成员一律戎装示人，轻巧加身的盔甲整体漆上树皮的颜色，可在骄阳下盛放不亚于黄金的光彩。
她的个子比从前拉高了两吋，虽然这套盔甲在加入巡林队时已被着手打造，但穿上它列在一群平均高出自己一个头的精灵中间，路玲仍深觉惨不忍睹，唯有对此视而不见。
摩挲着与长剑一起佩带在腰间的匕首刀柄，她长出一口气，冉冉白雾眨眼升起扑面，“取得进一步消息了吗？”
菲恩归洛斯迪尔直辖。尽管公主长年身在东面的属地，路玲知道两人时常保持通信，一年中有两到三次菲恩会直接去褐地面见洛斯迪尔，可以说他们的关系琢磨起来比和巡林队里的其他领队角色要亲密，这是路玲平常对他敬而远之的一个很重要的原因。关于菲恩她还了解到的一点就是，五军之战前，费兰跟他都在贝列戈哈麾下。
念及最后这个名字，她心中微微钝痛。
“就目前查探到的情况，敌军人数不少于三千五百，有五百辆双轮战车，每辆车上搭载一个弓手和两个勾矛手，步兵一千五百。”
路玲头皮发紧，对方光步兵规模就已经顶上他们全部人。而且这个数字还只是目测得来。
菲恩看她面色不对，“你害怕面对他们？”
她意识到他误会了自己，而此刻不是用来解释这些的场合，她只给出最简单的答案：“不！”
没有谁，或哪个种族，生来理应遭受摧残或奴役，不过是由黑暗大敌的时代，歪曲的观念被深种得不到圣者或流亡精灵拂照的族群灵魂，导致即便经年过去，他们从索伦的折磨中脱身，部落之间依旧充斥征服与敌对。
天上的落雪纷纷，未见好转的天色预兆着这场碰撞将可能在更坏的天气下迸发。
尚在外头走动的镇民个个神色紧张拘束。凡是壮丁，不分老少统统装备起了略逊于精灵军队的武器护甲，妇女和体弱者则在准备保暖的衣物，分工搬运粮食到最安全的地方。小孩不再跑动嬉戏，大人匆匆拉扯着余下的十来个转移至牢固的建筑内，纵使表面努力保持着镇定，可是投出惶然的眼神不会说谎。路玲自他们身上游弋过视线，既而划向基本空无一人的屋群，在好不容易迎来的安宁中壮大繁荣的街道，难道又要在一夜间陷落坍塌？
“镇民组织防线的人手不足，大人同意的话，请安排我同其他队友调过去。”
覆盖森林河流域的风雪并未伸延染指大荒原南方，但不代表泱河中游就能幸免于难，正值盘踞该地区的是另一种形貌的阴郁，更窒闷、更暴烈。
赛尔贝斯西望河岸的方向。八百码外的河道被依循地势加速蓄力的河流积年累月劈出了一道陡转河湾，进入河湾后本应奔放激昂的泱河，却远没有唱出欢腾的水浪之歌，相反直至因洛林得到美誉的黄金谷前，广阔的水流平缓，以至给人形成一潭水泽的错觉。撇开上游在隆冬全面迈进结冰期，造成其后河段流速减慢的缘故，这样的景象一度毫无波澜地持续了上千年。
而在这天拂晓，一河之隔的土地自退潮岸边升腾起一条条浓黑烟柱，是唯一吸引他神思贯注的波动。
他停下坐骑，举起手对身后的军队示意，“就地整顿待命。”
沉郁湾，在本纪元索伦潜入大绿林南端，以曾经的精灵王城秃山为立足点，向周边地域撒开死亡的幕布后得以命名。过去，经过多年尸气与亡灵怨念污染，河湾里的水变得就如浸泡着恶龙遗骸的长湖，叫人生不出丁点靠近的想法，更不要说取水饮用。早期因干渴误喝下河水的生物，人也好动物也好，轻则不适呕吐，重则当场丧命，所以此岸比比散布着一些不幸者的白骨，更多的数目被千年间的潮汐冲刷进水下，成了河床的微小部份。
如今，妖丘再次变为兽人的地盘，织暗者的后代在鬼林生产着蜘蛛军团。
赛尔贝斯沿着湾岸往南逡巡，在一片被鬼祟冲刺惨烈践踏的砂石地前下马。
饶是河水受到过日月的影响及降雨的补充，仍不足以平复这片地上由粗制钢铁摩擦出的大面积伤痕。
“四千，不……有五千个。”他定论道，眼中映出犹如森严把守着通道大门的带刺灌丛，近侧的黑杉林活似被一双手扼住了喉咙，奄奄一息又求死不能。
晚午，尚应光亮的白昼已让凝重乌云笼罩，沉闷的气压被丝丝冷意撕裂，渐趋露出成片的、致命的缺口，温度骤降，说不上是归还冬日的冷酷，还是只为即将横空的异变铺开使毛孔生寒的序章。
灌木丛率先被食人妖一棵棵拔起移开，待到一连十五码长的樊篱敞开足够宽裕的通道，配备大号战鼓或破城锤的食人妖们列队走出，每一步都震动大地，每下鼓声都战栗近岸河面。不祥的乌鸦成群起飞，座狼围在强兽人狼骑四周追随奔逐，黑语从骑兵首领的嘴中高声念出。
密云滚动，冒头的闪电曲折划过混沌的天幕，传来迟钝拉长的闷响。
半兽人大军排阵出动，面目狰狞，怀着对一切美好的嫉恨，他们的双目燃烧着自远古留传的被腐化催生的破坏欲，畏惧光明，却又想将光源玩弄于股掌中，将之也拖进这污秽的泥潭。
赛尔贝斯默数着通过河湾中央的步兵数字。
两千五百、三千、三千五百……
他拔出佩刀，“弓箭手瞄准大门。”
可惜注定灭亡的他们永远只能一厢情愿。
头顶掉下一丝雨点，清脆敲响头盔上的突刺，第二滴、第三滴，愈来愈多的雨丝溅落护臂、披在斗篷表面的辫结、战马静止的马尾上。发出月白微光的刀刃高举于顶。
“——射！”
密集箭雨从天而降，通道口前的魔军来不及反应即栽倒一片。发现遭到伏击，不论是冲击擦身而过的兽人，抑或犹在门道后方等待出师的，便连刚涉水准备渡河的魔兵一概叫嚣着冲向了精灵部队，只有渡过了五分之二河面的半兽人在去与返之间分成两派，可前面业已过了河水中线的正中赛尔贝斯所料，无一例外选择加紧上岸。
“‘大能者之镰’就绪。”
灰精灵语在战士们的耳中回荡，列在最前的六排弓箭手瞬间搭箭，长弓随手臂的下放摆出一致的角度。