虫族的个体生命力强悍但繁殖力极低，为了种族的存活，铭刻在基因中的本能决定了雌虫对繁衍极端的狂热，由此也形成了雌虫对雄虫无条件的推崇，以及整个社会对雄虫无底线的纵容。
约阿希姆·洛朗身为雄虫中的佼佼者，早已对身边围绕的赞美声习以为常，他端着一杯约等于无度数的果酒，礼貌地同周围和他打招呼的雌虫寒暄，但眉眼间很快就染上了轻微的不耐。他不喜欢类似的应酬场合，比起交际，他更喜欢在自家月桂树底下睡觉，再加上今日众虫心照不宣的宴会主题，让他心头愈发蒙上阴霾。
低头轻抿了一口杯沿，约阿希姆抬起头，就看到菲尼克斯家长子拉尔夫朝他大步流星地走了过来。这虫打扮得像只招摇过市的花孔雀，西装领口还系了一条骚包的彩色丝巾，眉眼间尽是得意和势在必得的神色。
菲尼克斯家族遗传的发色是浅棕，瞳色是琥珀，无论是在约阿希姆面前志得意满地伸手邀请他跳舞的拉尔夫，还是不远处窥探多时，只敢请求服务员为约阿希姆送上可口点心、低度数酒和斗篷防寒，可就是迟迟不敢亲上前邀约的次子诺斯，包括屋檐下和三两老友交谈的菲尼克斯将军，以及今夜没有出席的不死鸟家族唯一雄子，都是一头棕发。
只有养子利安德·菲尼克斯不同，他的眼睛是鲜血一般的赤红色，乌发如墨，此刻正安静地站在老菲尼克斯将军身后，如同一座英俊而挺拔的雕塑。
约阿希姆收回视线，朝长子拉尔夫摇了摇头：“抱歉，我不会跳舞。”
拉尔夫脸上露出了你在逗我的表情：“不不不，阁下，雄虫们不都是最爱鲜花和舞蹈吗？难道您是打算将今夜的第一支舞蹈留给诺斯？可我才是第一个上前邀请您的，请您务必给我一个机会。”
“但我真的不会跳舞。”约阿希姆勾起一个略带遗憾的笑容。
两人的交谈引起了其他虫的注意力，诺斯紧张地不停张望，尝试分辨兄长和雄子都说了些什么，就连老菲尼克斯都不动声色地借着喝茶的机会抬起视线，观察长子和洛朗家雄虫的相处。
在他身后，利安德也面无表情地掀起眼皮，视线在约阿希姆嘴角的笑容上一晃而过，又默默地垂下了眸。
“不如，”约阿希姆忽然提议道，“我们来玩个游戏吧？”
听到这句话，长子拉尔夫复又高兴起来：“您说。”
“我这里有一个谜语，如果你能给出正确答案，那我就可以答应你一个小小的要求。”约阿希姆微笑着说。
拉尔夫兴奋地亮了眼睛，“什么要求都可以吗？”
“只要是我力所能及的，什么都可以。”
“好的，阁下您说。”
他们的交谈吸引了几个旁听的雌虫，就连性子内向的诺斯都忍不住靠得更近一些，听雄子慢条斯理地讲出谜面：“什么东西，既是毁灭的结束，也是新生的开始？”
雌虫们面面相觑，口中轻声重复着约阿希姆的题目，拉尔夫半张着嘴，明明很想骂这都什么乱七八糟的玩意，但又不得不在贵族出身的雄虫强行保持绅士和素质，愁眉苦脸地陷入思索之中。
“阁下，其他虫给出正确答案也能向您提要求吗？”一名微年长的雌虫忽然打趣道。
“可以。”约阿希姆好说话地点了点头。
不出所料，这名年长的雌虫立刻用眼神示意了一下不远处的次子诺斯，希望他也要把握住机会。
约阿希姆佯装不知地低头抿了一口酒，缓缓走到一边，寻了个空位坐下，漫不经心地托着下颌赏起了月。
一直到透明高脚杯见底，宴会即将散场，也没有虫给出约阿希姆所谓的正确答案，到最后拉尔夫甚至丧心病狂地使用起了穷举法，想到什么词就跟约阿希姆说什么词，直到他看见雄虫眼底的不虞，才察觉他目前的行为多么的过犹不及，反而给雄子留下了糟糕的印象。
中途诺斯也绞尽脑汁给约阿希姆提供了两个可能的答案，但都被委婉地否定了，这让他感到非常挫败，支支吾吾地低着头，担心遭到雄子的厌弃。
“没关系，我的承诺一直有效。”离去之前，约阿希姆这样向两名雌虫保证道。
拉尔夫暗暗唾弃着雄虫的麻烦和矫情，认为玩这种猜谜游戏简直是为难他。而诺斯则是高兴地点点头，下定决心一定要想出答案来讨雄子欢心。
成功依靠一个随口胡诌，根本没有答案的谜语换来半个晚宴清静的约阿希姆，此时心情还算不错，他跟随仆从指引上了那辆来时接他的轿车，抬起头，看到了坐在驾驶位上的养子利安德。