霍英有些犹豫不决，“可今日我惹了淑妃娘娘的眼，陛下…也不曾说什么。”
“陛下，自然要顾及淑妃的面子，但不代表没有动心思。霍妹妹这是怕了？准备就此放弃？”
袁思莹察觉到她的不甘，又加了一把火，“那今日所受之辱，你就这么算了？”
是啊，今日之后，她便已成了淑妃娘娘的眼中钉，若是不再拼一把，怕是日后都要夹起尾巴做人了。
霍英咬唇，“可淑妃已对我有了防备，该如何做才好？”
袁思莹思索半晌，“我倒有一计。”
她附在霍英耳边，如此这般一说：“……为了保密，不能用宫中的人，我可以设法从宫外找人过来帮你。”
“这样，可行吗？”
“霍妹妹，你我与她萧淑妃一样，都是陛下的嫔妃，咱们如今，不过是想让陛下雨露均沾罢了。我好歹还有宏儿，妹妹年华正好，难道要就此虚度吗？”
不错，如今后宫淑妃一人独大，独占陛下，让人怎能甘心呢？
……
几天后，尚仪局司乐司就以筹备新年朝贺的名义，从宫外征召了一批舞姬伶人入宫。随后，其中几名便悄悄入了临照殿。
甘露殿。
“果然，权势是个好东西。本宫让袁思莹代管尚仪局几日，她就敢公器私用。而她费劲心思隐藏的消息，不过一天就被送到了本宫这里。”
萧筱正在用午膳，一旁只有海棠服侍。
“娘娘如今如日中天，后宫不知有多少人，等着为娘娘您效劳呢。”
跟红顶白，趋炎附势，才是后宫常态。
“你说，袁氏与霍英如此暗度陈仓，究竟是想做什么？”
“据说，霍美人在苦心练习软舞。”海棠颇不屑地撇嘴，“一会吹笛一会跳舞，无非是见娘娘您有孕，自以为有机会争宠罢了。”
“不，我总觉得没这么简单。”萧筱反复思量，还是觉得有哪里不对。
算了，既然猜不出来，就不必白废精神了。
“海棠，去打探一下，袁思莹身边有没有什么漏洞？她既然主动来招惹我，总没有一直防守，不去反击的道理。”
海棠立即应下，“娘娘您想通就好，袁氏她们就是仗着娘娘您好性儿，才敢得寸进尺。您放心，奴婢一定把事情办得漂漂亮亮。”
第264章 临盆在即
两个月一晃而过。
后宫的日子便是如此，看起来风平浪静，实则处处暗流汹涌。
随着萧筱临盆之期越来越近，宫里宫外都开始猜测，淑妃这一胎，到底是皇子还是公主。
一直到除夕那日。
今年的除夕宫宴，如往年一般华丽盛大。看着萧筱高高挺起的肚子，李治颇有些胆战心惊，但却拗不过她的意思。
“九郎不知，今晚有大热闹可看，我自然是要出席的。”
王皇后今日也盛装出席，在她身后亦步亦趋的，正是已改名为“如意”的曹家大郎曹攸宁。
不过短短两个月，他已经一跃成为皇后心腹。
帝后两人的座位并排而立，距离却隔的有些远。倒是帝后之下，众妃之上，单独设了一座，与御座紧紧挨在一处。
众人一见便知，那是萧淑妃的位子。
果然，最后陛下是携着淑妃的手进殿的，直到看着她安稳坐好，李治才落座开宴。
宫宴嘛，来来回回就是那老三样：吃席、祝酒和歌舞。
菜过三巡，酒过五味之后，便该歌舞登场了。
这时，袁思莹站了出来，“陛下，今年除了教坊司之外，司乐司也排了新舞，以贺新年。”
本已经坐累了的萧筱，闻言立时直起身子。
霍英苦练了两个月的软舞，该是检验成果的时候了。
李治一直关注着她，见她急着看热闹的样子，微微一笑：“那便传吧。”
袁思莹击掌三下，殿中灯光忽然暗了暗，一时静了下来。接着，有几声黄莺啼鸣传来，由远至近，清脆悦耳，婉转动听。
仿佛置身春日桃杏林中，花开正好，枝头叽喳。
旋即，扑翅声起，莺声远去，隐隐又有女子踏歌之声：
“娉娉月下步，罗袖舞风轻。最爱花前态，君王任多情…”
伴随着这歌声，大殿中央灯火一亮，地上设了一个三尺见方的单席。
一女子头戴九花冠，身着黄绡衫，腰束红绣带，足着飞头履。半边脸以珍珠流苏覆之，娉婷立于席上。
紧接着，笛声、古琴声、琵琶声依次响起，女子随着乐声舞动扭转，腰肢柔韧似柳条一般。
更绝的是，舞者无论进退旋转，振臂跳跃，皆不离此席半步。
恰如一只被养在金丝笼里的黄鹂，不管歌声如何婉转，舞姿如何优美，皆是笼中鸟愉悦主人的伎俩而已。