一颗颗，一粒粒，红得像是夕阳，被老板小心又珍重地单独摆放在纸包里。
这是头一批上市的红橘，正是最金贵的时候。
按颗卖。
阮仁燧拿起两个，分别扔给曹奇武和小时女官，捎带着开始跟老板做市场调研。
平时都是在哪儿进货的？
什么果子卖得最快？
买红橘的人多吗？
还没问完呢，就有人推着独轮车打这边儿经过，瞧见老板在外头，就问了句：“桂姐，刚捞出来的白鲢鱼，你要不要？”
桂姐就请几位客人暂待，过去掀开独轮车上的柳条筐一瞧，惋惜不已：“这么新鲜的白鲢，你好歹找个水桶来装啊……”
那卖鱼人“嗐”了一声：“又不是常年的营生，倒要搭进去一只水桶？”
桂姐问他：“哪儿来的？”
卖鱼人说：“村子里的水坝干了，老少爷们儿都在那儿捞呢，这是我家的份儿……”
桂姐就明白了，笑嘻嘻地叫他便宜点：“晚点肯定还有别人来卖，我等得了，你的鱼可等不了！”
卖鱼人无奈地叹了口气：“好歹给点辛苦钱嘛……”
阮仁燧跟曹奇武也探头去瞧了一眼。
柳条筐里边竖着十几条鱼，腮帮子都被柳条穿起，挂在了筐边上，那嘴巴尤且一鼓一鼓的。
最大的一条约莫有十来斤，小的也有两三斤的样子。
阮仁燧看着曹奇武，曹奇武也看着阮仁燧。
空气中似乎隐约地传来了振翅声，好像是有一只无形的鸟，不知道从哪儿飞来，到他们俩头顶上轻轻一啄——
什么调查报告啊，什么课后作业啊，就统统飞到九霄云外去啦！
阮仁燧问那卖鱼人：“你们村的水坝在哪儿？”
卖鱼人叫他问得一愣：“这……”
曹奇武急了，催促他道：“到底在哪儿呀？！”
小时女官摇头失笑：“他们村都已经把能打的打上来，分给各家各户了，你们就算是去了，也找不到什么啦。”
她从袖子里取出来一块碎银子，捻在指间，在卖鱼人面前一晃：“你们村附近，还有快要干了的水坝吗？”
……
大公主跟自己的几个小伙伴，还在一门心思地搜索麦客的相关资讯。
很快她就发现，在不动用关系的前提下去调查一个群体，亦或者说一种社会现象，这是多么困难的事情！
这都是八月了呀！
早就过了收麦子的时节了。
几个小伙伴们聚在一起，讨论该怎么寻找线索。
汪明娘显然是有备而来：“我们家在城外有几十亩地，是我阿娘的陪嫁，有专人在打理！”
她说：“我问过我阿娘了，每年收麦子的时候，那边儿都会招揽麦客，或许我们可以到管着种地的庄头那儿去问问……”
庞君仪举手附和：“我家也有，也可以去问问！”
宋琢玉则说：“我干娘在神都城里跑得很熟，三教九流的人都认识一些。”
“麦客们根据籍贯和来历，分成了不同的群体，也会有主事，亦或者说跟田主谈条件的头儿，以及替他们招揽生意的中人，也可以去找他们谈一谈……”
大公主倒是想到了另一条途径：“你们说，历年割麦时节的报纸，亦或者说书籍，是不是会有讲述麦客的内容呢？”
“这可不算是抄，”她用了一个从德娘娘那儿听来的，十分高大上的专业名词：“这叫参考文献！”
宋琢玉眼底极快地闪过了一抹讶异。
人的谈吐亦或者视角，有时候是不受控制，就会去出卖这个人的出身的……
她心有所悟，只是没有点破，主动提议：“既然这样，那今天我们就分头行动，晚上的时候在书院门口集合，一起整理得到的信息，怎么样？”
大公主、庞君仪、汪明娘齐齐地应了声：“好！”
……
阮仁燧跟曹奇武将研究报告忘得一干二净，叫小时女官领着他们俩出了城，各自出了五两银子，大手笔包下了一片将干未干的河坝。
我们的口号是——摸鱼，摸鱼，摸鱼！
两个小孩儿动作麻利地卷起了裤腿儿。
曹奇武还想把鞋脱掉来着，只是被阮仁燧给拦住了。
他毕竟是个成年人嘛，更有经验一些：“别脱鞋，谁知道泥里边都有些什么东西？”
万一有块碎瓷片呢！
曹奇武想了想，也觉得是这个道理，便听从了他的意思。
秋后天高气爽，近来又没下雨，村子里的人都来取水浇灌菜地，一来二去的，不算小的水坝也逐渐见干了。