明瑾默默听着，出神看向太太屋中一盆快要干死的水仙。
那是大姐姐送来的。
盛夏天热，水仙干枯发黄，太太还当是死了，只打算着扔了。但大姐姐曾告诉他，只要留着水仙的种球，晾晒干燥，待到秋日，它就又能开花。
想到这儿，明瑾哑着嗓子开口：“寻差的事，就按老爷说的办，我没什么意见。”
“那盆水仙，太太若不要了，便送我吧。”
……
七月二十五，明月一行人启程前往湘州。
再过两日才是处暑，这一路上恐怕少不得热气，三太太便嘱咐人多带了几身清凉的罗衣纱衣，又给明月在车上备了竹夫人，小糕点和解暑的饮子。
谢西楼已经在西城门口候着。
此行，他是扮作了出门做生意的富商。
为免湘州那头有所察觉，他手下的北府兵精锐都以镖局压货的形式跟在后头，虞家的车驾周围，则留了四个身手不凡的武婢。
虞明月撩开竹帘，瞧见前后左右，四个板着脸骑在高头大马上的小丫鬟，默默又缩回脑袋。
周氏笑道：“怎么，嚷嚷着要出门的是你，真出来反倒蔫儿了？”
明月摇摇头，揽住周氏的臂膀，小声咬耳朵：“娘，你肯定也看出来了，谢二此番要干的事定然危机重重。要不，咱们一进入湘州地界，还是跟他分道扬镳算了？”
周氏哭笑不得，伸出食指点了点明月的脑壳。
车窗外，忽然传来谢西楼凉凉的嗓音；“五姑娘要半路反悔，与镖局解了契约，可得双倍赔付才是。”
虞明月：“……”
贼东西，原来在这儿等着她呢。
第17章
因着此行带了女眷，路上行车慢一些，到达湘州已经是五日之后。
谢西楼早有准备，提前命人打点，在岳麓山下寻了几处别院。靠左的两进院僻静，便请三太太带着明月、漱玉并几个武婢住着；谢西楼与二爷虞明澈同住她们旁边；最大的两路三进院则塞满了乔装打扮的北府兵。
明澈很快察觉出不对劲。
这位宁国公世子是不是对他妹妹太关照了一些？同行这么多人，他那双眼睛恨不得长到明月身上似的。
这可不行。
他妹妹才十三岁！
虽说有的官宦人家小姐出阁早，可他们家舍不得，还想多留明月两年呢。
虞明澈蹙着眉头，气势汹汹找上门去。谢西楼似乎料到了对方会来寻他，还像模像样叫决明煮了湘州本地的八宝擂茶，请人坐下一道品茗。
不等虞明澈责问，谢西楼先开了口：“二哥是为五姑娘来的吧？”
虞明澈怔了一瞬，略带几分尴尬道：“虞家如今式微，且世子爷长我三岁，可万万当不起这一声二哥。”
谢西楼挑了挑眉梢。
这是替他妹妹嫌自己老呢。
他也不气，笑呵呵继续逗着正经人：“二哥莫担忧，日后自然当得起。”
虞明澈：“……”
见人沉默了，谢西楼这才搁下茶碗，满面严肃道：“虞二爷的心思我明白，但也请二爷……和周太太安心，谢西楼绝非那等浪荡子。”
“先前谢家在京中处境尴尬，陛下又亲自过问了我的婚事，才会叫诸位误解。但如今形势已变，骠骑将军之女成为准太子妃，陛下有了旁的打算，便会乐意促成宁国公府与东海王府站在一处。”
“我已请示过陛下，待这趟差事办好，便能请母亲上门提亲。”
虞明澈被这接二连三的消息砸到懵滞，缓了小半晌，才喃喃：“世子……竟，真要以五妹妹为妻……”
谢西楼抬起眸子，无声默认了。
明澈想了一会儿，正色道：“你是宁国公府的世子，将来必定肩头担子不轻，要寻的世子妃也该是擅于驭下之人。可明月她却非那般性子的人。”
高门培养主母，自幼便得人情练达，女子八雅一刻不敢松懈。可他的妹妹，却只是被家人纵着长大、有几分聪慧的小姑娘罢了。
他不认为，明月能担得起国公府未来主母的名头。
谢西楼垂眸轻笑，再看虞明澈时，眼中却多了几分轻松促狭：“我倒觉着，五姑娘这样的性子，正适合做宁国公府的世子妃呢。”
这回，不等虞明澈再问，谢西楼便老狐狸一般开始投其所好，试图拉拢他：
“前些日子，我得了几幅龚宽的牛马飞鸟画，另有一副毛延寿的人物图，并蔡邕隶书两帖……只可惜我是武将，不像二哥，考中四大书院之首，这些字画到你手里，才不算辱没。”
虞明澈听得两眼放光，不禁咽了咽口水，忍着好一会儿才蚊子哼哼：“不、不可，这般名家大作，世子能借我瞧两眼……便好。”