向籽旁边的男士便笑出声：“颜甘女士误会了，向籽说的可是我们前几日开玩笑提到的‘司汤达综合征’？”
周围一圈人都意味不明地笑起来。
颜甘无奈地暗叹一口气，快步回来，并未坐下，倚在向籽旁边，声音贴着她的耳朵吐出：“我前几天给你看了译本……”
向籽苦笑一声，站起来：“你们聊，蛋糕要好了，我去端来。”
身后飘来半是调侃半是讥讽的话：“向籽跟在颜甘女士身边耳濡目染，对此却还是一知半解啊，哈哈。”
颜甘的声音依旧温柔：“毕竟一个人不知道别人知道的事物和知道别人不知道的事物一样，都是极平常的事。”一句话让在座几位脸色几番变化。
蛋糕胚在暖光下变得胖乎乎，情绪也像其中充盈的空气，填满心脏，然后爆开。向籽裹上毛巾把它们取出，再抹上栗子酱，盯着热热闹闹挤在一起的栗子蛋糕发了几分钟的呆，回过神笑道：“来啦。”
刘思瑾轻快拿走第一块，挖了一口，幸福地眯起眼。
一人喊道：“向籽，最近新出的曲儿会唱吗？”
“我只听过几遍，唱得可未必好。”向籽一笑，接着便唱起来。
一曲终了，刘思瑾鼓掌喝彩：“我的耳朵可是大满足了，阿籽的歌声，我斗胆说，比画仙都的百灵还要好。”
于是便有人看热闹不嫌事大：“那么向籽，你去学上几天，练个几次，下届画仙都的花魁，指不定就是你了。”
“是吗？”向籽大笑，“那我明儿就去试试，要我真成了，再听我唱歌，我可要收费喽。”
浮华散去，向籽收拾着室内的狼藉，颜甘疲倦地从身后抱住她，将脑袋缓缓搁在她的肩头，轻声道：“你真要去吗？”
向籽顿了顿，不慎在意地说：“试试嘛。”
“你方才说你有……”
向籽一愣，随即笑道：“我随口说的，咋了？”
颜甘无奈，抬手捏捏她的鼻尖：“以后不许这样了，害我担心。”
几日后，颜老爷来信要见颜甘。
“颜甘。”
颜老爷端坐在椅子上，在屋门被打开的一瞬，沉沉喊出声，看见跟在颜甘后面的向籽，面色就有些不虞。
颜甘在他面前站定，垂手低头。
“觉得温公子如何？”他神色复杂地盯着颜甘，思绪翻滚，半晌，寻了个话头。
“……爹。”颜甘轻声撒娇。
颜老爷慌忙打断她的话：“我也无意逼你……只是、只是，你知不知道外头是怎么议论你的？有些路，不好走的啊，我也怕你后悔……”颜甘抬头看了他一眼，只这一眼，他就心疼了，心软了，即便这个女儿面上毫无波澜，颜老爷深深叹了一口气。
向籽抿了抿唇，偷偷瞥颜甘，心突突地跳起来。她不是谁家的掌上明珠，不是什么众星捧着的月，那些关于颜甘的、关于颜甘和向籽的流言……不会避着她，她听到过不少。向籽微微缩起自己，觉得全身都皱起来了，好疼好疼。颜甘是老天爷的宠儿，得了独一份的偏爱，优越的条件堆起她的骄傲，这样一个人，她都不敢想象她被人戳脊梁骨的画面。
颜老爷说了几句话就走了，颜甘独自发了会儿呆，回过神忙拉着向籽坐下，担忧地瞧着她：“最近休息得不好吗？脸色好糟糕。”
“没……”向籽摇头，嗫嚅出声。
颜甘抬手揉了揉她的头发，攥住，又松开，莫名就有些恼：“你能不能照顾好自己，能不能好好爱护一下自己！夜里肚子疼醒了就吃冰，白天总是睡得浑浑噩噩，把酒当水喝，谈恋爱也不正经，今天这个明天那个，不能找一个认真对你的人吗，不能定下来好好过日子吗？那天要不是我赶上了，你是不是就要跟着那个男人抽大烟？”颜甘紧紧抓着她的肩膀，眸里蒙了层水光。
向籽眯着眼瞧她，轻嗤一声：“你管我做什么。”
颜甘一个巴掌就要甩上去，却在抚上她脸颊的那一刻，无力地垂下去：“我只是……希望你幸福，如果你过得快乐，如果你找到了真正对你好的那个人，我……我不会打扰你的。”
“那如果……如果我不漂亮了，你还要我吗？”向籽手指掐上桌沿。
颜甘一滴泪就落了下来，她勉力平静道：“你是最完美的缪斯，你是我唯一的缪斯……”
向籽疲惫地笑了笑，没再说话。
此后不久，颜甘禀了颜老爷，推了和温家的亲事，态度很坚决，颜老爷沉默许久，轻叹罢了。温傅的初次暗恋无疾而终，他也没过多纠缠，默默哭了一通，收拾东西搬回家了。
白日里颜甘在学堂教教书，晚间向籽在画仙都唱唱歌，没课的时候，颜甘画些画儿，向籽就坐在旁边陪她，或是看小说，或者就静静地看着她，若是天气好，两人就出去散散步，兴致上来了，买几个新奇小玩意儿，红日西垂时看个电影，日子像水一样流过去。