小时女官肩膀上担着一个从六品的官衔。
时下的风俗，京官在外加一等。
内廷太后与帝后身边出来的人，再加一等。
可以得到从五品的待遇。
荆州乃是上州，刺史官居从三品，已经可以称呼一声封疆大吏。
以从三品的身份去迎接从五品的官员，未免显得谄媚，自失身份。
叫从五品的荆州长史率人来迎，处置得就很妥当。
夏侯小妹在神都见多了贵人，觉察不出自己身上的含金量有多高。
可实际上，她前后议过两回婚，一个是公府嫡孙，另一个是尚书嫡孙，哪一个不是顶尖的门第？
再到荆州来瞧，自然是众星捧月了。
一路上她见到的都是笑脸，耳朵里听进去的都是奉承，各处送的土产数不胜数，还有人想送两个美貌的男侍给她……
好在被小时女官给辞了。
不然夏侯小妹都不敢想出京一趟带回去两个美男，她阿娘会是什么反应了！
小时女官六岁离家进京，到如今也有十来年了，归家的次数屈指可数，说来也是让人怅然。
夏侯小妹倒是很想见一见小时女官的家人。
她还很兴奋地跟这个好朋友说呢：“我给他们准备了好多礼物！”
小时女官感念又唏嘘地“嗐”了一声：“我的家人啊……”
夏侯小妹瞧着她的情绪并不十分高昂，脸上仿佛带着一点感伤的意味，心下一沉，当下握住了她的手，悄悄问：“怎么啦，是有什么事情吗？”
“也没什么不好说的。”
小时女官轻叹口气，告诉她：“其实去年冬至的时候，我就收到荆州老家的传信了。”
“上边说我弟弟已经定了亲，未来弟媳妇是荆州大族之女，妹妹许给了刺史家的子侄，说我母亲又给我添了一个弟弟……”
她掰着手指头，跟夏侯小妹示意：“加上我早夭的大姐，她生了八个孩子……”
夏侯小妹听得惊呼一声：“八个孩子？！”
小时女官语气里带了一点悲哀，说：“是呀，八个孩子。儿多母苦啊。”
顿了顿，又道：“我外祖母和母亲倒是都很高兴。”
大概是因为离家近了，她少见地愿意与人说一说自己家里边的事情：“我外祖家早已经没落了，祖父与外祖父曾经是同窗好友，因而才叫我父亲娶了母亲。”
“我母亲嫁进去，家世是诸妯娌当中最差的，第二年生了我大姐，结果翻过年来，大姐就夭折了，第三年又有了我。”
“她家世差，又没有儿子，妯娌们轻视她，婆母不喜欢她，丈夫待她也很冷淡，前前后后，不知道受了多少委屈……”
夏侯小妹听得很难过：“怎么会这样啊！”
小时女官反倒笑了一笑，只是那笑容里带着落寞：“我也不知道我的出生对她来说，究竟是好是坏。”
“任家的女儿被选为朝天女，入宫侍奉天后，这是莫大的荣耀，我母亲终于有了能扬眉吐气的地方。”
“只是，长辈们在欢欣之余，也不免觉得遗憾——倘若不是朝天女，而是朝天郎，那该有多好。”
“又督促我父亲与我母亲修好，绵延子嗣，能生聪明的女儿出来，就一定能生聪明的儿子。”
“我父亲房里原本还有几个妾侍，因此都被打发走了，他终于有了时间去陪伴着我母亲，她很高兴。”
“我没有立场去责怪她，她成长的环境跟我不一样，看到的天地也与我不一样。”
“孩子和丈夫，是她唯一能抓住的东西……”
世俗意义上来看，任夫人其实已经足够幸运了。
娘家败落了，但是世交家的长辈怜惜她，让她做了儿媳妇。
生的头一个女儿夭折了，但是第二个女儿很争气，被选为朝天女，进宫侍奉天下至贵之人去了。
因为这个女儿，公婆对她说话都很客气。
这之后陆陆续续生了许多儿女，丈夫的心也收拢回去了。
现在到了儿女开始议婚的年纪，找的婚嫁对象都很不错。
只是……
夏侯小妹听了小时女官方才说的那席话，总觉得心里边酸酸的，很不是滋味。
要让她说这是为什么？
她好像也说不出来。
到最后，她只是很坚定地跟小时女官说：“小时，对你母亲来说，你的出生就是她最大的幸运！”