梁州别院炸了那么多次炉，虽未炼成姜菡萏想要的火药，但冒烟的丹方已经找到。还得多谢虞仙芝这位师父，她也有样学样，做成了陶罐。
“那个啊……师父有所不知，去年我刚回京城，就被人行刺，那人逃跑的时候，扔了个陶罐。当时是那名兽奴去追的刺客，想来刺客身上的陶罐不止一个，他自己悄悄留下了，谁也没告诉。可见他真的是心存不良，图谋已久……”
虞仙芝问：“你知不知道那陶罐是怎么回事？”
姜菡萏神情天真：“是怎么回事？顾先生说，里面或许有硫磺之物，燃烧起来便会冒烟。但我上次炸过炉，可再也不敢碰硫磺硝石了。”
“不碰好，不碰好，这等东西十分危险，你只是个小姑娘，千万不要去碰。”虞仙芝说着，道，“你好生养病，我去你的丹房看看。”
姜菡萏忙道：“那就拜托师父，若是有什么给别人动手脚的地方，还请师父帮我好好看看。”
虞仙芝应下。
直等他去得远了，姜菡萏才慢慢坐起来。
人可以装，丹房自然也可以。
原来的丹房已经重建，只是不复旧日规模，小小一间丹室，全用来炼制美容养颜之物，药橱里多为草药，只有极少量的金石。
成品里也是各种养颜丹，桌上还有手记，写着某种丹药可以配合天香阁的某种脂粉使用。
准备得如此周全，她就不信虞仙芝能看出什么端倪。
果然，虞仙芝查看了一遍，没说什么便离开了。
姜菡萏又养了几天“病”，便以自己“果然不能沾染红尘，一回京便生病”为由，向太皇太后辞行，起程回梁州别院。
马车由京城南门驶出，中途在驿站用过饭，继续行进。
驿站的后门，姜菡萏做农家小子打扮，和同样穿着粗布衣裳的单风及郭俊悄悄绕过京城，去了西山。
她还问哥哥借用了几名暗卫，在暗中随行。
京城这么大，从外面绕过去，着实不容易。为了不引人注目，三人连马都没有骑，单风一度担心姜菡萏坚持不下来。
但姜菡萏一声也没有吭，啃干粮，喝清水，顶着正月的寒风，一路来到西山。
三山在通天观范围内，有山卫把守，无法进入。姜菡萏循着自己上次进山的路线，找到了之前摔下山洞的地方。
所不同的是，这次她带了根绳子，让单风与郭俊两人拉着，慢慢把她放下去。
“小姐，我来吧？”单风眼中有担忧。
“我来。”
姜菡萏带上单风，主要是想借点未来救世之主的运气，从来没想过让人替她下去。
绳子绑在她的腰上，她从洞口垂了下去。
洞中漆黑，她点亮火折子。
一回生，二回熟，之前那次很害怕，这一次倒是驾轻就熟。
里面的道路太复杂，她不敢相信自己的记性，遂将绳子带得长长的，哪怕走错了，也可以沿着绳子走回来。
中间果然走错了几次，走到尽头都是石壁。
错的次数多了，不免有些心急。而且赶了这么多天的路，说不累是假的，反复走错路，双腿越来越沉重。
这么久以来，阿夜一直在她身边，亲近得像是她的影子。她从来没有想过她还会失去阿夜。
可是这一次，她忽然发现人和人之间的羁绊何其脆弱，阿夜没有回到梁州别院，他就像飞鸟冲上天空、鱼儿沉进大海，消失了。
阿夜真的会在那个山洞里吗？
她不知道。
当初的阿夜还是一头懵懂的兽，受伤了会依循本能回到自己认为安全的巢穴。
可是现在的阿夜已经是一个强有力的战士，他有能力去任何地方。
更何况，这片西山留给他的记忆并不愉快，他未必愿意回来。
她一面走，一面想。身体想休息，脑袋却不想停。
这几天赶路的时候，她都是刻意地没有停。
停下来理智便会回归，知道此行能找到阿夜的可能性并不大。
她固执地往前走，火折子如一团温暖的光笼罩着她。她想起上一次前方不停闪烁的光芒，正是阿夜的火折子给她引了路，她才找到出口。
而今前方一片漆黑，什么也看不到。
也许，阿夜根本没有回山洞。
他远远地离开了，她再也找不到他。
脚下忽然一下踩空，姜菡萏向前栽倒，撞上山壁。
天气寒冷，穿得很厚，撞一下并没有很疼，可是姜菡萏还是觉得很难过。她坐下来，抱着膝盖，很想哭。
哭并不能帮她找到阿夜，但心里的辛酸和委屈不受控制地爆发，她感觉喉咙开始哽咽，眼睛开始酸胀。
忽然，火折子的光芒闪动了一下。