姜：“这能一样吗？你挑的还是灯会最繁忙的时段。”
谢：“是。瞧我多给你这个指挥使省心。”
姜啐了他一声。“你这活儿刚才要是在大殿里揽下，我还觉着你会做官。这会儿私底下，你图什——噢！今年贾宋两位小姐都会去看天宫瑶池大仙灯，你小子，是找机会去当护花使者吧？”
谢无奈道：“你瞎说什么呢。不是一回事儿。”
姜却越想越对头，笑着拍拍他的肩膀。“窈窕淑女，君子好逑。不用不好意思。”
谢拍掉他的手，当下也懒得辩解，只说：“将轮值腰牌给我。”
陆佑丰在宫门前叫住谢庭钰。
陆佑丰的表情有些烦躁：“你先前不是还说要好好享受生活吗？现在又揽下巡逻的活儿是什么意思？把我这个右少卿架在这儿了？我还要不要回家过年了？”
谢庭钰笑，伸手拍拍他的肩膀。“我是私事儿，你不用忧心跟我比。回家好好过年罢。”
陆：“我怎么好好过年？回去人家说怎么左少卿大过年还劳心劳力在外巡逻，右少卿倒十足闲心在家耍玩。我看你是成心坑害我。”
谢：“呸！大过年的，能不能说两句好听的。”
陆：“说不了。你现在就将腰牌还回去，要么我替你去。”
谢庭钰躲开陆佑丰上前抢腰牌的手，不得已开口道：“好好好，我同你说实情。你听了别宣扬出去。”
陆佑丰拉长耳朵去听。
谢庭钰有模有样地说：“听闻贾宋两位小姐要去看大仙灯，我正好借着‘安全护送’的理由，与之一道游玩。”
陆佑丰顿时放宽心，反过来笑着去捶他的肩膀。“明白明白，是我唐突了。”
好不容易把陆同僚劝回去过年，一转头就看到气鼓鼓的贾文萱和一脸漠然的贾文菡，谢庭钰愣了一下，暗道真是不巧了。
他还没来得及行礼，贾文萱先生气地跺了一脚，狠狠地“哼”了一声，拎着繁复精致的宫裙往贾府马车走去。
贾文菡看着谢庭钰说：“贾府能人辈出，舍妹的安全，就不劳谢大人操心了。”
谢庭钰礼貌作揖：“贾二爷说的是。”
一直在偷听的贾文萱真怕谢庭钰只去找宋元仪，又拎着宫裙退回来，喊道：“谢庭钰！”
“三小姐何事？”
“你真要去见宋小姐？”
“一番戏言，三小姐莫怪。”
“那你不许去找她。”
谢庭钰抬眸，笑吟吟地看她：“为何？”
贾文萱的双颊即刻发烫。她躲着他的目光，支支吾吾地说：“总之……总之就是，就是不许。”
看不下去的贾文菡连声唤妹妹回来。
申正左右下起小雪，天一下就暗了下来。
谢府里张灯结彩，一路上却见不到几个人——都去耍玩了。
棠惊雨窝在岱泽楼的东厢隔间里，抱着药枕靠在炕桌前，自己跟自己玩升官图。
这是一种守岁时消磨长夜的游戏。
木棋从“白丁”走起，行步前转动一个刻着“德才功臧”（臧为“赃”的替换字）的四字陀螺。
“德”字行两步，“才”字行一步，“功”字原地不动，“臧”字退一步。谁先官至三公（太师、太保、太傅），谁就先胜利。
屋内灯火亮堂，偶有街市喧嚣和爆竹炸响越过重重高墙，穿过门窗缝隙落入耳中。
更显孤影寂静。
图上放着两枚木棋。陀螺掷到“才”字，她刚伸手，就见一只如玉竹节一般的手先行挪动木棋，往前推进一步。
她的目光顺着那只手往上瞧。
眸中秋水泛起阵阵涟漪。
疑心是自己的幽梦遐想，她伸出食指戳戳他的手背，看看是真是假。
谢庭钰忍俊不禁地将她的手握进掌心，说：“看来是很想我了。”
棠：“……”
她抽回自己的手，自顾自地捻起陀螺转起来。
她不出声，他也陪着安静，一道玩了起来。
过了好一阵，她沉得住气，他却沉不住了，率先开口：“我今夜要去灯会巡逻。方才已经吩咐莲生和霜夜准备马车，他们会照看你的安全。你以一个已有婚约的花家小姐的身份，出门去过一个属于自己的除夕罢。”
她惊愕地抬头看他。
他：“灯会人潮汹涌，你走慢些。我一直会在附近。你若出事，我即刻就到。”
在他平和沉稳的目光中，她稍显慌乱地垂下头。
她看了一眼陀螺，正停在“德”字上，心绪平复了一些，捻着木棋连跳两级，一下落到“少卿”字样的彩格里。
她说：“我不过除夕。”
他将她的作弊行为尽收眼底，并不揭穿，伸手捻起陀螺转动起来。
等待间隙，他说：“是吗，小棠。你若是真的不想过，那天哭什么呢？”