“喂！”付邀今猛地站起身去抓海妖的触腕，对方却误会了他的意思，腕足缩得更快，下一秒更是害怕地转身就跑，带着付邀今的勋章一个猛子扎进了潭水里。
“……”
付邀今又震惊又焦急地冲到岸边，“把勋章还我，该死，你——”
海妖从远处浮出半张脸，耳侧隐隐出现鱼腮，一张一合，随着脸部完全浮出水面，水底呼吸用的腮完全闭合消失，转而用鼻子和肺换气。
“勋章。”付邀今严肃地说。
一根触梢浮出水面，吸盘上正是他的龙骑士勋章，上面还糟糕地挂着根蔫巴巴的水草。
“给我。”付邀今尝试放缓语气，诱哄对方配合。
但他没想到语气一柔下来，这头怪物就蹬鼻子上脸地用腕足将勋章一卷，又收了回去。
付邀今气得金瞳收缩成针尖状，怒道：“还给我。”
海妖缓缓往水下沉，企图逃避。
“听到了吗！”付邀今恶狠狠地用前爪拍打水面。
下一秒，勋章甩了出来，被付邀今稳稳地伸手接住，可海妖却彻底沉入潭底，无论付邀今怎么呼唤也没有再浮上来。
……
回到城堡，付邀今在浴池里泡了许久，用香膏洗了一遍又一遍，还是感觉毛发上有一股挥之不去的霉腥味。
那头章鱼海妖，应该也不喜欢一直待在暗无天日的脏水潭里吧……
洗完澡躺到床上，付邀今例行临睡前为自己舔毛。龙骑士勋章被他搁在床头的丝绒盒里，金属在昏黄的油灯下泛着微光。
他其实知道为什么海妖会做出偷取勋章的行为，白天鹅之泪压制诅咒，让他感到舒适。海妖并不明白这枚勋章背后所代表的意义和价值，只不过是本能地想要靠近让他舒服的东西。
付邀今至今仍清楚记得离开骑士队那日的情形，相伴十余年的冰龙莫瑞莎敏锐地预感到什么，往日安静而高傲的它躁动不安，竟然袭击了前来安抚它的骑士长，直到付邀今抚摸它鼻尖的鳞片，温声和它告别，它才低鸣两声，不甘地站在原地，目送付邀今远去。
三年过去，王国早已晋升了新的龙骑士，莫瑞莎也一定有了新的主人。而他的兽核已毁，被家族放弃，又何必在意一些早成过去的无用荣誉？
……
次日，负责打扫房间的女仆走进领主卧室，没多时便惊恐地尖叫一声，慌慌张张跑出去找老管家休伯特。
此时付邀今正在餐厅吃早饭，一听这动静就意识到什么，匆忙将面包塞进嘴里，又随手抓了一把覆盆子和葡萄拿布包住，转身下桌往地牢跑，沿途还叮嘱卫兵帮他隐瞒行踪。
等休伯特跟着女仆进可卧室，又是一道尖叫传来，紧接着便是愤怒的咆哮：“邀今·付·潘瑟里！！”
一枚只剩下银底座的勋章正被老管家攥在手中，龙首下方衔着的白天鹅之泪宝石不翼而飞，精美的雕刻暗纹上还留着十分明显的硬物撬动划痕。
……
水牢里一片静谧，只有滴水声在狭窄的空间中回荡。没有瞧见总是提前‘埋伏’在路上欢迎他到来的触手，付邀今还有些不太习惯。
他以为海妖还在记昨日的仇，不免觉得无奈又有趣。
“章鱼先生？”付邀今在潭边伏下身子，“小心眼的章鱼先生，我给你带了新鲜的覆……”
话音未落，数条触手猛地从半空中垂落，直勾勾地悬在付邀今脸前一指处，他骤然失了声，双目收缩，整只豹子嗖的弹射到半空中，又僵硬地炸毛绷着爪子落回地面。
“……”
章鱼海妖慢悠悠地从石壁顶端爬了下来，歪着脑袋左右转动脑袋，似乎正在寻找上一秒还在这里，转眼间就不知道跳到哪里去的饲养员。
“……”
三分钟之后，海妖五条触手上的每个吸盘都吸附着一枚果实，他挨个将水果送进嘴里，时不时再对身后弄痛他头发的男人发出不满的咕噜声。
付邀今恨不得把梳子甩他脸上。
等到全部黑发理顺，时间已经近晌午。付邀今早餐没吃饱，又饿又累，弯腰在地面整理着散乱的长发，回过头，却见章鱼亦步亦趋地跟在他身后，他去哪，海妖就跟到哪。
付邀今微微一笑，放下手中的东西，从怀中内袋摸出一枚圆润的乳白色宝石。这枚本应镶嵌在勋章上的宝石被他穿了一个孔，用红绳穿成了项链。
他托住海妖的后脑，将项链戴在了对方的颈前，又替海妖撩开长发叮嘱：“这只是借你戴的，日后要还我。”
海妖反手举起这枚白天鹅之泪，放在鼻尖下方嗅了嗅，很高兴的样子，看起来十分喜欢。
付邀今笑意更深：“别弄丢了，整个枯荆就这么一枚。”