皇后薨了。
丧钟响起，殿内外所有人都跪下了。
高阳却往后退了两步，摇着头，嘴里不知喃喃些什么，不可置信，失魂落魄。
他扯着她的手，低声道：“高阳，快跪下。”
就在这时，七岁的城阳公主却从内室冲了出来，激动地推了她一把，赤红着眼睛吼道：“都是因为你，你为何要说那些话，把阿娘气得吐了血？”
此言一出，众人哗然，高阳顿时成了众矢之的。
异样的眼光和议论声从四面八方涌来，直到先帝出来才收敛些许。城阳公主被人带了下去，先帝看向高阳，眼眶微红，神色复杂难辨，最终也只是长长叹了口气。
皇后出殡之前，皇子公主们要轮流守灵。
轮到他那日，半夜被哭声吵醒，循声到了灵堂，只见高阳一身麻衣孝服跪在灵前，单薄的脊背不停颤抖着，嚎啕不止，泣不成声。
他没有打扰她，只是静静陪着，直到她哭累了倒在蒲团上，闭着的眼睫带着泪珠，嘴里还在低低呢喃：“阿娘”，“阿娘”……
长孙皇后出殡后，高阳被带给韦贵妃抚养。随着时间过去，她愈发任性跋扈，宫内外都风评不佳。
但只有他明白，这只是她的保护色，就如同刺猬一般，本能地对外界竖起尖刺。
他大概能猜到，那天高阳去和皇后说了什么，心中也时常后悔，若是那天能拦住她，好好安慰她，是不是结局会好一些。
许是同病相怜，许是心生恻隐，又或是想要弥补亏欠，他开始格外地关注她，尽可能地帮助她。
久而久之，便成了习惯，割舍不下。
哪怕到了今天，他还是没法狠下心，眼睁睁撒手不管。
李恪深吸了一口气，“我再去找找荆王叔，他是宗正寺卿，总会有法子的。”
可等他赶到王府，却被告知荆王已去了城郊狩猎，两日后才回来。
此时的荆王，正在城外那个隐秘的田庄里，曹敬被带进来时，看到的画面几乎和上次一模一样。
荆王还是坐在池塘边的大石上喂鱼，只是动作神态，明显没了往日那般闲适，多了些说不清道不明的焦躁。
“王爷。”
“你来了。事情有变，计划怕是要提前了。”
曹敬想了想，“可是高阳公主的案子？”
“那本是掩人耳目之计，只是本王没想到，长孙无忌的动作这么快，直接查到了陈玄运。事不宜迟，必须尽快举事。”
荆王还有一事没说，日前均州的人手也传来消息，铁矿被发现了，好在他未雨绸缪，已经将军械分批运入京城，他才有筹码勉力一搏。
“属下在左监门卫混的还不错，颇受大将军信任，如今负责守卫皇城东侧的长乐门。王爷但有差遣，属下必肝脑涂地，粉身以报。”
“有你这句话，本王就放心了。本王的亲事府和帐内府共有千余精兵，柴令武承诺可私调两千府兵，再加上有你里应外合，只要能顺利进了宫，大位便如探囊取物。”
这么说，荆王手里满打满算，最多只有三千人马。
曹敬眼神动了动，试探道：“可宫中还有数百金吾卫，若兵马入宫，他们定会示警。陛下一旦下诏，北衙禁军立时便会领兵勤王，还有京城周边的十二卫，到时王爷岂不是……”
荆王的回答意味深长，“放心，本王早有准备，陛下到时恐怕自身难保。”
高阳公主和驸马房遗爱已被抓了半月有余，公主府已被搜查了两回，京城的气氛愈发紧绷，仿佛酝酿着一场极大的风暴。
这天刚到黄昏，外头天色就漆黑如墨，乌云压顶。李治按惯例来了承香殿，萧筱为他更衣时还在闲话：“这几天闷得厉害，今儿又黑得这么早，像是憋着场大雨呢。”
“痛快下一场才好，闷着人也难受。”
正准备用膳时，齐秉义神色匆匆地进来，似有大事回禀。
萧筱见状，连忙让奶娘把三个孩子全都带了下去，李治也放了筷子。
“发生了何事？”
“回陛下，陈玄运死在狱中了。”
“死了？不是吩咐过不用再用刑了吗？”
“这几天已经没有再上刑，只是关着。仵作刚刚查过尸身，他满嘴鲜血，舌头几乎尽断，是咬舌自尽的。”
“咬舌自尽？”萧筱抖了抖，李治以为她吓着了，忙揽过人来安抚，还抽空瞪了对面一眼。
齐秉义：……心里苦。
“我没事，陛下。”萧筱正色道，“只是觉得有些奇怪，陈玄运为何选在这个时间自尽？如今事情都推到了高阳头上，也没再用刑，他怎么突然就想死了，还是用这般惨烈的方式？”
难道，他是通过这种方式，向他人传递信号？