“……”
付邀今抬起食指，拨弄了一下已经完全扒在他颈侧充当项圈的章鱼，低声警告：“别闹。”
陆离瞬间玩得更起劲了。
……
库博·潘瑟里，黑豹家族第三代最年幼的小少爷。
他算到二哥今日将会抵达不列厄城，从吃完午餐开始就守在了城门口，望眼欲穿地守候着，想要第一时间见到哥哥。没成想等了整整一下午，仅是被喊回家吃个晚饭的功夫，他二哥就恰好在这个时间点到了。
“二哥！”库博气得捶胸顿足，搂着付邀今的胳膊不停喊：“你是不是诚心和我作对？为什么早不来晚不来，偏偏这个时候来？”
潘瑟里大夫人无奈地轻拍他脑袋，让他暂且放过二哥，让付邀今安生吃口饭。
付邀今被弟弟拽得踉跄，忽然想起什么，垂眸扫过腰间的琉璃罐，小巧的银白章鱼正窝在水球里面假寐。
出发前往不列厄城之前，陆离就特意叮嘱付邀今，希望等见过圣子解开他身上的诅咒之后，再让付邀今将他介绍给家人。
毕竟陆地王国向来和海洋共和国不对付，贵族之间又尤其看中门第，虽说出身无法改变，但让付邀今的家人接受一个普通健康的海妖，总比接受一个来路不明又身受诅咒的海妖来得简单。
“再说我也是要面子的。”陆离十分坦诚地道出心里话，“万一你的父母给我一百万金币让我和你分手，我失明的话不好数钱，而且万一你们耍赖给我一袋铁皮，我也不知道。”
付邀今：“……”
……
知道二儿子今日归家，晚餐安排得极为丰盛。
付邀今大口吞咽着母亲最拿手的带骨小羊排，吃得八分饱了才分出一抹心思问：“父亲和大哥呢？”
“在爷爷那边挨训呢。”库博弟弟语气颇有几分幸灾乐祸，被大夫人敲了下脑袋。
付邀今用餐巾擦干净嘴角的酱汁，问：“怎么回事？”
大夫人抬手掩在唇前，无奈地叹了口气：“还不是你大哥初级圣骑士考核的事，考了三年了，这次又未通过……”
“王国圣骑士的考核难度仅次于龙骑士，一年也未必通过一人。”付邀今淡淡地说，“爷爷何必为此大动肝火？”
“关键是狮鹫家族的世子今年考核过了。”大夫人摇摇头，“狮鹫大公还特意烧了通讯卷轴将这事告诉家主，家主气坏了。”
那确实糟糕了……付邀今忍不住勾勾唇角，被琉璃罐盖缝隙中偷偷伸出来的小触腕缠住尾指，二人心照不宣地互相蹭了蹭。
晚餐后，付邀今、母亲和弟弟三人便移到侧厅，坐在沙发上聊起天来。大夫人不停地追问付邀今这三年在封地的生活，等付邀今一一答过也仍旧不放心，生怕儿子在外受了委屈。
聊着聊着话题就不可避免地引到了伴侣层面，大夫人认真地问付邀今在枯荆可遇到了合心意的人？
一听这话，弟弟库博都精神了，支愣起耳朵等着付邀今回答。
“……算是，有一个吧。”
“有就有，没有就没有，什么算是有一个？”母亲十分不满意地坐直身子，“看来还是不够喜欢。”
付邀今连忙否认：“我不是这个意思——”
“正好，十日后便是我的生辰，到时候我大办一场，”大夫人兴奋地计划起来，“邀请城内所有适龄的漂亮姑娘和小伙前来，邀今，你若是有意，就大胆去邀请人家去跳舞。”
付邀今下意识按住腰间的琉璃罐，摇头拒绝：“不用！”
“嘿嘿，别害羞啊二哥。”库博笑出两颗虎牙，“你早就到结婚的年纪了。”
付邀今没好气地揪住库博的耳朵，又认真地对母亲声明：“真的不要，母亲。”
大夫人一开始还同库博一样，以为付邀今是脸皮薄，但很快她想到另一种可能，唇角温柔的笑意缓缓消退，放下手中的茶盏，眉心凝起郁结不开的忧愁：“还是说……你还没有放下当年的事……？”
付邀今愣了下，不等他回答，侧厅的房门倏然被叩响。三人齐齐回过头，就见门扉缓缓朝内推开，一个纤瘦的人影立在门外光影的交界处——
侧厅内某一瞬间落针可闻，直到来人垂下眸，声音轻盈得像是垂在叶尖的露珠：“母亲，我来接乔纳……”
菲尔，快进来吧。”大夫人也站起身迎上去，“乔纳还在爷爷那里没回来，正好邀今也来，你过来坐着陪我们聊一会天。”
乔纳是付邀今大哥的名字，而门外的人正是他的伴侣，菲尔·潘瑟里，也是付邀今青梅竹马的前未婚夫。
听到大夫人口中的邀今，菲尔这才如同刚注意到付邀今似的，抬起眸望过来。他的衬衫领口装饰着繁复的白褶边，还别着一枚精美的红色宝石，衬得他肤色极白。