谭贵和悦书还在原地发愣，便听段清州道：“你们俩先退下，我与子戚有话要谈。”
悦书如临大赦，赶紧行礼告退。
二人接连出了书房，反身将门扉轻轻关好。走出回廊之时，与温润谦谦的曹子戚擦肩而过，不禁多瞧了两眼。
悦书叹口气，侧过脸，悄声对谭贵道：“唉，我们家驸马哪点比他差了？真不知公主是怎么想的……”
谭贵低声叹道：“大抵就差在这旧情上。”
旧情。
满京城都知道，当年三公主对这位小侯爷芳心暗许，做过多少出格的事。
终究还是讨了小侯爷的厌，宁愿死也不娶她，成了笑柄。
却没想到如今造化弄人，竟还朝夕相对了。
大约人对求而不得之物，都会倍加执念，不肯轻易放手的。
******
“子戚，你来了，”段清州强打起笑意，指着他对面的椅子，“快坐。”
曹子戚朝着他彬彬有礼地作揖，缓缓落座。
段清州修长的手指摩挲着檀香木的案几，笑容疏离而客气：“上月，你从匪徒手里救了我家公主，清州还未来得及好好谢谢你呢。”
“驸马当时不是已经谢过了么。”
曹子戚也是淡淡的，听到他口中无比刻意的“我家公主”，微微皱眉。
“那不过是口头道谢，未免显得太没有诚意，”段清州轻笑道，“这几日我好好地考虑过了，必须要为你做些什么，否则我心中难安。”
为他做些什么？
曹子戚心里有种说不出的滋味，疑道：“驸马的意思是？”
他如今什么也不缺。
母亲和嫂嫂刘氏都安顿好了。他受公主之托，在报馆做事，倒是比以前当富贵闲人浏阳候的时候，有意思多了。
而且，每日都能够见到她。
段清州目光灼灼，盯着他的眼睛开口道：“你的兄长曹廉是冤枉的。你想不想为他沉冤昭雪，重新夺回属于自己的爵位？”
曹子戚一怔。
沉冤昭雪……
原来兄长真是被人陷害的？
他就知道，兄长虽然行事放纵了些，却万万不可能做出巧立账目、盗卖军需的勾当。
曹子戚努力地沉住气：“驸马可有依据？”
“西南军饷贪墨案，”段清州提到这个案子，不由地顿了顿，“你还记得我上山剿的匪徒么，我在他们落草的后山找到了军饷和部分物资。私库里有来历不明的银子，据匪徒们交代，这是替兵部和户部的某些人私藏的赃银。”
曹子戚愣了愣：“所以他们才敢在京郊抢掠，根本不怕朝廷派兵来。”
原来是官匪勾结，上头有人罩着。
段清州脸色变得肃然：“其实，最初那位张御史举发此案的凭据，正是由我暗中提供的。可惜棋差一着。他们反应太快了，直接推出曹廉等人做替罪羊……”
“棋差一着？”曹子戚闻言失笑，“原来是因为段驸马的棋差一着，就害得我兄长惨死，我曹氏家破人亡！”
“子戚，同在局中，没有谁能永远独善其身，”段清州眸光黯淡下去，沉痛道，“人无害虎之意，虎有伤人之心。请你好好认清，我段清州，并不是这只伤你曹家的恶虎。”
曹子戚从喉中“呵”出一声讥诮。
神仙打架，百姓遭殃，他们曹家只不过是沦为了两派斗争的牺牲品。
段清州，你一个计谋不成，害得他们险些灭族、受尽屈辱。如今倒在此处装善人恩公，要帮他沉冤得雪，帮他重夺爵位？
滑天下之大稽！
他默然低下头，喃喃道：“清州你变了。”
“……”
“我至今还记得，儿时那个意气风发的少年将军，干净磊落，胸怀坦荡。如今却是一头扎进这诡谲的风云里，不舍得出来。”
段清州抿唇苦笑。
谁又是一开始就想掺和进这些乱七八糟的事？
如果可以，他也想继续做那个只上阵杀敌的少年将军，保家卫国、建功立业。
他唇边挂着讽刺的微笑：“你瞧我，都成忠烈遗孤了，若再是那个干净磊落的人，岂不是要被吃到骨头都不剩？”
曹子戚垂下眼，一时不知道该做何表情，便不再说话。
半晌，他像是下定了什么决心，道：“我当然想平反，做梦都想平反……但是我知道，清州你如今说要助我，也是存了私心的。”
明明是存了私心，却做出一副施恩于他、大义凛然的样子。
难道还指望他感恩戴德？
段清州脸色岿然不动，拿起微冷的茶抿了一口：“只是想谢你罢了。你倒是想得挺多。”
“呵，想得挺多。难道不是嫌我碍眼，想让我尽快离开公主身边？”
“……”