陈小北在这个地方看不清皇后的脸，但是其高贵的气质仍然可见一斑。不得不说，这个女人真是又冷又魅，莫名给人一种阴狠毒辣的感觉，让他不禁怀疑二皇子才是她的亲生儿子。
皇后身边有个丫鬟，正在跟皇后低声说着什么。这个丫鬟何名陈小北自然不知道，只觉得她没有丫鬟那种唯唯诺诺的感觉，反倒有一丝武林之人的飒爽风采，不免叫人眼前一亮。
又过了许久，大殿内的高官权贵大约都来了，十几张案几只剩两张是空的，一张是宰相的位置，还有一张在陈小北对面。
“宰相怎么来这样迟？”陈小北问身边的二皇子，心中怀疑宰相大人是不是跟老爹一样在连夜加班。
二皇子勾勾唇角，邪魅一笑：“宋大宰相今日不见得会来。”
“为什么？国家最近似乎没什么政治上的要事，宰相加什么班？”
“宋大人不来不一定因为工作繁忙啊。”二皇子压低声音道，“也有可能只是不愿来呀。”
陈小北没多想，只当二皇子是随便一说，转而又问道：“那我对面那个人是谁？”
“你知不知道今天阿苏勒部的人也来了？”
陈小北想起在宫门口看到的阿苏勒衡，心中已然有了答案。见二皇子消息灵通，陈小北又问：“漠南的鹰师总帅来为皇后庆生？皇后为什么邀请他？”
二皇子愣了愣：“你竟然知道他是鹰师总帅？”
陈小北眼珠一转，并不打算将永安的战事跟他娓娓道来，草率一声：“我听别人说的。不过皇后为什么邀请阿苏勒人呢？”
二皇子凑过来，眼神勾着皇后，向陈小北耳语：“我也是听说，据说漠南大可汗偏要为我朝皇后献上一份生日礼物。”
“什么礼物？”
“舞剑，漠南人想在中原露一手草原的剑招。”二皇子神情疑惑，“我也不知道，他们是为了作秀还是挑衅。”
终于，陈小北明白为什么阿苏勒衡能佩剑进宫了。他突然想到古时候荆轲刺秦王的故事，心中隐隐担心起来，不过料想漠南大可汗定舍不得让自己的股肱之臣去行刺杀之事，瞬间就把自己幼稚的想法打消了。
“对了，你给皇后准备了什么生日礼物？”
二皇子这一问，陈小北心头雷霆霹雳。他蓦然回首，盯着二皇子的眼睛，惊愕道：“还要准备礼物啊？”
二皇子盯着陈小北看了很久，和陈小北一起大眼瞪小眼。最后，他迟迟道：“你在户部尚书府，是不是一贯大少爷个性？”
二皇子说得特别好，陈小北这人娇生惯养多年，只有别人送尚书府种种宝贝讨好他，没有他送别人东西的往例。
陈小北扫视四周官员，指手画脚：“那……那我看他们也没带礼物啊。”
二皇子叹了一声，那表情明显是在批评陈小北不懂人情世故。
“你当皇后白请我们这些人吃饭吗？文武百官早就派人把礼物给凤仪宫送去了，什么青龙玉石，什么奇巧金钟，还有什么雪山白狐……”
陈小北明白自己完蛋了，本来想在大殿里假装喝个宁酊大醉来引起皇后注意，没想到竟是靠这种方式获得皇后关注的。他在心里埋怨，为什么李长安不提醒自己给皇后准备礼物呢？他甚至能想到李长安将如何嘲笑自己，那家伙一定会指着他吹胡子瞪眼：你这个呆头呆脑的二柱子……
他阴阳怪气地露出一个瘆人的微笑，问二皇子：“我现在滚犊子是不是太迟了？”
二皇子安慰道：“你也是刚刚进朝廷办事，年纪小得很，单纯一些挺正常的。我若是皇后，一定不会跟你计较。”
陈小北知道二皇子这话等于白说。
就在他心急如焚的时候，阿苏勒衡进来了。
阿苏勒衡一身漠南人的黑袍，发丝轻扬，步伐稳健。他腰间的长剑花纹斑斑，给人一种不寒而栗的感觉。
在永安的时候他们只见过两次面，第一次阿苏勒衡当街打了一个蛮不讲理的兵曹，陈小北差点误会他；第二次则是永安开城献降的时候，他们一人骑在马上，一人抱着盒子，盒子里是公孙刺史的头颅。
陈小北盯着他看了一路，目视他在自己对面坐下。趁阿苏勒衡抬头的时候，陈小北微微抬手，给他打了声招呼。
他不确定鹰师总帅是否已经想起自己是谁，只看见他眉宇间闪过一丝瞬息即逝的光芒，嘴角似乎还有一抹若隐若现的淡淡笑意。
陈小北见他卸下长剑放在席边，有一个新颖的念头刹那间划过脑海，他似乎知道该送皇后什么样的礼物了。
一系列的议程，晚宴终于开始。宫女们端上酒和菜，都是山珍海味和天价名酒。皇后端起酒杯说了几句什么，声音又轻又清，没什么力道，陈小北没用心去听，只是随着群臣拜了又拜，口中颂词念了又念。