“来的正好，叫他们进来。”
“臣,参见陛下。”
“二位爱卿，你们来得正好。”
姜叡在玉阶龙椅旁急切地踱步，面目生冷，“你们来说说...朕待她还不够好么？”
“堂堂大云朝公主，竟干出这等与外臣私奔的名堂，阿姐她究竟想做什么？难道还嫌皇室的脸丢得不够？”
李慕沉得住气，“陛下息怒啊，保证龙体要紧。”
“你们自己看。”
按照计划，九公主留下一封书信。在心中她坦言近日陵都城中谣传确是她背后操纵主导。
在信的末尾，她甚至写道：“淮西世子懦弱阴险，实非昌宁良配。请陛下念在与昌宁一母同胞的情分，原谅昌宁叛逆之心...”
...
“爱卿，你们说，她是不是胆大包天？”姜叡气急败坏，将信笺摊开来，李慕父子也得以窥见信件中的只言片语。懦弱无能？
右手紧握的指节，被李漠隐藏在袖袍中攥得咯咯作响。
“世子，你无事吧？”
姜叡拉长音调，状似温柔宽慰。
李漠深吸一口气，似乎尽了很大的力才令自己语气稍稍平静了些。
姜叡过意不去，眸子染上失控的火光，“真是气死朕了，亚父...亚父也太令朕失望了。朕已经派人一路追寻，等抓到他们，朕定不会轻饶。”
“请陛下息怒。”李家父子齐齐跪地，殿中侍立的众人也早已俯跪，将头埋得更低。
少帝突然长长地叹了一口气。
须臾之后，李漠感觉到一双缎绣金龙纹朝靴映入眼帘。
下一秒，少帝将他父子二人扶起，又向李漠道：“长遥，朕...朕为你和阿姐赐婚，是真心认为你与阿姐乃天作之合。哪知阿姐她...她行事如此荒唐放肆。”
“女子清白，皇室名誉她全都抛之脑后。你是朕最看重的少年勇将，阿姐她失德在先，倘若你想退婚，朕可以同意。”
等待了片刻，少帝姜叡还未得到李漠的答复。
“长遥...你意下如何。”
“回陛下，臣...不欲退婚。”
李漠抬头，又重重地嗑了个头，他眼眸微垂，不让少帝看出眼底沉默的阴狠。
公主，生当是他的人。死，亦只能是他的鬼魂。懦弱阴险？等成婚之后到了西北，他会让姜采盈亲自领略。
“陛下！”
跪立在侧的淮西侯却突然语气含恨，声嘶力竭请愿道：“陛下，淮西戈壁土地贫瘠，民风刁蛮，公主嫁过去难免不适应。”
他眼中泪花微闪，嘴唇发抖似悲愤过度，又似受了天大的侮辱与委屈，“小儿生性纯良愚钝，恐怕是难以配得上公主，请陛下收回成命！”
他的额头在地砖上重重一磕，殿内隐隐有余音回荡。
李漠惊呼，“父亲！”
李漠有些意外，此刻退婚坊间小民会作如何猜测？他猜测间，却见父亲低头侧视，给了他一个警告的眼神。
少帝眼眸微眯，审视的目光在两人身上逡巡，半晌过后回道：“爱卿，你这是哪儿的话？世子乃淮城四小将之首，文韬武略，一表人才，与阿姐乃是天作之合，爱卿这样无故贬低门楣，是想令朕蒙羞么？”
“臣惶恐，臣断无此意啊。只是陛下您也看到了，公主对小儿并无情意，臣也是怕...”
“朕今日召你们两个前来，便是想知道你们二位的态度。长遥，你究竟意下如何，朕要一个准信儿。倘若朕将阿姐嫁于你，你是否能保证今后对阿姐一心一意，绝不辜负。”
淮西侯作势轻叹了一口气，向李漠轻轻摇头。
李漠却坚定地向少帝磕了个头，“陛下，臣对公主之心，日月可鉴，此生若能求娶公主，定当全力呵护，加倍珍惜。”
“好！朕要的就是你这句话。阿姐胡闹，朕怎可惯着她？长遥，朕现在就调给你两千羽林军，沿着出城之路线搜寻，务必将公主寻回。公主回京之日，便是你二人成婚之时。”
“谢陛下成全。”
李漠叩首领旨，老奸巨猾的淮西侯却又在此刻开口，“陛下，小儿势单力薄，恐有辱使命啊。”
“爱卿，你这是何意？是想要令长遥抗旨不遵么？”少帝神情严肃，眉心拧做一团。
“臣不敢，只是公主此行出逃，乃大司马一路相护。羽林军又独独听大司马号令，恐怕小儿难以从大司马手中救下公主啊。”
“荒唐，羽林军是朕的羽林军，不是他卫衡的。”
少帝似乎被气得不轻。
先帝在时，宫廷内已经出现过一次公主同外男私奔的丑闻，他决不允许这样的事情发生第二次。
“长遥，朕现在就将这羽林军印移交给你。另外，朕会下一道圣旨口谕，命金峰周边各州县极力配合，在寻回公主前全力听从长遥调配，务必要将公主带回来。”