房凝雪应了一声，心中却暗自思忖：这一场与世家的较量，已然拉开帷幕，自己与李承乾能否在重重阻碍下成功造纸，实在难测。但无论如何，既已踏出这一步，便只能勇往直前。只是，接下来还会出现什么变故，房凝雪心中毫无头绪，一种隐隐的不安萦绕在她心头。
第7章 筹备造纸
房凝雪与李承乾迅速调整状态，全身心投入到加快造纸进程的准备中。房凝雪回到书房，摊开纸张，凭借着记忆与系统给予的模糊提示，开始重新梳理造纸流程，试图找出能够加速的环节。她时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，一旁的烛火随着她的动作微微摇曳，将她专注的身影映在墙上。
李承乾则在殿外召集负责原材料收集的侍从，神色严肃地叮嘱道：“此次任务关乎重大，你们务必加紧搜寻竹子、稻草与破布等材料，不得有丝毫懈怠。若因材料短缺延误了造纸大事，本太子绝不轻饶。”侍从们纷纷领命，匆忙散去，各自奔赴收集材料的地点。
安排完此事，李承乾返回书房，见房凝雪正对着纸张凝神苦思，上前轻声问道：“太子妃，可有头绪？”房凝雪抬起头，眼中闪过一丝疲惫，但很快又恢复了坚定，说道：“殿下，我仔细思考了造纸流程，发现浸泡竹子这一步虽不可或缺，但或许可以通过调整浸泡的药水比例，适当缩短浸泡时间。只是此举存在风险，万一把握不好比例，可能会前功尽弃。”
李承乾略作沉吟，说道：“太子妃，如今情况紧急，不妨一试。只要我们做好记录，即便失败，也能从中吸取教训。”房凝雪点头表示赞同，当即修书一封，差人快马加鞭送往工坊，告知老工匠这一想法，并嘱咐他务必谨慎尝试。
与此同时，翠儿带着暗探小队日夜追查在工坊附近徘徊之人的身份。几日后，翠儿匆匆赶回东宫，向房凝雪复命：“太子妃，经过连日追查，我们发现那些形迹可疑之人是京城一家布庄掌柜派出的手下。据我们进一步打听，这家布庄背后与杜氏世家似乎有着千丝万缕的联系。”
房凝雪心中一惊，杜氏世家在京城势力庞大，若真是他们察觉到了造纸之事并加以阻挠，必然会带来不小的麻烦。她赶忙将此事告知李承乾，李承乾面色凝重，说道：“杜氏世家一向与本太子不睦，看来他们很有可能察觉到了我们的计划，想从中破坏。”
房凝雪秀眉微挑，眼中闪过一丝决然，说道：“既然知道了对手是谁，我们便更要小心应对。殿下，我们一方面要加快造纸进度，另一方面也要加强对工坊的保护，防止他们暗中使坏。”李承乾点头称是，立刻安排东宫侍卫增派人手，乔装打扮后在工坊周围日夜巡逻，密切留意任何可疑迹象。
而在工坊这边，老工匠收到房凝雪的书信后，与徒弟们反复商讨，最终决定按照房凝雪的提议尝试调整浸泡竹子的药水比例。他们小心翼翼地调配好药水，将竹子再次放入锅中浸泡。老工匠守在锅旁，目不转睛地盯着竹子的变化，心中默默祈祷这次尝试能够成功。
日子一天天过去，竹子浸泡的时间逐渐接近房凝雪预估的缩短期限。房凝雪与李承乾每日都翘首以盼工坊传来的消息。终于，在一个午后，派去工坊的下人匆匆赶回东宫，满脸喜色地禀报道：“殿下、太子妃，大喜啊！工坊那边传来消息，按照新的药水比例浸泡的竹子，纤维分离情况良好，似乎并未影响后续工序。”
房凝雪与李承乾闻言，相视一笑，悬着的心终于放下了一些。然而，他们并未因此放松警惕，毕竟造纸尚未成功，前方还有诸多工序等待完成。
房凝雪对李承乾说道：“殿下，虽然这一步取得了成功，但后面的蒸煮、舂捣、抄纸等工序同样关键。我们还是要时刻关注工坊动态，不容有失。”李承乾深以为然，说道：“太子妃所言极是，本太子这就去安排，让负责各个环节的人手都打起十二分精神。”
此后，房凝雪几乎每日都会乔装改扮，亲自前往工坊查看造纸进展。她穿梭在工坊的各个角落，仔细观察工人们的操作流程，不时提出一些改进建议。在她的悉心指导下，整个造纸工序有条不紊地进行着。
随着一道道工序的顺利完成，造纸成功的曙光越来越近。然而，就在抄纸这一关键步骤即将完成之时，意外发生了。抄纸所用的竹帘突然断裂，导致刚刚成型的纸张破损不堪。看着毁于一旦的半成品，在场的工匠们都面露沮丧之色。
老工匠更是自责不已，扑通一声跪在房凝雪面前，说道：“太子妃，老朽失职，未能看好工具，致使前功尽弃。”房凝雪赶忙扶起老工匠，安慰道：“老人家切莫自责，这竹帘断裂实属意外，并非您的过错。当务之急是尽快修复竹帘，重新抄制。”