周天子笑了一声：“世上已经没有什么叶领主了，如今的水系领主，姓谢名准。”说罢将圣旨玺印双手捧起，交到了谢准的手中。
谢准急忙翻看，虽然字字句句写得清楚，他还是反复看了三遍，皱着眉头，不敢置信道：“可是我听说，领主易位，是需要下帖约战，战胜了前任领主才有可能……”
周天子脸色不悦，似乎对这位迂腐的新秀很是不满：“领主意外身亡，新的领主自然要由皇家指派。”
“可为什么是我呢？我、我……”
“你没能耐我们知道。”周天子打断了他的语无伦次，“所以赐给你能耐。帝君看中的，唯有忠诚。”
谢准：“……”他仍在懵懂，周天子阴声道：“你还不表忠？”
谢准噗通跪了下来：“草民谢准，谢陛下大恩，草民不知能为陛下做些什么，陛下但有差遣，草民万死不辞！”
周天子这才满意，他深吸一口气，室内熏香缭绕，香灰扑簌簌落下，这七七四十九天的时间里，已经积了厚厚的一层。
谢准跪在这层灰烬里，浑身沾满了从不属于他的高不可攀的香气。
他还是觉得这一切似梦似幻，不似真实。实在忍不住，他“啪”地一声，打了自己一巴掌。
疼，真的不是做梦？
周天子用羽扇遮面，似乎笑了一声，又随手挥扇，用气推开一扇窗。
缭绕的香薰带着谢准的视线一同飞向窗外。他这才发现此处富丽堂皇，颇有大家气派。院内有洒扫的仆从推着水车刷地，还有些张灯结彩上下忙碌，人人忙中有序各有分工，像在布置新房又不知道是谁要成亲？
这时候大门敞开，又有人赶车拉来炮竹烟花、山珍海味，在露天的院落里直接架设桌案。谢准瞧这排场甚大，恐怕不是结亲能用尽的，一时又想不起究竟是要过节还是过年？
正懵然不知所措，就听周天子道：“从来没有哪一任领主上任，是由皇家操办一切的。事后这些仆从都留给你，算作帝君的贺礼。至于我的贺礼，送你一句忠告：你要学得快一点，稳住你的内丹，稳住你的地位。”
谢准忐忑：“草民……”
“你该自称‘臣’了。”周天子提醒完，随手放下一个瓷瓶：“这里都是辅助水系的丹药，也是周某送给领主大人的新婚贺礼。领主大人，你今日双喜临门，好好惜福吧。”
画面随着周天子那张似笑非笑的脸，变得扑朔迷离。唯有谢准的声音格外清晰：“不久以后我才知道，他竟是大名鼎鼎的通天教主。那时候叶家不知为何已经被帝君血洗殆尽，也许是苍天有眼，他们选中了我、成全了我。可是我坐在那个位子上，却是如坐针毡。”
“有很多水系的人不服新主，前来约战。有的被周天子安排下来的仆从打退，也有的被我亲自打退，可是每次见识到这些本不属于我的力量，我的内心都又敬又怕！我知道不是我的东西，恐怕早晚要还。”
谢修竹闭上眼睛，眉心郁色深重。
他完全能够体会到，父亲终于成为了修士，却是以这样见不得人的方式，所以他们心里半分开心也无。更别提拥有成为领主的成就感了。
这些力量，这些财富，就像无根的浮萍聚散随缘。暂且得到了一切的谢准，深刻明白自己恐怕不能稳固地拥有，也不能牢牢地抓住。被人牵着鼻子变得有家有室、有妻有子之后，他内心深处的凄惶之感甚至更甚从前。
不是杞人忧天，实在是他不能不怕！
“几十年来，我总能梦到叶清欢从地狱里爬出来向我索回他的内丹，他要有一个全尸才能入土为安，而他身体里的一部分如今活在我的身体里，他怎么能甘心沉眠？我又如何能睡得安稳？
黑夜里我睁着眼睛，总是在想，倘若真有那么一天，我将自己赔给他也就罢了，如他不肯干休，我怎样才能保全你们？凭我们谢家这个班底，到底要拿什么才能打败当初的叶家？
人家一门可是出来过三位顶修！而我们有什么？”
谢修竹当然能够理解谢准的苦心，在沉默中微微颤抖。
谢准说到这里叹息一声：“所以爹爹对你向来太过严苛，请你不要怪我……”
谢修竹攥紧拳头，扑通跪下：“都怪儿子无能，让爹爹失望了！”
谢准声音慈爱：“你从来没有让我失望过，爹爹知道你一直都在努力上进，你参不破的地方，不是为父不想告诉你，而是我虽然掌握了内丹，却没有经历你经历过的修行过程，所以我也不懂啊！”
谢准的声音带着悲腔：“每次遇到你不懂，我又答不上来的问题，为父的心里都会加深一层恐惧。想我自己名不正、言不顺，果然不能长久。”