显而易见，这样的体贴并不能让皇帝满意。先前看账本时不知道不清楚也就罢了，等仔细检查完桑弘羊总结出的核心数据，他的神经立刻崩断，啪一声将纸拍到桌上，咆哮出声：
“你们何不干脆把武库也给拿了！”
——你们拿三成，只给朕留七成，还要朕感谢你们吗？！
朕的人！！！朕的钱！！！
“喔？”听到这话，穆祺立刻兴奋了起来：“真的吗？可以吗？我们什么时候可以去拿？”
皇帝的脸扭曲了。所幸刘先生实在看不下去，从旁插了一嘴：
“……我们调用之前就已经查过了，宫廷并没有大的营建。反正闲着也是闲着，用来发展发展工业有什么不好？”
皇帝愤怒了：“这姓穆的疯子也罢了，连你都来舔着脸胡说八道！你又不是不知道，就算在闲暇时刻，少府的工匠也要预备宫中各项器具，岂能一气调空——”
“预备宫中各项器具，什么器具？给你的尿桶上雕三十八种花样么？”刘彻不以为然：“差不多得了，真当我不知道宫里的开支呢？再说了，没雕花样的马桶又不是不能用，总不会硌痛了你的屁股！你也享受够了，省一省又怎么了？”
事实证明，千防万防，内鬼难防，有另一个‘自己’做内应随时背刺，穆祺嘴炮的威力更上涨了十倍乃至九倍，终于臻至万难抵挡的境界。皇帝奋力辩驳几句，终于只能鼓起眼睛，一时说话不能。
可显然，穆祺的目的还绝不只是捞几个工匠，在击退了皇帝的猖狂反扑之后，他乘胜追击，又递给了天子一张新的账单，表示自己非常愿意协助陛下充实军费，但也希望陛下表示诚意，“稍微调整自己的财政状况”。
——一言以蔽之，该省省，该花花；现代世界给补贴没问题，您老也该省一省开支吧？
皇帝对此亦颇有预期，所以虽然愤怒不快，却仍旧咬着牙夺过了清单，打算能忍的尽量还是忍一忍。但等他仔细看完清单，脸色却变得更可怕、更不可控制了——与之前的冗长报告不同，穆祺把数据列得非常清楚，非常明白，一点也不含糊，绝没有误解的空间：
皇帝每年征召方士的开支，全砍；
皇帝每年试验长生不死药的开支，全砍；
皇帝派人至东海祭祀安期生赤松子等仙人的开支，全砍；
皇帝身边的宫人、随从，都要以贪贿不法的由头严查，预计可以问罪三成以上；
皇帝预备将来封禅的开支，砍掉三分之二——清单做了备注，认为考虑到封禅在如今环境中的“文化及历史意义”，可以在财政充裕的情况下尝试举办，但必须缩小规模。陈列的金器？铜器镀金不就行了！实木搭建的祭坛？换塑料也成啊，还轻便灵巧。给文武百官织造真丝衣服？我看换成化纤材质的义乌货也不错嘛，泰山府君也未必就会挑这个眼……
总之，到处都是削减，到处都是压缩，到处都是苦一苦皇帝的尖锐恶意；直白赤裸，毫不掩饰，已经不是区区批龙鳞可以比拟，而简直是在雷区上狂猛蹦迪！
皇帝只看过数页，手指手掌手臂已经一齐发抖，脸色由红变绿，由绿变白，真是花花绿绿，霎为好看——要是方士们真有望气的功夫，大概已经能看到形若实质的怒火蒸腾而上，直接点燃半边天空了。
如若换做寻常朝臣，大概天子已经暴怒破防，怒吼着要把上书的狂妄之徒关到诏狱中好好反省。可惜现在暴力上实在不占优势，于是脸色阴晴不定的变了片刻，还是只能咬着牙将清单放下，尝试运用自己并不熟悉的语言攻势，强力攻击上面列举的事实：
“荒谬绝伦！这上面不尽不实，多为虚罔，岂能一律照办！”
穆祺不动声色：“如何不尽不实，请陛下赐教。”
一句不对，论战立刻开始。当然，皇帝自己也很清楚，马桶雕花之类的项目是很难占据道德优势的，于是一转思路，只抓住清单中有关赏赐的部分猛烈攻击，拼命辩驳——
没错，皇家奢侈性的消费当然很多，但最大最挥霍的开支，却是逢年过节赏赐近臣，每年稍稍松手，就能送出价值数亿的财物——换言之，将整一年“算舟车”所征收的赋税全部填塞进去，都尚且不够；开支无度，早就成为了财政上巨大的黑洞，深为朝臣所诟病；也正是这份清单清理的重头之一。
不过，诟病归诟病，至少到现在为止，还没有人敢劝皇帝省下这笔钱。这一方面自然是慑于皇权的威严，另一方面也是顾及复杂的现实，很难随意下决断。所以以此为理由撕扯，自然有得是推脱的空间。