“说起来，镇东将军赵云昨日曾召我等前往，说是要为我们表功。”
皇帝果然起了兴趣：“怎么说？”
“赵将军说，如今累次大胜，威震中原，不能不犒赏功德；让我等勿要推辞。”
长平侯说得轻描淡写，省略了大量的细节。事实上，早在他们兵出箕谷、威慑陈仓时，赵将军就大为喜悦，不仅当众竭力褒扬两位参谋的才能，还要立刻上表，请求丞相为他们记功；当时是卫霍为了不引人注目，在私下竭力辞让，只说大战方殷、不宜议论私事，又说自己的谋略多半出自丞相的指点，一人不好居功，如此再三辞让，才终于压下了这件事情；但现在——拿下街亭、功劳更显卓著之后，他们却再难推脱了。
事实上，先前的推脱还产生了一点微妙的效用。赵云似乎隐约认为，愿意主动推脱赏赐和名誉的人，必定心怀大志、品德高尚，足可托付大事；所以这一次为两人表功之时，还暗示可以带他们认一认军中的宿将、当年随昭烈皇帝起事的元勋——这到底意味着什么，长平侯可再清楚不过了。
如果换做当时代的将才，面对如此厚重殷切的恩遇，大概是真要感激得五体投地、效死以报的；可问题在于……卫霍的编制就没挂在西川呐！
虽然穆祺谈得比较含混，可他们二人到诸葛手下办事，应该属于天子许可后的借调——子公司借调母公司的高级人才来开拓市场，也是很正常的人事行为；但子公司用着用着用顺手了，还想把母公司的高级人才当下一代军界接班人培养……这这，这就不太妥当了吧？
一臣不事二主啊！
兹事体大，卫青不能不想办法委婉汇报，免得自己君主又从什么莫名的渠道听到些怪话，开始想东想西，怀疑些“背刺”、“挖墙脚”之类的不妙设想，最好开诚布公，能够尽量洗刷掉疑窦的阴影。
还好，这个主动汇报的思路还是很有用的。至少刘先生神色不变，看起来并没有意识到什么有的没的。他想了一想，只道：
“明赏罚才能辨功过；你们做了事情，领一些酬劳也是理所应当，原不必推辞。至于怎么赏，怎么升，怎么才有利于大局，就让诸葛氏斟酌吧——当然，现在还在打仗呢，赏罚也不急于一时。战后再说吧。”
卫青暗自松一口气，低头应允。而穆祺扫了他一眼，忽然微笑了出来：
“战后再说？那恐怕是有得等啦。”
虽然大家都达成了共识，知道非得把宣王引出来才能解决问题。但在执行层面上，却根本没法开展。蜀军派了几波疑兵，宣王一动不动；蜀军派人叫骂，宣王一动不动；蜀军故意离开要塞，将柔软的腹部暴露给魏军，做好了佯败诱敌的准备，宣王却依旧一动不动；一个月后连武侯都憋不住了亲自出手，坐个木轮车大张旗鼓视察前线，脱离了后方大军的保护，主动处于无依托境地，仿佛只要魏军集结兵力一次冲锋，就能活捉诸葛氏底定战局，成就不世之功。而面对如此巨大的诱惑，宣王却依旧——一动不动。
他强任他强，清风拂山岗；他横任他横，明月照大江。你诸葛氏本领再高，又能拿这老乌龟怎样？
——可以说，在攻下街亭之后的一个多月，蜀军就基本没在战场上取得任何进展；而卫霍每日例行的报告，也因此变得相当之无聊。几个人在下班后挤在一起，绞尽脑汁的集思广益（虽然穆祺与刘先生的主意百分之九十九都属于屁用不顶，可有时候也是能撞到两个的）；然后这些集思广益或者胡说八道的点子被逐个拉到战场上实验，再逐个的一败涂地，反馈回无穷的沮丧和失望。
但这样的颓丧还不是结束；如果按照先前秦赵长平之战的规格算，那这样的对峙搞不好会持续半年……一动不动的磨折半年的时间，那谁能够忍得下来？武侯能有闲心在前线蹲六个月吗？
取不到进展就只能撤退。如果真无奈撤退，那这一次大张旗鼓北伐，收获也就是陈仓一线，外加陇右的天水、南安等几个郡而已，虽然不无小补，但实在无法逆转大局；如果再考虑两方的国力差距，那辛苦筹备如此之久，居然只有这么一点战果，简直——简直可以算是失败。
没办法，以弱敌强就是这么艰难；而强盛一方就是有这么多的底气，不能不令人喟叹。
等到汉军跋涉过初春的草原，即将到达草木丰茂的漠南，他们终于等到了一个期盼许久的消息——诸葛丞相派往东吴的使者，此时终于返回了。
为了执行双方合力攻曹的盟约，武侯在北伐之初就派人游说东吴，希望他们同样能出兵伐曹，牵扯洛阳的精力；而在前线进展不利之后，穆祺等人唯一的希望也寄托在了东吴头上——万一吴军真的能克建奇功，震动洛阳，逼得宣王不能不出他的王八壳呢？