虞明月坐起身，脚下寻着鞋：“这么大雨，快去将三姐姐请进来。咱们今儿吃锅子，也好给她暖暖身。”
待三姑娘过来，已经从头到脚都淋透了。好在明月提前叫漱玉烧了热水，又寻了身没穿过的新衣给换上，才叫人瞧着有精神一些。
三姑娘虞明笙，是二房柳姨娘所出。柳姨娘是二老爷头一个抬回府的小妾，那会子二太太强势，闹得最凶，柳姨娘为此没少受打熬。
三姑娘打小跟着姨娘见识风浪，早早就学会了看人脸色过活。
明月瞧着那双哭得通红的桃花眼，不免软和了声音询问。
“三姐姐，雷雨天出门，怎么也不叫丫鬟们跟着撑把伞？不管怎么样，这身子是咱们自个儿的，若不爱惜些，过后生了病可没人能替你受那份罪，又平白惹柳姨娘伤心不是？”
说着，一碗热乎乎的姜汤被塞进三姑娘怀中。
虞明笙垂眸吸了吸鼻子，到底没忍住，眼泪花儿又吧嗒吧嗒落下来。
明月这时候倒不多话，挥挥手，叫漱玉她们都出去，默默掏出青杏先前才给绣的手绢儿递过去。
明笙抽噎着：“……叫五妹妹看笑话了。妹妹知道的，我与二姐姐是要一道入东宫的。”
明月点点头，做一个倾听者。
“太太担心姐姐的性子直，不懂得娇声细气的服个软，惹得太子殿下生了厌，便说，要我帮着姐姐先怀个孩子。”明笙苦笑着，泪水又顺着眼角流下来，“我进去不过是一个小小孺人，二姐姐做侧妃的，都奈何不了，我如何能有本事左右殿下的意思。”
“可太太不听。”
“太太说，我姨娘当年就是用了狐媚子手段，才得以叫孩子翻了身，从破落户变成世家女。我跟着姨娘长的，身上定也学去不少功夫。若、若是叫她知道我在二姐姐前头怀了身孕，姨娘这条命就别想要了！”
虞明笙说到这里，再忍不住，捂着脸压抑哭起来。
明月从来不知道，二房关起门来竟是这般苛待庶女的。
所谓嫡庶，不过是这个时代对拥有继承权的儿子作以区分罢了。对下人们来说，无论是嫡是庶，那都是府里头的主子，容不得半点欺辱。
二太太也就是仗着母家，拿软和人撒气呢。
她蹙着眉头拍了拍明笙的脊背，问：“那二姐姐呢，就什么都没说？”
往日里瞧着二姐姐对这两位庶姐倒也亲厚，怎么这还没进门，就翻脸不认血亲了。
虞明笙缓了一会，擦了擦翘红的眼角：“妹妹别误会，二姐姐在太太手上受的罚只多不少。最近这段日子，又被逼着学些讨好夫君的本事，我瞧着整个人眼里的光都没了。她又能帮我些什么呢？”
屋中一时静默。
窗外，雨帘顺着廊子前的瓦片砸落在地，发出声势浩大的响动。
咬金打了帘子进来，将桂嬷嬷刚烫好的锅子端到圆桌上，再支起个小风炉，身后几个丫头将流水的蔬菜肉食一碟一碟奉上来，很快便围满了。
明月摆摆手叫人退出去，唤三姑娘一道烫锅子吃，也好暖和暖和。
切得薄薄的牛羊肉片下了肚，再喝一盅鲜美的菌子汤，三姑娘脸色都慢慢红润起来。
明月这才笑道：“这就对了嘛。旁人做错事，三姐姐怎可惩罚自己？二太太给出的难题已经够头疼了，三姐姐可得吃好睡好，将身子养壮实些，才能兵来将挡，水来土掩。”
“也唯有三姐姐自个儿立起来，姨娘才有盼头呢。”
至于二伯母那些话，多半是吓唬傻丫头的……
人家都入东宫了，可不就是各凭本事。若三姐姐真成了太子宠妾，率先怀上天家的种，二伯母还敢下毒手不成？
只怕那时，她连柳姨娘都轻易动不得了。
明月隐晦地跟虞明笙暗示了几句，总算叫人瞧起来欢快几分。
明笙忍不住叹道：“我和四妹妹总说，家里这么多姊妹，最叫人羡慕的便是五妹妹了。大姐姐虽瞧着风光，可凭的全是她自个儿的本事，半点不敢打盹松懈的。余下几个姊妹比不得大姐姐的才能，也仰仗不上谁来帮扶，便得学着忍气吞声。”
明月故意调笑：“难不成，三姐姐是羡慕我这爱吃的本事？”
明笙被逗得破涕为笑，摇摇头，真心实意道：
“整个府里头，也只有五妹妹能光明正大的享受些吃喝乐趣了。三老爷三太太……连着二爷都是真心疼爱你，你背后有所依靠，这是咱们姐妹都羡慕不来的。”
……
当天夜里，雨才停歇，虞明月便巴巴儿跑去了存厚堂，钻在三太太怀里头撒娇不肯挪开。
周氏正与几个陪房核对嫁妆铺子的账目，见状哭笑不得，还是悄悄招手，叫人都先退出去。