若不是遇上姑娘，她早便死了。
……
秋闱放榜定在了九月十五日。
才从贡院回来，三老爷和三太太便紧张兮兮凑上来，轻声问询：“如何啊？”
明澈气定神闲，只低调答：“今年出题颇有巧思，但应当错不了。我买了妹妹爱吃的旋炒银杏，今日，喊她回家一道用饭吧。”
这便是能中举了。
三太太高兴得很，唤奶嬷嬷抱了明景去碧纱橱睡一觉，又吩咐大丫鬟去请明月归家。
还不等丫鬟出二门，明月已经先一步到了：“料到二哥哥会给我买玉石炒货，我今儿一早特意留着肚子，只等着吃这顿呢。”
三房关起门来，欢天喜地地庆贺一场。
三太太有意说起大爷虞明瑾议亲的事儿，明澈便又被众人好一番调笑。
待到酒足饭饱，明月借口小憩回了闺中的院子。
这里头每隔一日都有婆子进来仔细打扫，因而，还跟她出嫁前一个样子。
明月进了稍间，便靠在软塌上，又唤咬金过来坐在脚踏前，这才问：“你今儿回来可不对劲。上错了一次盏，还夹了一箸我从不用的菜，心不在焉的。告假这两日，你都去哪儿了？”
咬金忽然跪在地上：“奴婢不敢瞒着姑娘。姑娘也知晓，我家中双亲虽身亡，却还有年迈的祖父祖母要奉养。这些年攒的银子，有一半我都送回家去，就是希望他们过得好一些。谁知……”
她那弟弟竟是个吸血的。
咬金一贯是坚韧开朗的性子，这会儿说起家中乌糟事，也忍不住落下泪来。
“奴婢弟弟不是个能改好的，若再留在身边伺候姑娘，往后许会给您带来麻烦。还请姑娘……允准奴婢出府。”
她说完，冲着明月重重磕了三个响头。
这辈子欠姑娘的，怕是还不清了。
明月见这丫头伤心得不得了，又是好气又是好笑，将人拉起来硬是按在榻上，拿帕子给她擦眼泪。
“谁准许你出府了，当国公府是你想进便进、想走便走的地方？”
“再说了，那不成器的东西欠下百贯钱，你出了府，莫不是打算卖苦力去帮他还债？我将你带在身边仔细教养，可不是为了看你今日这般自甘轻贱的。”
咬金哭得眼泪鼻涕成一团，囫囵道：“可幺妹儿被盯上了。奴婢脑子一直就笨，想不出好主意……”
明月轻轻抚着她后背，垂眸思索起来。
按照大晋朝的律法，收债人若有字据契书在手，寻不见欠债人时，问欠债人的血脉至亲讨要债务，也是合情合理的。
咬金一家老的老，小的小，还有个腿脚不便的祖母，连夜跑路怕是不现实。
那么，赔钱弟弟欠下的这一屁股烂账，便只能暂且先认了。
不过，账既然认了，这亲也必须得断。
“我给你出个主意，你且看看愿不愿意。”明月仔细打量着咬金的神色变化，道，“这百贯钱先由我来替你出了，只是必须是以你弟弟身死的名义还上债务。明儿一早，你带了人户产业簿，去官府做个公正，将你弟弟按亡丁消去。等还清了债务，他若再冒出来惹是生非，也与你家中人毫无干系。”
咬金听得眼前一亮，但还是带了几分犹豫，问：“他是爹娘留下的唯一男丁，这……能行吗？”
“这就要看在你心中，是祖父祖母和妹妹重要，还是这个丁重要了？”
明月垂着眼皮，不打算干预她做决断。
约莫两息的工夫，咬金便攥了拳头发狠道：“我听姑娘的！什么丁不丁的，日后给幺妹儿立女户，我再努努力，家中照样能过好日子。”
虞明月松了口气，欣慰地拍了拍咬金的脑袋：“好姑娘。”
“你且记着，无论什么时候，沉没成本都不参与重大决策，已有损失不影响当期决断。”
咬金挠挠头：“……姑娘又说这些难懂的话了。我听不懂，还是背下来吧。”
虞明月哑然失笑，也不着急跟她过多解释。
解决了一桩心头大事，主仆俩又恢复了以往的俏皮劲儿，咬金还张罗着要给姑娘写张借钱的契书。
明月笑睨她一眼：“得了吧，你那身契都在我手里呢。”
屋外，二太太在游廊底下已经站了好一会儿。
听说五姑娘回了西院，她今日是特意前来帮父亲递话儿的。这院子如今也没个人守着，她一路进来，不小心便听到了主仆俩的悄悄话。
丫鬟没听明白的那句，尤其给了她当头棒喝。
她其实早就后悔嫁给虞青桥了。
头两年，她是不愿做个下堂妇被其他贵女瞧了笑话；后来日子越过越久，她赔上的青春也越来越长，便彻底打消了离开虞家的念头。