宫门后，侍卫们依次检查车辆，忙得透不过气。他们身后摆着几张桌子，桌上不少弯刀和匕首，都是些胡人的东西。皇帝陛下有令，朝贡的来使不可携带任何尖锐刀器，如有携带，一律放在宫外的桌上。
太监们拿着花名册，验核来者的部落和地区。来自准噶尔和吐鲁番的鞑靼人来了，太监们勾上名字；来自杭爱山的北突厥也来了，太监们再次勾上名字……
等了大半天，漠南地区的突厥民族就是没来。
太监们百思不得其解，侍卫们也觉得奇怪。该入宫的胡人都已经进去朝贡了，大街上压根儿没有漠南人的影子。
漠南大可汗总不至于把朝贡的事情给忘了吧？
皇帝陛下等了一整天，一整天过去了，金陵城就是没有漠南突厥出现，一个都没有。皇帝陛下顿时明白，漠南的那帮蛮子不准备跟中原民族友好往来了。
朝贡结束后的第一天，文武百官一同上朝，对漠南人不朝贡的事情高谈阔论，一个个唇枪舌剑，滔滔不绝。
皇帝陛下嫌他们聒噪，叫他们有话写折子送上来，于是这天皇帝陛下收到了堆积成山的奏折，说来说去，只有一件事：北方恐有大乱，小心为上，驻军屯田事不宜迟！
……
……
长安医馆的李神医最近每天顶着两个熊猫眼。
自从长安医馆来了两个天天打架的活宝，李神医就没好好休息过，心情自然也糟糕透顶。最近官方传来消息，说税收突然涨了十五个百分点，李长安一口老血差点喷出来。
他已经很穷了，老天这是要断他活路啊！
尚未找到帮王贤恢复记忆的法子，现在朝廷又要薅走他一堆钱，李长安的黑眼圈快要发紫了。
这一天风和日丽，温暖的阳光照耀金陵城。
陈小北上街买菜回来，见李长安正在书桌前发呆。
“李长安，小王去哪了？”陈小北环顾整个长安医馆，没发现王贤的人影。
小小的长安医馆根本关不住王贤，姓王的一早就跑没了影，也不知道跑到哪里去了。不过还好，王贤每天晚上回来等着李长安给他烧饭，他的行踪至少有一半在李长安眼皮子底下。
陈小北见李长安一直低头不语，料想他心情不佳，他把菜篮子放下来，打趣道：“百姓怎么说来着，李神医猝然临之而不惊，无故加之而不怒。情绪稳得像死水一样的李神医还有愁眉苦脸的时候？”
李长安长叹一声，把桌上的账本扔到一边去：“朝廷突然抬税，我的苦哪里是你们这种有钱人能理解的？”
“你以为尚书府不受打击吗？我老爹那叫一个不开心啊，拨算盘的声音十里外都能听到。”陈小北吐槽。
李长安的见闻大多来自于江湖，朝廷之事他所知甚少。对于这次突然加税，他还并不知道来龙去脉。
“陈小北，朝廷最近发生什么了？怎么突然加税？”
“听说北方可能会打仗，尚未明确。”陈小北兜起一瓢水，缓缓地给窗边的绿植花卉淋下，“漠南明摆着要跟中原绝交的意思。”
朝廷已有决策，下个月中原将派使者前去漠南和谈。如果和谈成功，中原与漠南依然会友好如初，如今征的税自然会以补贴的形式发放下来；但如果和谈失败，这些钱也就没有然后可言了。
“游牧人也真是没教养，动不动就想抢别人东西。”陈小北骂了一声。
“哪里是素质问题？”李长安白了陈小北一眼，“草原戈壁茫茫，冬天更是寸草难生。老天但凡给他们留口粮食，也没人会把希望寄托在打仗和抢夺上。”
说到草原，李长安突然心头一动。
“金陵城有没有卖紫红丸的地方？”李长安问。
陈小北诧异：“紫红丸？你怎么突然问这个？”
北方的草原上有一种名叫紫红丸的丹药。北方寒气重，这种丹药常用来驱寒保暖，配合着烈酒一起喝下去更有效。此丹药增补元气，活血化瘀，如果在其中灌入灵气再度炼化，别说提神醒脑，记忆力把脑袋钻个窟窿出来都没问题。
这回定然能解决王贤失忆的问题了。
“这种丹药去寒，还添湿气。南方冬天颇为暖和，湿气也不小，金陵怎么可能有紫红丸卖？”
陈小北说得不错，南方大约是不会有这样的东西的。李长安陷入沉思，盘算着怎么把这种丹药弄到手。
“上次我舅舅来信说想我，我倒是可以去他那儿一趟。不出意外，他应该能搞到这样的东西。”陈小北打破宁静。
“你舅舅住在北方？”
李长安这才发现，原来陈小北一家窝子，从直系到旁系，全都是当大官的。