他灰色石子一样的眼珠飞速转动着，从她们三人身上扫过，一圈又一圈，打量猎物一般。被他看过之后三人感觉自己的手脚逐渐变得僵硬麻木，渐渐忘记刚才想要做什么，就在此时，崔冉甩出一张火符，落在他衣领上。
噌的一声，火从他身上燃烧起来，瞬间将他整个人包围住。火焰安静地燃烧，崔冉沉着脸看着眼前这一幕，她这火符只烧不是人的东西，眼见着如此轻易就烧起来，只能证明王掌柜早就不是人了。
不是人又是什么？
崔冉等火逐渐烧完绕到柜台后一看，地上一摊冒着烟的灰烬，跟她猜的一样。
王掌柜，其实是个纸人替身。
这是温升竹第一次见到活的纸人，能动，能说话，能做相应的反应，除了个别细微的怪异之处，与活人没有什么两样。
这让他忍不住想起那首劝学诗，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。先生教导时说这是一种比方，现在他突然有了另外的想法，也许这不是比方而是真的呢？
夜深人静之时，画中人缓缓走下来，渐渐地变得跟常人无异，一样的肌肤，一样的容貌，一样的动作，甚至一样的气息。那么有多少人是混迹在人群中的纸人，又有多少人是真正的活人？
他思绪一变，想起挂在书房之中的一幅幅先贤画像、文士踏青游宴图。那些曾经被他认为是死物的东西，也许拥有自己的魂魄，日复一日的睁着一双双冰冷的眼睛，悄无声息地注视着他的一举一动。
这样的想法让他不寒而栗。
更让他担忧的是，如果这个是王掌柜自己制作的替身，那么为什么他不把纸人画的跟自己一模一样，而是如此消瘦憔悴？
以及，既然这个是纸人，那么真正的王掌柜在哪里？
正在他浮想联翩时，突然杜见春说话了。她面色凝重道：“诸位，如果有人发现了王掌柜消失，官府那边追查起来我们三个怕是逃不了干系。”
书坊掌柜无故消失，刚交易结束的姚家家仆会加重他们的嫌疑。
“恐怕是这样，一番盘问是少不了的。”崔冉想了想说。
如果官府参与进来，事情会变得更加糟糕。届时他们难以洗脱自己的嫌疑，怕是要被投入大牢。
除非……崔冉将目光投向温升竹，继而又看向杜见春，继续说，“除非我们在别人发现之前，先找到王掌柜。”
温升竹补充：“有人失踪，需要发现之人或亲近之人前去官衙报案，若是近日无人登门，最迟便是到交付下一幅画时才会有人发觉，若是被人发现，官衙排查到我们，也需要一段时间。我们可以在这个间隙，把人找到。”
镖局有时与官衙打交道，逢年过节又常有走动，因此他很熟悉官府做事流程。
“最坏的结果是，王掌柜死了，尸体也不见踪迹。”
第10章 纸人画师（三）
茶楼雅间，三人围坐。
他们现在不得不考虑最坏的结果。那就是王掌柜死不见尸，他们作为有最大嫌疑的人被关进大牢。在这期间沈天野会因为没有肉身而逐渐消散。至于纸人取代了活人这种事情，比王掌柜写的话本故事更加匪夷所思，根本不能够取信于人。
“两位，不如我们先自我介绍一下吧，我叫杜见春，是个赶尸人，不知两位如何称呼？”杜见春率先说道。
这是个很少见的职业，温升竹原以为只有些落魄的底层百姓才会做一行，没想到杜见春看起来如此年轻干练，竟然是这样的身份。至于崔冉，她与温升竹不同，从小跟着师父到处游荡，花妖狐鬼见过不少，民俗风情也多有了解。
寻常的赶尸人专门为义庄收敛那些无人问津的尸体，为死者还原生时的状态，修整他们的面貌和身体，再将其下葬，有些赶尸人还会负责做白事知宾，替人办理丧事。
只是这个杜见春，崔冉看她一眼，既然知道定做纸人的门路，应当不是寻常意义上的赶尸人。
“在下温升竹，”温升竹接着道，“家中经营镖局，若是寻找王掌柜的过程中涉及到俗世事务，在下或许能够打点一二。”
江湖、官府，长庆镖局在这两者之中都是挂了名的，多年经营下来，有些人脉可用，做事也有自己的门路。
杜见春闻言咋舌，这小公子看起来矜贵斯文，姿容秀美，没想到竟是做武夫生意。
“崔冉，”崔冉说得更加简单，“普通道士罢了，会些放火的小法术。”她刚才扔了符，身份自然瞒不住，只是她多年行走江湖习惯性说话有所保留，真实身份也不便叫旁人知晓。
交换了名字和各自的身份，接下来便是交流各自手中掌握的信息。