严飞凝：“我们一家因何前往西辽，你忘了？婚事固然重要，但此刻在大理寺站稳脚跟更重要。我可不想又来一个什么公子，把我们——”
秋鸿：“呸呸呸——小姐别胡说！”
严飞凝低声笑，搁下吃完的瓷碗，收好请愿书，又取了一本《山中杂事录》来看，翻了两页，抬头看向窗台前的插瓶梨花，问秋鸿：“秋鸿，你说什么样的人，会想到往花瓶里插放山椒和薄荷？”
秋鸿惊讶地“啊”了一声，沉吟片刻后，说：“小姐……你是说真的吗？山椒和薄荷，也能拿来插瓶吗？”
严飞凝：“能。是庭钰的爱妾棠惊雨所为。”
“哎呀，说起这个名字我就想起一个事情……”
秋鸿紧接着将自己今日打听到的往事通通说与小姐听——当年棠惊雨在行宫里用浅口大铜盘碎瓷插放白色山茶花一事。
严飞凝津津有味地听完，叹然地合上手中的书，说：“等忙完这一阵，我必须想办法去拜访一下这位奇妙的女子。”
本月底。
大理寺收了一具曝露山野的尸体。
尸体身份不明，且从发现尸体的位置能判断出此处不是第一案发现场，只是抛尸现场。
然而从他身上除了搜出一些花草枝叶，再找不到任何线索。
一边去查失踪的人口档案，另一边，谢庭钰转头跟章平洲说：“去将蕤蕤请来。”
陆佑丰疑惑：“‘蕤蕤’是谁？”
“哦。惊雨的小名儿。”尾音还带着一点轻微的上扬。
“……”陆佑丰没忍住翻了一个白眼。他就多余问。
一旁的严飞凝抿唇握拳，低头轻咳一声，努力克制自己的兴奋。
原以为要等上一阵，没想到棠惊雨很快就过来了。
谢庭钰压下心中的孤疑，先让她去看白布上的花叶草屑木枝。
这些东西都沾了血。
棠惊雨扫了一眼，拿起一旁的木夹子轻轻地翻动那根成年男子手掌那般长的“树枝”。
她低头笑了一下，说：“是西郊临近渝川的多木林山，而且我知道具体位置。”
严飞凝没忍住惊声道：“这么看一眼，就知道了？”
陆佑丰搭话：“多木林山草木庞杂繁盛，地方又大，你是如何得出具体位置的？”
另有一位司直道：“是啊。这是兰花草的花瓣、狗尾巴草的草籽、蒲草的叶碎、还有树枝，全是随处可见的东西啊。”
在他们二人说话间，棠惊雨已经拿出一方布帕，浸了茶水，用木夹夹起那根“树枝”，放进湿布帕里轻轻擦去其身上的血污。
谢庭钰双手抱臂，心中有数地看向胸有成竹的棠惊雨。
棠惊雨捻起擦拭干净的“树枝”，对他们说：“这是‘竹棍虫’，广阔的玉京地界里，只有西郊的多林木山有。一个月前我去那儿见到过，觉得稀奇，便画了路线图标记了此处地点。”
有人笑道：“你说这是虫？这怎么看也是一根树枝吧？”
有人十分不信：“不可能。今儿就是正卿大人来了，它也是一根树枝。”
陆佑丰虽不信，但也觉得棠惊雨不会信口开河，便问：“你是如何看出它是一只虫的？”
棠惊雨不慌不忙，将其捻在指间来回转动。
不多时，被她晃得受不了的竹棍虫不再装死，伸展出细长的腿在半空中晃荡，挣扎着想要从她的手里逃走。
四下一阵此起彼伏的惊叫声。
此生最怕虫的严飞凝尖叫着跳到几步远。
看着前面几人的脸色各有各的惊惶，谢庭钰乐不可支地说：“她这人，琴棋书画吟诗作对样样不精，唯独在草木山林上可谓是学识渊深，信她就对了。”
“好了。”谢庭钰将还在玩虫的人拉起来，“棠大学士，快带我们去多林木山吧。”
第55章
到了地方, 棠惊雨便将布帕里包着的那只竹棍虫放到枝叶上。
一想到前方的树林草叶间全是这种神奇的虫子，严飞凝只觉头皮发麻，可怜兮兮地凑到棠惊雨面前，央求道：“我能跟在你后面走吗？”
棠惊雨知道严飞凝, 此时见她这般害怕, 大方点头, 眼神示意她站到自己身后。
严飞凝站在她身后走还不够，惊惶之余又上手去拉她的手，见她宽容, 接着双手抱住她的胳膊, 又见她不反对，随即整个人贴到她左肩一侧。
直到体温通过轻薄的春衫彼此交换，严飞凝这才觉得安心。
她们停在一个地势较高的平地上，大理寺的人前往长满兰花草的地方搜寻线索。
谢庭钰不知从哪里砍来一根枝叶繁茂的树枝, 走到棠惊雨身旁, 将树枝举到棠严二人的头顶上, 替她们遮住午后的艳阳。
一旁的陆佑丰见了, “啧啧”两声, 说：“你至于吗？不就是晒个太阳？有这么娇弱吗？”