跟大家见过后，宝玉捧着茶道：“前儿兄台说,有件大事,不知是何事？”
原来薛蟠生日那天,冯紫英含含糊糊地说了件“大不幸中大幸”的事,宝玉还记着在。
贾珠曾经告诫过宝玉,要他跟四王八公的子弟都远着些。但是现在贾珠不在家,天高皇帝远的。宝玉早就将贾珠的话抛到了脑后，哪里有热闹哪里去。
近年年成不好,听说先是蝗灾、后来又有涝灾。太上皇寿诞之际，皇上曾大赦天下。听说原圈禁老义忠亲王的府邸，悄悄解了部分禁治。坏了事的老义忠亲王虽然人没有了，但是他的子孙还在。那可是太上皇跟正宫娘娘的嫡孙。若是论血统，比当今的太子殿下还要尊贵。
也不知道冯紫英说的是不是这件事，宝玉想求证一番。
冯紫英顿了顿，笑着道：“你们表兄弟二人都是心实之人，前日不过是我的设辞罢了。若是邀请你们来喝酒，又怕你们推托。我那么一说，你们还信了。”
宝玉心想，也罢，不说就不说罢。反正跟他无关，他又不想做官。每天就想找些乐子而已，眼下的热闹足够把今天填满了。
大家大笑一通，吃酒、听曲、赋诗。
赋诗也讲究，或古诗词、或旧对子，出处不限《四书》、《五经》、及成语典故。
薛蟠忙站起来，道：“我不来，别算我，这不是捉弄我吗？”
云儿将他推着座下，道：“怕什么，总不过是罚上几杯酒，哪里就醉死了。”
诗赋得尽兴，酒也喝得尽兴，看薛大哥作诗闹的笑话也高兴。席上那个唱旦角儿的蒋玉菡，也叫琪官，生得男身女相，端端地好样貌，即有男子的英气，亦有女子的妩媚与温柔。
蒋玉菡随口念了句诗：“花气袭人知昼暖。”
薛蟠听了，跳起来说：“了不得，席上没有的宝贝你念什么？该罚该罚。”薛蟠指着宝玉。
蒋玉菡不知其故，云儿便把袭人是宝玉房里人的事给说了出来。
蒋玉菡忙赔罪。
宝玉其实也没有太在意，心想大家大可不必如此。他心中挂念的，只有一人。
出去小解时，宝玉还跟蒋玉菡还互换了系在腰间的汗巾。蒋玉菡给宝玉的汗巾子，还是北静郡王给他的，茜香国女王进贡的，很珍贵。
回去后，宝玉就想把蒋玉菡的汗巾子给袭人。袭人不要，宝玉就趁她睡着了，将蒋玉菡的汗巾给袭人系在了腰间。
袭人心中不悦，外边臭男人的汗巾子，她才不要。若要，也是要宝玉的……但她奈不过宝玉的软磨硬泡，还是将那汗巾子给系上了。
又听说元妃差夏太监，送出来一百二十两银子，让在清虚观初一到初三，打三天平安醮。
荣府诸人又一应热闹起来。
李莞本不信这些神神叨叨的繁礼，此时是真心为在南方的贾珠以及林家，求平安。
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且说皇上近日下令让贾珠返京。贾珠办完手上的事后，来林府问要不要接黛玉跟奕哥儿去外祖家住一阵。
贾珠来到林府，看门老管家道：“老爷去了衙门，太太出城舍粥去了。”
贾珠问：“那你们小姐呢？”
老管家道：“小姐也跟太太一起去了，奕哥儿在屋里。”
贾珠从姑苏到扬州，一路走来，见了不少，有官府舍粥，也有大户舍粥。贾珠心道，姑妈真是纯善之人，此时不得坐视。只是此时夏天炎热，且灾民一道难免有疫病。林姑娘身子弱些，不晓得她现在情况怎样。不过，姑妈是心细之人，定是衡量了林姑娘的状况，方才带她去的。
“可知夫人跟小姐在何处？”贾珠问。
老管家便差人赶了辆马车，将贾珠送去林家在城外的粥棚。
贾珠远远地瞧见贾敏一身素净打扮，在粥棚里来回安排。
“姑姑。”贾珠道。
“珠儿来了。”贾珠来此，贾敏即有些意外，见到他又是欢喜的。
正值夏天，粥棚还是有些热的。
“我在家寻不到姑姑姑父，跟玉儿，便让老管家带我来了。”贾珠道：“天气炎热，姑姑可要保重身体啊。”
贾珠正说着，紫鹃端来一碗消暑的绿豆水给他。“珠大爷慢用。”
贾珠喝了一口绿豆水，道：“比平日喝的多了些药味呢。”
紫鹃本是荣府贾母处的丫头，贾母将她给黛玉后，便跟着黛玉来了扬州。紫鹃见到荣府的人格外亲切，便回着贾珠的话：“珠大爷，这是生地绿豆水，用这个清热消暑可好了。”
贾珠笑着道：“士别三日当刮目相待，连小紫鹃都出口是药了。”虽然李莞也喜欢在绿豆水里加些东西，比如果干、蜜饯，用以提味和开胃。但加了药材的绿豆水，贾珠还是头一回喝。