其中近两千人拿起兵器站在了阿夜身边。
只有几百人站在原地没动，却接连放下了兵器。他们不愿反叛姜家，也不愿与阿夜为敌。
郭俊走到马首前，将手中佩刀高举过头顶，然后放在地下。
他重重地向姜菡萏磕了一个头。
姜菡萏声音发紧：“郭俊，你也要背叛姜家吗？”
郭俊抬头，泥水沾上他的脸颊，却挡不住他神情中的坚毅：“统领在庆州救过属下一次，在景州救过属下两次。属下欠统领三条命，不能不还。”
他说完，走到了阿夜身后。
两千玄甲军刀剑出鞘，雪亮刀尖对着雨幕中即将冲出的姜家府兵。
城内的姜家府兵和镇海军加起来也不过两三百人，用来对付阿夜一个人足够，撞上两千名玄甲军精锐却是找死。
而从西山撤下来的这支镇海军一旦加入战团，刚刚经历过兵燹的大央马上要迎来新一轮的内乱。
姜菡萏呆呆地看着眼前这一幕，张贺去南疆之前说的那番话，穿过数年光阴，重新响在她的耳畔：
——这样的人，越是强大，便越是危险。军队如同兽群，兵士们会无条件追随强者，他太强，一旦背叛，可能整支队伍都会跟他走。
而她当时说的是什么？
——阿夜永远也不会背叛我。
她那时何其笃定，何其自信！
“阿夜，”姜菡萏无法控制身体的颤抖，声音破碎，“如果你敢伤我哥哥，或是许南风……或是姜家任何一个人，我马上就死。”
她回头看着他，盯着他的眼睛，心里像是被刀绞一样难受，“你不要……让我后悔当初救了你……”
明明她的脸上满是雨水，可阿夜还是清晰地看出她眼角划出来的泪痕。
他的手轻轻抚上她的面颊，她的面颊冰冷，那滴泪痕滚烫，好像能烧灼他的手心。
“别哭，”阿夜的声音沙哑，“只要你跟我走，我绝不伤他们任何一个人。”
“我跟你走。”姜菡萏哽咽，“我跟你走。”
她哭得更凶了。
阿夜将她裹进披风里，紧紧将她抱在怀中。
对不起，菡萏。
原谅我，菡萏。
或者，尽情恨我吧……只要你能跟我走……
*
马蹄踏翻雨水，玄甲军追随着统领的背影，消失在雨幕中。
姜祯和许南风迎着雨出现，只看见跪在雨中的几百玄甲军。
弄清楚发生了什么之后，姜祯大怒：“不把那小子碎尸万段，我就不姓姜！”
许南风的眼睛也充了血：“镇海军众将士，随我追击，踏平庆州！”
两个人都杀红了眼，镇海军另一名中年副将较为持重，劝说二人不要以卵击石，不如等到天明，请旨发兵，一则名正言顺，二则也有足够的实力与之抗衡。
“此人是天生的统帅，在战场上所向披靡，若不能为朝廷所用，则早晚成朝廷心腹大患。”副将道，“他既然如此恩将仇报，只要太皇太后与陛下下令，我等愿与他决一死战！”
*
庆州城门在漆黑的夜晚洞开，迎接它真正的主宰。
阿夜一路换了好几匹马，以最快的速度赶回澹园，马匹长躯直入，一直跑进小楼前。阿夜翻身下马：“备热水！备姜汤！”
一面说，一面快步上楼。
他在路上脱了铠甲，用体温暖着姜菡萏。可姜菡萏的身体还是凉得让他心惊。他把她从怀里放下，就像放下一只易碎的瓷器，姜菡萏闭着眼睛，一动不动。
“菡萏……”阿夜声音压得极低，有明显的颤抖，“你不能有事……我没有杀他们，一个都没有……”
“……”姜菡萏不睁眼。
热水很快注满浴斛，侍女们上前侍候，但一时不知如何下手——澹园的主人半跪在床前，紧紧握着床上人的手，还拿被子将人家裹得紧紧的。
“统领……”为首的侍女试着开口，“这位小姐身上的衣裳还是湿的，须得脱了泡一泡，才能驱寒。”
这声音模糊地响在阿夜耳边，像是隔着水面传来，阿夜好一会儿才起身离开，关上房门，坐在门口。
菡萏洗澡的时候，他是不能靠近的……那是侍女们的差事。
他得在外面等着。
侍女们在里面开始是轻言细语，后来的动静却越来越大，最后阿夜听到一声“哎哟”，是姜菡萏发出的声音。
房门“砰”地一声打开，阿夜大步走进来，就见姜菡萏连人带被子滚落在床边脚踏上。
阿夜疾忙将那卷得严密的被筒带着人一把抱起，厉声喝道：“你们干什么？！”
他的神情与声音皆冰冷到极点，杀意毫不掩饰。
侍女们“扑通”跪下，浑身颤抖，面无人色：“小、小姐不肯宽衣……奴婢们实在没办法……”